– Я пока здесь никого не знаю…
Мой внимательный взгляд выцепил в углу столовой Лютика, который не столько жевал, сколько жестикулировал ложкой, рассказывая что‑то высокому парню с каштановыми волосами.
– Сейчас спрошу еще одного друга.
– Пошли вместе.
И мы пошли.
Лютик, увидев нас, засиял широкой улыбкой.
– Ёлка, привет! Как читается?
– Шикарно. Знакомься, Эвин Лерайр. Эвин, а это Лютик. Мы с ним даже из одной страны.
– Будем, – оборотень протянул Лютику руку. Ребята обменялись рукопожатиями.
– А это Лерг Истроу, – представил своего соседа Лютик. – Мой сосед по комнате и жуткая зубрила.
– Сам дурак, – обиделся Лерг.
– Зато обаятельный.
Я улыбнулась Лергу. Парень мне понравился. Хорошее такое, открытое лицо, застенчивая улыбка… сразу видно – ботаник. Как и я. Но здесь я такой точно не буду. И начнем мы – с вылазки в город.
– Ребята, хотите с нами в город?
– Зачем? – удивился Лерг.
– За едой. Или вы считаете, что молодого здорового оборотня можно накормить вот этим?
Лютик фыркнул.
– Этим даже молодого здорового мужчину не накормишь. Стипуха есть, можем и рвануть! А что, давайте!
– Догоним и еще раз дадим, – огрызнулся Лерг. – А как ты себе это представляешь? Нас вообще выпустят за ворота?
– УМам не запрещено.
– правда?
Неужели я сегодня увижу настоящий средневековый город?!
***
И чего так было напрягаться?
Через час мы стояли у ворот, злобно глядя на стражников. Ворота были уже закрыты. Но когда мы постучали в калитку, рядом с воротами, в ней приоткрылось окошко – и наружу выглянула бородатая морда. Хотя выглянула – это громко сказано. Фиг бы такой щекан в настолько маленькое окошко протиснулся. Так что мы увидели часть щеки глаз и кусок бороды.
– Маги? После заката пускать не велено!
– А если мы очень попросим?
Умильная гримаска не помогла. На монетку в пальцах Эвина тоже внимания не обратили. Лерг многозначительно пощелкал пальцами, по которым пробегали синие огоньки, но на стражу и этот довод разума не подействовал.
– Нас‑то вы попросите. И даже какую‑нибудь гадость нашлете, – ухмыльнулся стражник. – Если силенок хватит, – в пальцах мужчины мелькнуло что‑то вроде амулета – серебряная подвеска с камнями. – А завтра придете расколдовывать и извиняться. А то и на каменоломни отправитесь. Сами знать должны – у градоправителя с вашим Директором договор. Так что шли бы вы отсюда… пока ничего плохого не случилось…
Мы развернулись – и пошли. Недалеко. Ровно пока не вышли из зоны видимости стражи. А там остановились и переглянулись.
– я голодная.
– Что за наглость! Загрызть их за такое мало!
– Конечно, мало! Чтобы нас в какой‑то паршивый городишко не впускали!?
– А как поступают в этом случае в вашем мире?
– Ломают ворота и добавляют хозяину по морде, – огрызнулся Лютик. – А вообще‑то у нас такого не бывает. Почти. Но всегда можно пойти в другой кабак.
– Другого тут нет. Ребята, предлагаю мозговой штурм. Как еще мы можем пролезть в город?
– Телепортироваться не получится. Уровень не тот.
– Я мог бы обернуться волком. Но вы…
– Мы не обернемся. Да и волк…
– Наложить на нас иллюзию? Типа знатная дама с собачкой и слугами?
– Долго не продержится. И какая знатная дама попрется пешком за город? Неправдоподобно. Проверят – и еще пинков отвесят. Драка со стражей…
– А как же тогда?
Я почесала нос.
– Неужели нигде нельзя пролезть? Вообще нигде?
Эвин поглядел на свои руки.
– Оборотнем для меня такая стена не преграда.
– а по городу ты без трусов пойдешь?
Мы переглянулись. Раз. Другой. И Эвин начал раздеваться. Я отвернулась, чтобы не смущать парня. И принялась вытряхивать кучу всякой пакости из сумки. Чтобы было, куда положить одежду.
Через пять минут спиной повернулись и ребята. А еще через десять минут мы шли по полю. Эвин, оказавшийся в звериной ипостаси здоровущим волчарой, чуть ли не полтора метра в холке, тряхнул шеей, чтобы сумка расположилась поудобнее.
– Деньги во внутреннем кармане, – напомнила я. – Пойдемте, поищем подходящее место. А как стемнеет…
Волк кивнул головой.
И мы двинулись вдоль стены. Пока Эвин не тряхнул головой, указывая на стену.
Место действительно было – мечта диверсанта. Войн в этом мире не было уже лет как пять. Сотен. А этот конкретный город вообще не воевал уже лет сто. Тысяч. Потому что рядом стоял Универ. И устраивать баталии рядом с гнездом магов, дураков не было. Тут же набегут студенты на практику. Боевые маги – на войну целители – на лазарет, остальные – по ситуации – и получится бардак. Соответственно, крепостные стены хоть и остались, но были – одно название. Средней высоты, кое‑где с выкрошившимися камнями, в паре мест на стене даже проросли кустики. Ров давно пересох. Но все равно оставался грязной сточной канавой. И лезть через нее не пожелал бы ни один здравомыслящий человек. Это было все равно, что добровольно гулять по канализации. Бытовая магия, хоть и снимала большую часть проблем, но все устранить не могла.
– Остается подождать, чтобы со стены стража не заметила, – подвела я итог. И вздохнула. – А я так в городе сегодня и не побываю…
– А тебе хотелось? – удивился Эвин. В волчьей ипостаси у него выходило не слишком разборчиво, но мы кое‑как понимали.
Я повертела пальцем у виска.
– Спрашиваешь! Это же первый раз! Другой мир, другой город…
– Так можно и потом сходить, – пожал плечами Лютик.
– Потом – это уже будет не то… ладно! Переживу!
– Зачем переживать? – искренне удивился Эвин. – Ты сколько весишь?
– Килограмм шестьдесят.
– Никогда б не дал! – удивился Лерг. – Ты вроде стройная такая…
– а у меня кость широкая. За счет нее и вешу лишние килограммы.
– Ну и в чем вопрос? – Эвин пожал плечами. – Подруга, до девяноста килограмм я уволакиваю, даже не напрягаясь. Держись крепче – и будет тебе экскурсия по городу. Заодно и мне не перекидываться по шесть раз.
– А меня там не обидят?
Парни переглянулись и дружно заржали. Я опустила глаза, понимая, что сморозила глупость. Могут и обидеть. Только вот… есть и более безболезненные способы самоубийства, чем нападать на женщину, которая прогуливается в приятной компании оборотня. Это я уже знала. Среди оборотней практиковалось очень конкретное отношение к тем, кто обижает женщин. Их просто ловили – и вбивали уважение палками пониже спины. Аккурат пока палки не разлохматятся.
***
Мы уселись на свернутые плащи. У Лютика в кармане нашлась колода карт. Эвин перекидываться обратно не пожелал. Но пару партий в дурака мы сыграли.
Солнце зашло. Появились первые звезды.
И мы пошли на дело. Я перекинула ремень сумки через плечо. И кое‑как взгромоздилась верхом на волка. Обхватила его руками за шею. Прижалась покрепче. Шерсть оборотня слегка пахла псиной. Но противно не было. Наоборот – это вам не мопс. Это – волк.