– Донести вас, что ли? В когтях?
– А приземляться вы как будете?
Вопрос был актуальным. Размажет ведь. При приземлении.
Драконица смерила нас насмешливым взглядом.
– Уцелеете. Лилия возьмет тебя, а я парней. Рискуете?
Думала я две секунды. А потом:
– Если мы сейчас не поверим ей, она не поверит нам.
– Ты чувствуешь ее мысли?
– Эмоции. Это типа проверки.
– Хорошо, – тут же отозвалась я. – Мы тебе доверяем. Лилия, ты мне штаны об скалы не порвешь? Тебе как удобнее меня нести?
Лиловая драконица оскалила зубы.
– Вот так.
И вдруг почти распласталась по земле.
– Парни, ко мне на шею. Ты, девушка – к Лилии. И – полетели.
– а мы не упадем?
– А вы за гребень держитесь.
Выбора все равно не было.
***
Это мне рассказала Лорри.
– Лоррелайн ан‑Астерра, к директору!!!
Лорри вздрогнула от рева. И помчалась что было сил. Неужели что‑то с внучкой?
С Ёлочкой!?
Боги, помогите!!!
Только не это!
Но Директор вроде бы был… ошарашен.
– Лорри я знаю, ты тоже беспокоишься за эту балбеску.
– Да.
– только что пришел сигнал от ее цепочки.
Лорри выдохнула.
– Хвала богам. Где она!?
– В драконьих горах.
– ГДЕ!?
– Я сам не рассчитывал, что она туда доберется. Но тем не менее… Она там. И она дала клятву своей силой на знаке Универа.
– Что еще за клятва?
– Послушай.
– Я, ученица факультета боевой магии, носящая в этом мире прозвище Ёль, клянусь своей си‑лой, что направлялась в горы исключительно, чтобы спасти принца и принцессу из заточения. Я не собиралась причинять вред ни одному дракону в горах, пока дракон не попробует причинить вред мне. Клянусь!
Лорри захлопала глазами.
– Так можно со всеми клятвами?
– только с теми, что остаются в наших архивах.
– То есть она в горах. А при чем тут драконы?
– Не знаю. Но они с Каном живы и более‑менее здоровы. А драконы… драконов мне заранее жалко.
– А мне внучку жалко! Вы мне ее вернете?
– Сама вернется. А ты отсюда сейчас выйдешь в расстройстве. Усекла?
– Да. Шпион?
– Знаешь?
– Подслушала.
– А еще аристократка…
– а еще – бабушка. Ладно. Сыграю все что угодно. Лишь бы Ёлочка была цела и невредима.
– Тогда – плачь и рыдай. Ясно?
Лорри было все ясно.
И из кабинета она вышла с таким убитым видом, что никто не усомнился. С Ёлкой – беда.
Ее попытались расспрашивать, но поди, поймай привидение.
Так что Лорри удрала от любопытных и задумалась.
Где же носит ее внучку?
***
Как это – летать на драконе?
Грустно. Не был бы у меня крепкий вестибулярный аппарат – сдохла бы. Два раза. Первый – от страха, второй – от холода. Ветер на высоте пронизывающий. Так что в гребень я вцепилась только что не зубами, обхватила шею дракошки всем, чем смогла, впиявилась – и зажмурила глаза. Так было спокойнее.
Земля парила глубоко подо мной. И горы казались неоправданно острыми. Упадешь – и проткнут на‑сквозь.
Страшно…
Что ощущали парни – даже представлять не хотелось. Только уши горели. Точно – матерят меня во все легкие.
Хорошо хоть полет продолжался недолго. Меня лихо тряхнуло при приземлении, я сползла набок и приземлилась на попу.
– Фуууу….. страшно!
Лиловая драконица наблюадала за мной с насмешкой.
– Это вам не на драконят охотиться?
– Да я вообще ни на кого и никогда не охотилась! Кроме нечисти! – возмутилась я. – Силой поклясть‑ся?
– не надо.
– Вот и отлично.
Тёрн подхватил меня под мышки, помогая подняться.
– Держишься?
Пока еще плохо.
– Опирайся на меня. Вот так… Кан, шевелись там…
Приятель проворчал что‑то про жертв генетического аборта и криворуких вивисекторов, но кое‑как поднялся.
– Проходите в пещеру, – пригласила нас драконица.
Пещера оказалась просто огромной. В ней могли спокойно поместиться не только трое наших знако‑мых, но и еще пять драконов. Коридор, по которому модно было провести какой‑нибудь небольшой самолет, выходил в пещеру. Посреди пещеры был бассейн с пронзительно‑голубой водой. Она шипела и пенилась. От главной пещеры отходили еще три коридора. Мы расположились рядом с озером, прямо на камушках.
– Никому в кустики не требуется? Или в пещерку? – попыталась пошутить я. – В чем дело, Кан? Ты на меня так смотришь, словно у тебя нервы не в порядке. Дать тебе валерьянки?
Несколько секунд мне казалось, что приятеля хватит удар. Лицо его побагровело, он с трудом вдыхал и выдыхал воздух, потом наконец обрел дар речи и разразился нехорошими словами. Мы молча ждали конца истерики.
– Ну, Ёлка, ты и трепло! – наконец выговорил он. – Что ты наплела!? Как тебе это в голову вообще пришло?!
– Помолчи, болван! – осадил его элвар. – Ёлка нам жизнь спасла. Обоим. Ты что думаешь, драконы бы тобой не закусили? Побоялись бы Универа? Счаз‑з‑з. Размечтался! – И повернулся ко мне, оставив Кана хватать ртом воздух. – Ёлка, прими мое восхищение. Я всегда был о людях невысокого мнения, да и сейчас его не поменял, но ты – это что‑то с чем‑то. Ехать в драконьи горы не зная ни одного нужного заклинания, с собственным нахальством и длинным языком вместо оружия и стратегическим запасом в виде пары козлов – это стоит уважения. Ты уверена, что у тебя в роду не было ни одного элвара?
– Шовинист, – припечатала я.
– Попрошу без оскорблений, – тут же парировал элвар.
– Дуракам – счастье! – проворчал немного успокоившийся Кан.
– Это точно, – не спустила я. – Наверно потому мне и повезло, что ты был со мной.