Рассказать дома – никто не поверит. А начиналось все вполне неплохо.
Он не лгал насчет своей юности. Быть телепатом тяжело. А быть телепатом в королевской семье – вдвойне тяжелее. По крайней мере, он был избавлен от толп девиц, которые охотились на его стар‑шего брата – Ронниэла. Да и семья у него была отличная. Отец сам обладал сходными способно‑стями. И помог мальчику справиться с потоком чужих мыслей.
Мать любила сына, вне зависимости от его способностей. И отца. Так что дома Тёрн расслаб‑лялся и отдыхал.
Хотя это громко сказано. Стоило Тёрну подрасти – и отец поставил его работать инспекто‑ром. Элвар ездил по всем концам своей страны, беседовал с чиновниками, казначеями… иногда по ре‑зуль‑татам беседы и голов лишались. Но лучше использовать его способности было просто нельзя. Да и мо‑лодому человеку это нравилось. Постоянно в движении постоянно в пути, новые элвары, новые мес‑та, да и страну посмотреть.
Ронни отец гонял в хвост и в гриву, приучая к государственным делам. А Тёрн с удовольствием рос вторым наследником. И молился только о скорейшей женитьбе старшего брата. И паре‑тройке по‑сланных ему небом наследников. Уж очень парню не хотелось править.
А пару лет назад отец вызвал его в кабинет. Тёрн послушно явился на зов
.
– Пап, я ни в чем не виноват, – сразу начал он с порога. – Они все врут.
– А я думаю, что нет, – ухмыльнулся отец. – А посему ты отправляешься с посольством в Кей‑ротолл.
Тёрн только глазами хлопнул. Отец не уставал поражать его.
– Пап, зачем?
– А затем. Меня беспокоит обстановка в Кейротолле. Так что будешь наполовину послом, на‑полови‑ну разведчиком.
– разведчик из меня не очень…
– а ты просто ходи почаще на балы. Там все и узнаешь.
Тёрн пожал плечами.
– Хорошо. Я поеду, если ты так хочешь. Но мне было бы легче если бы…
– мне бы тоже. Но у меня пока ничего нет. Только свербеж в затылке, – признался отец.
Надо сказать, Кейротолл элвару понравился. Королевский двор – наоборот.
Но… эмоции к делу не пришьешь! Мало ли кому что не нравится! Элвары тоже не посланники Вечно‑го Света.
Тёрн наблюдал, но доказать ничего не мог. Если кто‑то и злоумышлял – он не показывался мо‑лодому элвару на глаза.
А три покушения… а что?
Нашли покушавшихся, казнили – и забыли. Все было замотивировано. Две группы отправил рев‑нивый муж. Одну – слишком умный отец. И Тёрн не мог не признать, что – да. Был грех. И не один. И могли покушаться.
В памяти разбойников были именно те люди. А уж что там, как там… можно влезть в разум друго‑го человека, но нельзя вернуться в прошлое. За отдельными исключениями.
Война грянула, как снег на голову. Только что он танцевал на балу с симпатичной девушкой, а по‑том увидел приятеля. Не друга нет, друзей у него не было. Приятеля.
И Райхо отчаянно строил гримасы из‑за занавески.
Тёрн доплясал танец, проводил даму к ее месту, вежливо раскланялся – и нырнул к Райхо.
– Что случилось?
– Надо бежать.
– Что?!
– Война! С Элварионом! Останемся – сдохнем!
– Бредишь?
– Основателями клянусь! Хотя… не за тобой ли?
Стражники в бальном зале были не слишком уместны.
Тёрн вслушался в их мысли – и понял – Райхо не лжет. Именно за ним…
Но как он мог ничего не почуять!?
КАК!?
Они сорвались в ночь в последнюю минуту. И были правы.
А дальше… погоня, скачка, погоня, трое элваров во главе с Райхо, оставшиеся, чтобы устроить за‑саду и задержать преследователей – и тоскливое ощущение накатившее спустя несколько часов.
Райхо больше не было. Тёрна тоже должны были убить. Он знал.
Но – на пути судьбы встали двое недоучек.
Смешная растрепанная ведьмочка и ее друг.
Тёрн прочитал всю их память еще в первый час. И твердо решил навязаться в попутчики. А там – как получится.
Одному ему до Элвариона не добраться. Маги могут быть полезны. Их можно использовать в своих целях. Ей‑ей, он так и думал… первые пару дней – точно!
А потом… что же произошло потом?
Почему он доволен, что Ёлка и Кан просто друзья?
Почему ему весело, когда веселится странная ведьмочка с ореховыми глазами?
Почему ему хочется поднять ее на руки и закружить – и чтобы она цеплялась за его шею и сча‑стливо смеялась?
Что происходит?!
***
До замка мы добрались за три с половиной часа, осмотрев по дороге местность. Спасибо накопителям – они работали и в антимагической точке. Замок как замок, стены высокие, ворота железные, одно хо‑рошо – сзади стена замка переходит в скалу. Иначе шиш бы у нас что получилось. Там мы договорились о месте встречи и разделились. Как я собралась отвлекать внимание охраны – это отдельная история.
Если кто не знает – колдовать в антимагической точке нельзя. То есть можно. Но энергию ты будешь использовать только свою. Внутреннюю. И пополнить ее не сможешь. Неоткуда.
А как только она истощится – в ход пойдет энергия жизни. А потом – просто помрешь.
Равным образом в антимагической точке теряют силу все заклинания.
Ты не воспользуешься там амулетом или артефактом. Не поработаешь с накопителем – он просто раз‑рядится. Не…, не…, не….
Единственное, на что я могу рассчитывать – это на свой скромный запас сил.
Ну и на свою богатую фантазию.
Мне надо сделать так, чтобы в течение двух часов минимум никто не думал о пленниках. Но при этом не надо разрушать замок, нельзя вообще устроить что‑то типа землетрясения… одним словом – задача сложная.
Но идей у меня хватало.
И первым делом я распотрошила запасы стражника – ну и свои скромные запасы. Ни одна ведьма не пренебрегает алхимией, если желает жить долго и счастливо.