- Океан звучит неплохо. - Он погружается в размышления. – Мне кажется, хорошая идея. Отправимся к океану. Ты можешь стать известным художником, а я музыкантом.
- И мы непременно сделаем нашу жизнь лучше, - добавляю я. - Однажды мы станем счастливыми.
- Согласен, - вторит он, а затем мы пожимаем руки, скрепляя наше соглашение. - Хотя, должен сказать, что и сейчас ни о чем не жалею в своей жизни.
В отличие от меня, у Миши есть надежный родитель - его мать, которую в трудные для меня дни мне иногда нравится представлять своей матерью. Тем не менее, и в его жизни не всегда было все легко. Восемь лет назад Мишу и его маму бросил отец, и его уход тяжело сказался как на финансовом состоянии, так и в эмоциональном плане.
- Я имею ввиду тебя, - добавляет Миша, отпуская мою руку.
- Что? - хлопаю глазами, обращаясь к нему.
- Ты, Элла Мэй – творец моего счастья. - Он подмигивает мне, снова сжимает цепи качелей и, поднимая ноги, устремляется вперед.
Я закатываю глаза и отхожу назад.
- Порой ты бываешь до отвращения банальным. Ни один другой четырнадцатилетний парень не говорит подобные вещи.
- Откуда ты знаешь? - спрашивает он, раскачиваясь назад-вперед. – Или в твоей жизни есть другие четырнадцатилетние парни, о которых мне неизвестно?
Я пожимаю плечами, устремляясь вперед.
- Итан. И он так не говорит.
- Говорит.
- Ага, как же.
- Эй, он мой лучший друг, - дразнится он, когда мы выравниваемся и синхронно качаемся вместе. – И к твоему сведению, когда тебя нет рядом, он так говорит.
- Эй, я думала, что это я твой лучший друг. - Выпячивая губы, дуюсь я.
- Ни в коем случае, - отвечает он со всей серьезностью. - Ты намного дороже.
Я запрокидываю голову, зажимая рукой рот.
- Боже, прекрати этот банальный пикаперский прием. Меня тошнит от этого.
- Прекрасно, но только если ты сыграешь со мной в правду.
- Хорошо, но только я первая задаю вопрос.
- Пожалуйста. - улыбается он.
Я обдумываю свой вопрос.
- Итак, Миша Скотт, скольких девушек ты перецеловал?
Краем глаза он подозрительно смотрит на меня.
- Ты уже знаешь ответ, поскольку задавала мне тот же самый вопрос в прошлый раз, когда мы играли.
- Да, но прошло уже несколько недель. - Слегка приподнимаю плечи и пожимаю ими. - И вчера до меня дошел слух.
- Какой?
- Что ты и Кесса целовались за школой на третьем уроке.
Он бросает на меня неодобрительный взгляд.
- Нет, нет. Я бы никогда не поцеловал Кессу Финлэни. Кто тебе сказал?
- Кесса.
Он хмурится, уставившись перед собой на площадку.
- Этого никогда не было. И никогда не случится.
- Принято к сведению. - Я раскачиваюсь все выше, и он синхронно моим движениям вытягивает ноги к небу. - Значит, количество по-прежнему три?
- Да, по-прежнему три. - Он замолкает, его лицо выражает глубокую задумчивость, когда он продумывает свой вопрос. Ленивая усмешка растягивается на его лице, как только он приходит к какому-то решению, и я понимаю, что попала. - Итак, Элла Мэй, а сколько же парней поцеловала ты?
Холодный ветерок опаляет мои теплые щеки.
- Это нечестный вопрос.
- И почему?
- Потому что ты уже знаешь на него ответ.
- И как ты это поняла? Может быть, что-то изменилось с тех пор, как я спрашивал.
- Сам знаешь, что нет, - говорю я, чувствуя себя глупо. - Я практически ни с кем кроме тебя не общаюсь.
Его бровь приподнимается, а в глазах пляшут искорки веселья.
- Значит, количество по-прежнему ноль?
Я раздраженно сжимаю цепи качелей.
– Вот видишь, ответ тебе уже известен, так что это был нечестный вопрос.
- Почему? Это мой бесполезный ход. - Он снова опускает ноги на землю и на этот раз медленно останавливается. И сидит неподвижно, наблюдая, как я раскачиваюсь туда-сюда.
- Что ты делаешь? - Интересуюсь я, выше поднимая ноги. Прядки каштановых волос вылезают из хвоста и падают на лицо. - Почему ты так на меня смотришь?
Он над чем-то размышляет, потирая подбородок.
- У меня есть к тебе предложение.
- Ни за что, - тут же отвечаю я. - Я не настолько глупа, чтобы соглашаться на твое предложение.
- Сначала выслушай меня, - говорит он, снова используя тот самый свой голос. - А затем принимай решение.
Вздохнув, я опускаю ноги в грязь, останавливая качели рядом с ним и понимаю, что он не сдастся, пока я, по крайней мере, не соглашусь выслушать его.
- Хорошо, что ты предлагаешь?
- Я предлагаю, - начинает он, выглядя немного неловко, что для него не характерно, - подарить тебе твой первый поцелуй.
Я разражаюсь громким фыркающим смехом.
- Ха, очень смешно. На секунду я решила, что ты будешь серьезен.