Она снова поднимает голову, ее глаза приоткрываются и встречаются с моим голодным взглядом.
Я тут же прочищаю горло и оглядываюсь, прежде чем совершить нечто глупое. - Ты же знаешь, я всегда хочу, чтобы ты ездила со мной, даже когда ты расстроена. И когда чем-то отвлечена.
Какое-то время она молчит, и, когда снова заговаривает, ее голос звучит нежно, почти безжизненно.
- Миша?
Я хватаюсь за руль, уставившись на окружающий этот район деревья, молясь, чтобы она, наконец, поняла, что тоже меня любит.
Но все, что она сказала, это, - да так ничего. Не бери в голову. Скажу тебе позже.
Я едва могу дышать, не говоря уже о том, чтобы надавить на нее.
- Ладно, звучит хорошо. - Я перевожу рычаг в режим "движение". - Готова?
Кивнув, она спьяну ныряет над консолью, тем самым вызывая у меня смех. Отталкивается от нее, приходит в себя и машет рукой, указывая мне ехать вперед.
- Что ж, начнем нашу вечеринку.
- Пристегни ремни, - произношу я. Когда она хмурится, я добавляю. - Твоя безопасность всегда на первом месте, красавица.
Она вздыхает, затем перекидывает ремень через грудь.
- Хорошо, но это также касается и тебя.
Я поступаю так, как она просит.
- Спасибо. Рад тому, что моя безопасность на первом месте и ты считаешь меня красивым.
Она качает головой, не соглашаясь со мной.
Я подъезжаю к стартовой отметке, чувствуя себя немного спокойнее. Но начинаю заводиться в ожидании, когда подруга Стэнфорда даст нам сигнал. Я тереблю пальцами по коленям, вожусь с магнитолой, делая почти все, что угодно лишь бы, нахрен, успокоиться.
- Ты можешь расслабиться? - Говорит Элла, положив руку на мое дергающееся колено. - У тебя получится. У тебя всегда все выходит.
Мой взгляд скользит по ее руке, лежащей на моей ноге, а потом поднимается наверх к ее глазам.
- Я знаю, но всегда так чертовски нервничаю перед тем, как опускается флаг. Зацикливаюсь на своих мыслях.
- Да, я это знаю. - Она что-то обдумывает, а затем ее зеленые глаза загораются. - У меня есть идея. - Она протягивает руку и забирает с док-станции мой iPod. Перелистывает треки и останавливает свой выбор на «The Distance» группы Cake, врубает на полную мощность и запускает полный взрыв до тех пор, пока в микрофонах не появляется треск, а ветровые стекла не вибрируют.
- Вот так ты не сможешь слышать свои мысли! - Смеясь, кричит она сквозь музыку.
Мы начинаем смеяться вместе.
- Спасибо тебе!
Ее великолепные губы растягиваться в улыбке.
- В любое время. - Она кладет руку мне на колено, словно там ей и место.
И на мой взгляд, так оно и есть.
Я качаю головой в ожидании сигнала. Пальцы Эллы сильнее сжимают мое колено, в то время, как девушка Стэнфорда медленным шагом пробирается между машинами.
- На старт! - Она принимается поднимать флаг. - Внимание. Вперед!
Мы срываемся с места стоянки и летим по дороге, бок о бок с Мустангом. В гонках есть какая-то зыбкая красота, даже свобода. Но, что действительно прекрасно, так это то, как Элла заводится от опасных острых ощущений. Посадите девчонку в машину, выжимающую сотню миль в час, и она, черт побери, едва не кончит. Трудно концентрировать внимание, когда она отпускает мое колено и вытягивает руку из окна, будто хочет поймать воздух. Другая ее рука скользит к животу, пальцами слегка задевая нижнюю часть рубашки, словно она обдумывает мысль касаться ли себя.
Да, пожалуйста, прикоснись к себе. Боже мой, прикасайся к себе...
- Миша, осторожнее! - Выкрикивает она, ее глаза округляются, а рука вдавливается в приборную панель.
Мое внимание устремляется на дорогу, к концу которой мы приближаемся. Я резко давлю на тормоза и выкручиваю рулевое колесо. Машина дико вращается, шины визжат и поднимают грязь. Мне удается взять автомобиль под контроль и повернуть к финишу.
- Твою мать, - выдыхает Элла, когда заканчивает играть песня. Затем взрывается пьяным, беспечным и полным свободы смехом.
И хотя я смеюсь вместе ней, тем не менее немного расстроен. Жестокая, суровая реальность того, что только что произошло, тяжелым бременем нависает надо мной. Я чуть не убил нас, потому что не смог удержать свои похотливые мысли под контролем.
Это уже не в какие рамки не лезет.
Может быть, пришло время сказать ей, объяснить, что я чувствую. Потому что, если я этого не сделаю, черт возьми, в конечном итоге убью нас обоих.
Глава 7
Элла
- Время праздновать! - Восклицаю я, выскакивая из машины с поднятой вверх бутылкой водки.
Вслед за мной, вытягивая свои длинные ноги, из машины выбирается Миша.
- К черту празднование. - Он не выглядит счастливым, каким должен быть, что меня расстраивает.
- Что не так? - Спрашиваю я, обхожу машину и направляюсь к нему.
- Все нормально, - отвечает он, пока наблюдает, как я откручиваю бутылку водки и, запрокинув голову, делаю большой глоток.
- Для того, кто сейчас кое-кому надрал задницу, ты выглядишь расстроенным. - Тыльной стороной ладони я вытираю с губ жгучую жидкость, уставившись на только что кем-то разожженный костер. - Это из-за того, что ты в конце чуть не потерпел аварию? Но такое случается и с лучшими.
Он внимательно изучает меня, а затем выхватывает бутылку из моей руки и сам из нее отпивает.
- Позже нам с тобой нужно кое о чем поговорить, - нервно произносит он, отнимая бутылку ото рта. - Но сперва давай отпразднуем.
Я замираю, спрашивая себя, о чем, черт возьми, он хочет поговорить, и тревожусь из-за того, что, возможно, ему известно, о чем хочу поговорить с ним я. Но, когда алкоголь ударяет в голову, все чего мне хочется - это веселиться и ни о чем не думать.
Я выхватываю бутылку из его рук, опрокидываю еще один глоток и пьяно приплясывая продвигаюсь ближе к костру. Он кричит мне вслед, но я продолжаю скакать, пока не натыкаюсь на Рене, вытанцовывающей в кузове пикапа Итана. Кажется, это весело, и я запрыгиваю к ней. Она возбужденно хлопает в ладоши.
- Да! Пьяная Элла сегодня тусит! - Кричит она, вскидывая руку в воздух и качая бедрами.
- Да, черт возьми! - Музыка, под которую я вихляю задницей, и окружающий меня свет фар и костра прогоняют прочь все тревоги этого дня.
«Какая чудесная ночь», - думается мне. А я-то считала, что она будет дерьмовой.
И вот, спустя мгновение, до меня доносится запах дождя.
Чертов дождь, словно некое предвестие.
Нет, я не позволю ему испортить эту ночь.
Я опрокидываю еще один шот. А потом еще. До тех пор, пока моя голова не начинает кружиться, и мысли том, что эта ночь уничтожена не исчезают из моей головы. Я начинаю танцевать. В самом деле, я танцую. Не просто дергаюсь, как некоторые за закрытой дверью, я полностью раскрепостилась, я в центре внимания, и я отпустила все это дерьмо прочь.
- Эй, предполагалось, что мы проведем время вместе. - Миша внезапно появляется у задней двери. Его подбородок напряжен, пока он наблюдает за тем, как я извиваюсь.
- Что? Хочешь выпить? - Я покачиваю бутылкой в его направлении. Как только его пальцы тянутся к ней, я отдергиваю руку подальше от него.
- О, так сегодня ты настроена на грязные игры? - Дразнит он с игривой улыбкой.
Я улыбаюсь ему, затем запрокидываю голову назад и делаю глоток.
Улыбка сходит с его лица и без предупреждения он протягивает руку и хватает меня за бедра. С моих губ слетает вздох, когда он резким рывком притягивает меня к себе, поднимает и снимает с кузова.
- Так нечестно! - Сквозь смех кричу я. Он усаживает меня на борт кузова, оставляя свисать ноги вниз.