Мы целуемся невинно, без языка, но даже такой поцелуй поглощает, опьяняет так, что сердце останавливается. Я мечтаю о том, чтобы это блаженство длилось вечно, но также быстро, как оно начинается, оно прерывается, когда Элла отшатывается.
-Черт бы тебя побрал! - выругавшись, Элла вскакивает. Она выбегает из комнаты, хлопнув за собой дверью.
- Боже, ну и психопатка, - бормочет Тамми. Когда я оглядываюсь на нее, она сужает глаза и произносит:
- Чего? Да так и есть.
Помотав головой, я устремляюсь за Эллой, игнорируя крик Итана, что ей просто надо дать немного остыть. С того момента, как мы ушли в комнату, толпа на танцполе удвоилась. Воздух такой спертый, что я еле дышу. Я ищу Эллу в этом море из тел, мне нужно найти ее, мне нужно все исправить.
Как ты собираешься это сделать?
После того, как я бесчисленное число раз обежал весь дом, я останавливаюсь посреди кухни, чувствуя свою беспомощность.
- Черт! - Я готов рычать. Найти Эллу в такой огромной толчее становится чем-то почти на грани фантастики.
Злясь на себя, я проталкиваюсь среди людей, устремляясь к задней двери. Я хочу выйти прочь отсюда и покурить. Может быть, свежий воздух и никотин прочистят мой мозг. Когда я оказываюсь за дверью, я внезапно нахожу то, что искал.
Элла сидит на холодном крыльце, на нижних ступеньках с чашкой в руках. Она без куртки, и ее голое тело покрывается гусиной кожей. Пару секунд я стою наверху, глядя на нее, и пытаюсь понять, что бы такого сказать. Прости меня? Но я совсем не думаю так, я далек от того, чтобы просить прощения. Этот поцелуй заставил меня осознать, что я потерял. За простым соприкосновением губ таились эмоции, страсть, жар и напор вместо скуки.
- Что ты тут делаешь без куртки? – Я бесшумно оказываюсь за ее спиной и расстегиваю молнию на своем худи. - Ты рискуешь до смерти замерзнуть.
Элла вздрагивает всем телом и роняет стаканчик. Светлая жидкость выливается на снег, растекается по ступенькам и дорожке. Ее ресницы бешено трепещут, когда она поднимает глаза на меня.
- Что ты здесь делаешь? - Спрашивает она, и я чувствую, как много она выпила водки.
Боже мой, что же с ней было, если она вылакала целую чертову бутылку водки за те двадцать минут, пока я искал ее?
- Я спасаю твою задницу от холодной смерти, - я скидываю с себя куртку и укрываю ее.
- Мне не холодно, - она упрямо скидывает куртку, но потом просовывает руки в рукава.
Она склоняет голову на руки и спрашивает.
- Зачем ты это сделал?
- Что я сделал? - Переспрашиваю я, прекрасно понимая, о чем идет речь.
Нахмурившись, она смотрит на меня.
- Ты знаешь, что. Ты специально подстроил, чтобы бутылка указала на меня.
- Да ты знаешь меня лучше, чем я думал, - отвечаю я, заглядывая ей в глаза в поисках подтверждения того, что я не разрушил только что нашу дружбу. Однако ее лицо непроницаемо.
- Неужели это было настолько плохо? - Пытаюсь отшутиться я.
- Это зависит от того, зачем ты это сделал, - произносит Элла слегка дрогнувшим голосом.
Я пожимаю плечами, слегка вытянув ноги и устремив взгляд в небо.
- Я полагаю, из любопытства.
- И что же тебе было любопытно? - Она поднимает голову. - Мы же уже как-то удовлетворили твое любопытство относительно поцелуев со мной. Зачем нам нужно было делать это снова?
Я потираю озябшие руки.
- Возможно, я хотел понять, не изменилось ли что-то. - Ответил я. Мои чувства. Мои чувства к тебе, вот они изменились. Они еще как изменились. Больше, чем я мог предположить.
- Миша, я…- Из ее рта вырывается облачко пара. - Пожалуйста, скажи, что ты сделал это, чтобы повеселиться, и этот поцелуй ничего не значил. - Она умоляюще шепчет. - Я не вынесу другой причины.
Мое сердце разбито.
Вдребезги.
Его осколки лежат на земле.
Как маленькие кусочки льда.
- Ты же знаешь меня, - я говорю сухо, без смеха, уставившись в землю, - я люблю пошутить, а тем более, люблю случайные поцелуи. - Я почти готов взглянуть на нее снова, когда на меня обрушивается болезненное осознание. Несмотря на то, что мы поцеловались, вряд ли что-то из этого выйдет. Отношения между мной и Эллой не изменятся, по крайней мере, сейчас. Элла надеялась услышать от меня подтверждение своим словам, в противном случае, она бы порвала со мной. Если я действительно люблю ее, то должен сделать все, что в моей власти, чтобы она оставалась рядом, как и все предыдущие двенадцать лет.
- Я не хотел, чтобы бутылка указала на Тамми. - Я тяжело сглатываю, осознавая, что это будет первый раз, когда я совру Элле. - У Итана виды на Мару, и будь я проклят, если я когда-нибудь поцелую Рени. – Я кажусь спокойным, хотя внутренне весь сжимаюсь. - Ты просто была самым безопасным вариантом.
Она немного расслабляется.
А во мне что-то умирает.
- Я так рада это слышать. А то мне на минуту показалось, что... – Она быстро встряхивает головой. - Этот поцелуй был таким странным.
Все, что я могу сделать - кивнуть.
- Знаешь, что мы сейчас сделаем? - Она плюет на свою ладонь. Я осознаю, что это может значить, и мое сердце замирает.
- Давай заключим договор, что больше никогда не поцелуемся.
Я не могу дать такого обещания.
Я сцепляю зубы, глядя на ее ладонь.
- У меня есть идея получше. Давай заключим договор, что никогда не станем говорить об этом поцелуе.
Это был единственный способ усыпить ее бдительность и избежать самого страшного.
Она переваривает, что я сказал, а затем кивает.
- Давай так. Мне это вполне подходит.
Я плюю на ладонь, и мы жмем друг другу руки. Часть меня огорчена, что я никогда не смогу вспомнить вслух об этой ночи. Этот поцелуй был таким поцелуем, который мне бы хотелось переживать снова и снова, и пусть только на словах. Однако другая часть меня чувствует облегчение, потому что я больше не хочу чувствовать снова и снова ту боль, которую ощущаю сейчас.
Боль от разбитого сердца.
Единственное, что не дает мне совсем упасть духом - это то, что я твержу себе: "Все еще может измениться". Мы с Эллой продолжим жить вместе, и со временем ее страх нарушить обещание станет слабее чего-то другого.
Да, все должно измениться.
Глава 3
17 лет...
Элла.
Я чувствую беду за милю. По какой причине? Да потому что я вымотана, а это обычно приводит к неприятностям. Неделя выдалась тяжелой. Лето близится к концу. Отец мало работает, и денег едва хватает на оплату счетов и еду. Дин ушел, и мне теперь ничего не остается, как взять заботу о семье на себя. И как раз сегодня у мамы выдался один из ее тяжелых дней. Целый день субботы я провела в поисках фотографии поездки нашей семьи к песчаным пляжам Калифорнии, которой даже не существует. Но мне приходится продолжать ее поиски, пока мама не убедится в ее утере, иначе ее паника выльется в срыв.
- Элла, пожалуйста, найди ее, - просит она, следуя за мной в небольшую неубранную гостиную и дергая за корни своих рыжевато-коричневых волос. Ее глаза широко распахнуты, зрачки увеличены. И меня охватывает беспокойство, что она могла снова принять излишнюю дозу лекарства.
- Мама, я пытаюсь ее найти. - Поднимаю диванные подушки и проверяю под ними, а после принимаюсь рыться в сложенных у двери коробках. - Хотя, наверное, она пропала.