Повсюду разъезжают машины «скорой помощи», подвозящие безнадежно больных на расстояние нескольких сотен футов от Нельсон-роуд. Все отели и пансионы на тридцать миль в округе ломятся от постояльцев. Бристольскому аэропорту пришлось удвоить количество своих служащих, чтобы справиться с резко возросшим количеством рейсов.
Изображениями Эллы — схематичная фигурка с длинными волосами, и ангельскими крыльями — разрисованы тротуарные плиты и стены по всему городу. Повсюду нацарапаны цветными мелками, или нанесены краской из баллончиков лозунги: «Элла — настоящая!»
Гунтарсон призывает откликнуться благотворителя, способного предоставить Элле по-настоящему безопасное убежище. Получены семь тысяч откликов со всех концов мира.
В Окленде Киану Фрейлинг, тринадцатилетний пациент с расщеплением позвоночника, заявляет, что после молитвы с Эллой родился заново. Его новое имя — Фрэнк Элла Мир, и его позвоночник совершенно цел.
К 30 января интернет-сайт, запрограммированный на регистрацию сообщений об исцелениях в отчетах СМИ и посланиях электронной почты, насчитывает 156 000 случаев. Этот сайт регистрирует семь миллионов обращений в день — больше, чем сайт, посвященный высадке на Марсе, и даже больше, чем сайт «Плейбоя». Отдел сортировки почтового отделения на Кент-стрит в Бедминстере, неспособный справиться с доставкой почты в дом 66 по Нельсон-роуд, завален 193 мешками с корреспонденцией. Эта гора писем от поклонников, благодарственных посланий, пожертвований и просьб о помощи, каждые два дня удваивается в размере.
1 февраля Гунтарсон увозит Эллу в полуразвалившийся дом в Лей Вудс, уединенном пригороде, расположенном на противоположной от Бристоля стороне ущелья Эйвона. Это здание постоянно арендует некий бизнесмен, у которого также есть замок в Шотландии, дом в Париже и футбольная команда; ему и его семейству будет позволено время от времени встречаться с Эллой, когда она достаточно для этого окрепнет.
Дом — хотя об этом не помнит никто, кроме Джульетты, — находится менее чем в ста ярдах от места, где был тайно захоронен сын Сильвии.
Гунтарсон основывает Фонд Эллы. Наша цель — защищать и помогать, гласит пресс-релиз. «Защищать любого, кто молится вместе с Эллой, от жуликов и негодяев, от спекулянтов и лжепророков. Мы помогаем людям использовать целительную силу, и излечивать их болезни».
Сотрудникам охраны — их там больше, чем в какой бы то ни было шикарной вилле — отдан приказ выявлять наиболее настойчивых паломников, и фотографировать их. Это не относится к представителям прессы — только к преданным почитателям и фанатам. Гунтарсон изучает около двадцати фотографий, и распоряжается привести к нему семерых: четырех девушек и троих мальчиков-подростков. Им предложена работа в доме: уборка, приготовление пищи и сортировка почты. Все соглашаются и подписывают контракт о неразглашении, запрещающий им сообщать кому бы то ни было любые подробности о деятельности Фонда в течение 101 года.
В течение недели, в то время как целое состояние из пожертвований томится в нераспакованных мешках с почтой, проводится дополнительный набор еще четверых рекрутов, обязанностью которых будет вскрывать письма.
По периметру ограды бесчисленные передвижные телестанции стоят наготове в ожидании новостей. Их передатчики постоянно настроены на спутники, которые в состоянии передавать изображения дома в любой уголок земного шара. Многие из журналистов — ветераны периода наблюдения за О. Дж. Симпсоном[45] и суда над ним — согласны в том, что по сравнению с феноменом Эллы любое событие кажется незначительным.
Элла одновременно появляется на обложках «Ньюсуик» и «Тайм», дважды подряд. По одному выпуску оба издания полностью посвятили Элле. Это — небывалое событие.
Из журнала «Ньюсуик», 29 марта
Молитва — это сила: как ваше обращение к Богу становится обращением Эллы к миру
Кто верит в Бога? А кто такой Бог? Мой Бог — тот же самый, что и твой Бог? А если нет — находятся ли они в дружественных отношениях?
Большинство из нас признается, что не знает ответа на эти вопросы. Те, кто говорят, что знают, тяготеют к фундаментализму — поместите любых троих таких знатоков в одну комнату, и, как подсказывает простая логика, по меньшей мере двое из них должны оказаться в корне не правы.
Но у Бога есть одно качество, в которое верим мы все — Он прислушивается и отвечает на наши молитвы.
Телефонный опрос, проведенный «Ньюсуиком» среди 750 человек два года назад, обнаружил, что 87 % из нас верят в силу молитвы. Похожий опрос, проведенный на этой неделе, показал феноменальные 99,6 % рейтинга по тому же вопросу. Лишь трое опрошенных сказали, что не верят в то, что молитвы могут произвести какие-либо изменения в их жизни. И кто знает — к тому времени, как вы читаете этот номер, возможно, и они уже обращены.
Самое же невероятное заключается в том, что лишь 29 % этих людей считают себя верующими. Остальные признались, что в течение своей жизни не молились регулярно, избегали посещения церкви (синагоги, мечети, буддийские храмы и т. д.), никогда не верили в то, что «где-то там» существует настоящий реальный Бог. И сейчас они по-прежнему не уверены.
Парадокс очевиден, но, кажется, это никого не волнует. Что действительно важно — это Фактор Эллы, Эффект Эллы. Люди понимают, что молитва действует, потому что видят, что происходит, когда молится Элла Уоллис, и когда они молятся вместе с ней. Прекрасные результаты! Чудеса! Это как раз то, что всегда и предполагалось достигать молитвой.
В начале года Элла Уоллис была никому неизвестна. Шесть недель назад она была известна, но никем не понята — даже ее пси-гуру Питер Гунтарсон признавал, что и понятия не имел, что же означает ее послание.
МОЛИТВА — ЭТО СИЛА. Теперь мы все это знаем. И что же нам делать с этим знанием?!
4 февраля Гунтарсон впервые появляется на телевидении в одиночку. Элла, говорит он, слишком переутомилась, чтобы путешествовать. Она не больна, но опустошена огромным спросом на ее пси-энергию. Она ни о чем не сожалеет, настойчиво повторяет он. Она невыразимо счастлива тем, что, поделившись своими молитвами, может сотворить столько добра. Но она устала. Публика не должна ожидать от нее слишком многого.
Фонд Эллы, говорит Гунтарсон, основан не ради прибыли. Никаких спонсоров, никакой рекламной поддержки. Но текущие расходы предстоят огромные, и каждого приглашают внести свой вклад, приобретая «целительные акции». По этим акциям не будут выплачиваться денежные дивиденды — зато духовные дивиденды гарантированы. Во многих и многих тысячах случаев, объясняет Гунтарсон, обновленное здоровье — это и есть уже выплаченный дивиденд.
Избыточные средства будут немедленно вкладываться во все виды молитвенной программы: в создание молитвенных инициативных групп в больницах, в научные исследования, в школьные программы. Почему бы не создать Молитвенный госпиталь Эллы, где традиционная медицина будет работать рука об руку с чудесным исцелением? Амбиции Гунтарсона в его новом качестве Директора Фонда Эллы безграничны. Элла, говорит он, разделяет эти взгляды. Он нанимает команду из пятнадцати юристов и бухгалтеров для ведения своих финансовых дел.
Сотни компаний умоляют разрешить им ссылаться на то, что их продукция одобрена Эллой, и использовать ее портрет в своей рекламе. Гунтарсон отказывает им — как и ведущим киностудиям, запрашивающим разрешение снять о ней фильм. Никакой гонорар не может оправдать вульгаризацию чуда.
45
О. Дж. Симпсон — бывший футболист, один из самых популярных игроков Футбольной Лиги США. В 1994 г. был обвинен в убийстве своей жены и ее любовника, а позже — в похищении и ограблении людей. Один из самых громких процессов конца 1990-х гг.