- Поздоровайся. - Луис поднёс птенца к клетке. Недолго думая “малыш” раскрыл рот и из пасти, словно стрела с двумя наконечниками вылетел язык этого паразита. Я чудом успел увернуться, и язык прошёл рядом. Птенчик втянул его обратно и поспешно скрылся в волосах Луиса, а сам Луис начал громко смеяться.
- Не дрейф путник, это всего лишь Байбл, а ты уже в штаны наложил. Что с тобой будет, когда увидишь Фон Кронски, или может ты его знаешь, как механического мясника, и Луис снова захохотал.
- В моей голове крутилось много разных мыслей в этот момент, но один случай я запомнил на всю жизнь - историю про мясника, которая стала отправной точкой, и которая изменила меня полностью.
Когда я ещё был “зелёным” солдатиком в межгалактических войсках, то впервые услышал про него, сержанты любили травить байки про мясника, пытаясь тем самым напугать “молодых”, говорили, что он наполовину робот, наполовину человек с гибридной рукой-клешнёй. Что всё тело его было обожжено во время страшного пожара в лаборатории, и то, что мясник не мог после этого практически ходить. После этого инцидента мясник начал ставить опыты на себе, соединяя последние разработки механистов и генетиков, что и послужило слухами о его необычном теле. Эта история так обросла мифами, что кто-то рассказывал будто видел мясника, он был похож на скорпиона с человеческим телом. А кто-то говорил, что он механический истукан со стекляшкой вместо головы. И сотни других страшилок и историй про профессора. Но однажды в моей жизни произошёл незабываемый случай. Меня и ещё пять солдат, а также капрала Хогса и лейтенанта Эдварда Биггелса отправили на планету Ролитс, научная станция “Бета три” не выходила на связь. Руководство посчитало, что аппаратура вышла из строя по причине сильных магнитных волн в том районе, и что скоро она восстановится. Но Капитан Блекстол настоял на отправке небольшого разведывательного отряда, убедиться, что там всё в порядке. Собрали шестерых рядовых, приставили капрала и лейтенанта и отправили выполнять армейский долг.
Помню слова капитана: - Солдаты, защитники нашей вселенной, вас ждёт небольшая разведывательная операция. Потом он хлопнул себя по коленки, громко хохоча. - Видели бы вы сейчас ваши рожи, такие серьёзные и напыщенные, словно спасли мир. На самом деле вы просто прогуляетесь на самую опасную и самую необходимую научную станцию. Его голос стал серьёзным. Ваша задача - прибыть на место назначения, провести осмотр, доложить мне и прилететь обратно. Всё понятно? Брови капитана, густые, чёрные с сединой по краям, нахмурились и словно антенны уставились в мою сторону. - Рядовой Вайтскрим, вам всё ясно?
- Да сэр! Так точно Сэр! Прилететь, всё проверить, оценить обстановку, наладить связь, прилететь обратно - Отрапортовал Ксай.
- Молодец рядовой! Даже более тщательно обрисовал задачу чем я, уважаю!
Я с капитаном были старыми друзьями. После смерти моих родителей и зачисления меня в межгалактические войска, мы довольно неплохо поладили. Блекстол хорошо знал отца, много операций провели вместе, а потом родители погибли на одном из заданий, и Блекстол постарался заменить мне отца. Привёл в межгалактические войска, обещал место в ОВС. А также написать добротную характеристику и замолвить словечка высшим чинам про меня. Нед всегда был на хорошем счету у верховного командования и межгалактического совета. Он не распространялся по поводу своего прошлого, но, по всей видимости, множество его опасных операций были чрезвычайно важны.
Хоть тут я и был всего лишь рядовым, но жаловаться не было смысла. В этих войсках у любого рядового за спиной может быть не один десяток сверхсложных и секретных заданий.
- Лейтенант Биггелс, берите командование на себя. - Как всегда строгим голосом прокричал капитан и направился в сторону своего кабинета, где он обычно проводил свободное время за бутылочкой хорошего рома.
- Вы всё слышали! Даю вам полчаса на сбор всего необходимого, после чего жду всех на корабле. По пути наденете защитные костюмы. - Распинался Биггелс.
Ребята побежали в казарму, за своими вещичками, а я остался стоять на плацу рядом со штабом, неспешно раскуривая брогскую самокрутку. Тёплый воздух обдувал меня, а вид на густые заросли вокруг космодрома всегда служили отличной причиной для хорошего настроения. Моя самокрутка была из высочайших сортов кариады, что придавало мне чувство солидности.
Планета Брога только и славилась своим ромом да отменной кариадой, отличная трава. На Броге всегда был день, спасибо удачному расположению - в самом центре скопления звёзд, аккуратно балансировавших и сохраняющих стабильную атмосферу и гравитацию на планете. Также Брога имела довольно замысловатый пояс астероидов, отлично скрывающий её от не нужных гостей. Освещаемая тремя звёздами, планета оказалась сплошным рассадником кариады. Поняв это местные жители довольно быстро наладили торговлю с соседними планетами, а далее и с половиной вселенной.