Мы вошли в стратосферу Ролитса, температура за бортом составляла сто двадцать градусов по Цельсию и продолжала расти. На Ролитсе были адские условия существования - высокие температуры, радиация, а также химические испарения из недр земли, придавали планете звание одной из самых опасных во вселенной. Но здесь добывался протий, редкий и ценный металл, используемый в космической и научно-военной отрасли. Добыча в год этого металла была невероятно мала, из-за чего многие во вселенной, готовы были отвалить огромную сумму крипитов даже за несколько грамм этого материала. Рабочих на “Бета три” было немного, в основном учёные и лаборанты, контролирующие дронов, добывающих протий. А также несколько охранных роботов “Сигма”, на случай прибытия не званных гостей. В целом состав лаборатории составлял пятьдесят три человека, триста двадцать единиц дронов и около дюжины “Сигм”.
Глухой хлопок и постепенное выдвижение “лап” космолёта.
- Одеть скафандры, люк откроется через тридцать секунд. Всем немедля бежать к воротам станции. У нас есть пять минут, пока температура на поверхности не вырастит до трёхсот градусов, потом ваш костюм не выдержит, и вы просто сгорите. - Через скафандр Хогс показал свою ехидную улыбку.
- Капрал, ведите отряд, я буду замыкающим. - Прокричал Эдвард Бигглс.
- Так точно, сэр!
Люк открылся, и ребята ровным строем засеменили в сторону ворот “Беты три”.
- Никому не останавливаться. Рядовой Эллер и рядовой Бром, вы двигаетесь сразу за мной. Обеспечите прикрытие пока я введу коды открытия дверей. Вайтскрим и Драмер, вместе с лейтенантом замыкаете отряд! - Хогс пытался перекричать сильнейшие порывы обжигающего ветра.
Слаженно и быстро наш небольшой отряд преодолел расстояние до ворот и уже поспешно рассредоточился у входа в базу.
Хогс подошёл к стальной двери с кодовой ромбовидной панелью и постепенно начал вводить коды доступа.
- Взгляни. - Я толкнул Сигли, кивком указывая на камеры наблюдения, встроенные в дверь, раскуроченные, они были похожи на лопнувшие шарики. Правая камера ещё искрила, словно пыталась предостеречь нас.
- Не к добру это. - Низким голосом произнёс здоровяк.
- Довольно зловеще здесь. - Вставил Драмер, худощавый парень с рыжими кудрявыми волосами и веснушками по всему телу. Трусливый и подлый, он был ещё той занозой в заднице.
- Не переживай ты так. Капитан же сказал, что тут всё должно быть спокойно. Так что рано паникуешь малыш. - Я слегка хлопнул по плечу Драмера.
- Отвали Вайтскрим! Как вернёмся, я всё расскажу лейтенанту. Про твои самокрутки, про ром, про самоволки за кариадой. - Глаза Драмера засеяли и начали бегать из стороны в сторону.
Небольшое расстройство личности всё же наблюдалось у этого малого, а теперь совсем крыша поехала.
- Ничего и никому ты не расскажешь! - Мясистая рука Сигли легла ему на плечо. - Иначе я вырву твои кудри и затолкаю их тебе в глотку.
Превосходное воображение Ксая, моментально разыграло эту картину со всеми мелкими подробностями.
Драмер отвернулся, жалким, практически рыдающим взглядом провожая Сигли. Немного постоял, видимо всё же раздумывая, как правильно поступить, а потом медленно засеменил в сторону ворот, ничего так и не сказав.
Ворота со скрежетом начали открываться, и непроглядная тьма, такая спокойная и голодная, начала показывать свою власть.
- Эллер, слева, рядом с воротами должен быть рубильник и панель подачи электричества, активируй. - Спокойным голосом прокомандовал Хогс. - Остальным рассредоточиться вдоль стены. - Рядовой Бром, доложить о состоянии базы.
Бром принялся щелкать по клавишам своего наручного компьютера, попутно сверяясь с данными на голографической таблице.
- Эллер, что там с энергопитанием? - Хогс всматривался во тьму.
- Ещё несколько секунд сэр. - Послышался голос Эллера.
Основной коридор осветился ярко-белым светом, осветив взору ужасную картину. Стены коридора были измазаны кровью, отпечатки рук, густые потёки, стекающие со стен и, загустевшие лужицы, придавали всему этому довольно ужасающий характер.
- Приготовить оружие, полная боевая готовность! - Строгим голосом произнёс Хогс.
Он хоть и был отвратительным и довольно циничным человеком, но всё же оставался хладнокровным военным с отточенной выдержкой, чего не скажешь о Эдварде Биггелсе. Вид крови явно решил дара речи бедного лейтенанта. Маленькие глазки вдавились глубоко в череп, пытаясь не видеть или сделать вид, что не видят этого. Струйки пота моментально покатились по его лицо.
- Что, что это такое? - Запинаясь и хрипя выдавил Бигглс. - Это кровь?
- Нет, вишнёвое варенье. - Иронично заметил Хогс и ухватил за руку лейтенанта. - Успокойтесь сэр, мы не знаем, что тут произошло.