-Не нравится компания? - приглушенно предположил он с призрачной улыбкой.
-Да нет. Я уже... начинаю привыкать к вам. И... переживаю, действительно волнуюсь за Аксана...
-Значит, останавливает страх, - вздохнул Брин, глядя в огонь, - Неуверенность и страх.
-Больше неуверенность, - я повернулась к нему, - И не только в собственных силах. Я не уверена, что мне... есть за что их "у-би-вать", - строя зловещую гримасу, показала я Нерона.
Брин задумчиво кивнул.
-Я так и понял. Конечно, тебе не за что ненавидеть медерийские власти настолько сильно, как их ненавидит Нерон или... я. И сегодня ты взяла в руки меч только ради защиты. Но вспомни, как они поступили с тобой, Уна. Представь на миг, что будет, если ты снова им попадешься.
Я глядела на черного волка не моргая. От его слов холодел затылок.
-Что-то не хочется... - севшим голосом просипела я.
-Ну и кроме того: у тебя есть свой путь. Путь домой. И первой преградой на нем стоят именно медерийцы. Уж поверь, они сделают все, чтобы попаданке не удалось вернуться.
-Почему?..
-Подумай сама.
-Мда. Наверное, по той же причине, по которой наши власти не ждут моего возвращения... - вслух подумала я.
Брин заинтересованно поднял темные брови.
-Выходит, ты и там "вне закона"?
-Вроде того, - грустно усмехнулась я, оборачиваясь на Эла.
Тот не болтал ни с кем, но и не слушал нас. Погрузился в раздумья. Или делал вид, что не слушает. По крайней мере, на мои слова не отреагировал никак. И я рискнула вновь заговорить о нем.
-Брин, кто он все-таки? - хитро сощурившись, кивнула я.
Но волк как обычно нахмурился, укрывая взгляд, повторяя реакцию Аксана.
-Да что ж это за "страшная тайна" такая... - фыркнула я в полный голос, - Или вы сговорились просто?
-А ты не пробовала поговорить с ним?
-Да не хочу я с ним ни о чем говорить! - вконец разозлилась я, - И вообще... Нихрена мне не интересно. Не хочу я о нем ничего знать... - уже тише закончила я, - Давай лучше про Карри? - я взглянула на Брина с надеждой.
-Уна... - неодобрительно покачал головой он, - Не психуй.
-Извини... - смежилась я, - Просто не выспалась.
-Уже темнеет. Скоро отдохнешь. А завтра, со свежей головой, сама подойдешь к нему и обо всем расспросишь. Ведь это тебе надо больше, чем кому-либо.
-Да не!.. - взорвалась я, но оглядела сидящих вокруг и снова стыдливо стихла, - Не могу я. Ты не видел, как он со мной общается? Каждый раз, когда я начинаю думать, что Эл нормальный, и с ним можно по-человечески... он отчебучивает такие финты, что о его человечности я надолго забываю. Да и... если честно, я уже не уверена, что находиться рядом с ним безопасно.
-Ну брось... - Брин шутливо поддел меня плечом, - Эл никогда еще ни одну смертную так не опекал, как тебя.
В душе неясно плеснулось тепло. Мне хотелось верить, но с каждой выходкой Элгара, все сложнее было снова уверовать в его светлую душу. Слишком уж умело она маскировалась под темную...
Глава 6
Верить хотелось, а еще больше - доверять. Но достаточно одного взгляда на Элгара, чтобы развеялись все мои иллюзии. Искусный обольститель, знающий себе цену, расчетливый "пользователь женщин". В нем ощущалась не только необыкновенная сила, но и опыт и даже легкая усталость, ленивая игра. Будто трудности его не только давно не смущают, но уже и не распаляют аппетит. Сделав ход, он отдаляется и с философским видом созерцает последствия.
Ощутив на себе мой взгляд, мужчина обернулся, и я поспешно отвела глаза. Сердце зашлось, застучало в горле. Не понимая, откуда снова возник этот животный ужас, я обхватила себя руками и поклялась больше не смотреть в сторону Элгара. По крайней мере сегодня... "Как тогда, в первые минуты нашего знакомства, в каземате... Он для меня всего лишь преступник, убийца с подростковой непосредственностью и пиратской жестокостью. Ничего святого, ничего романтичного... И с чего я взяла, что мне жизненно необходимо пойти с ним?! Тот же Брин куда гуманнее и честнее со мной. Мне показалось, что Элу я нравлюсь, и это поможет мне добиться от него помощи?! Вот уж ничего глупее не придумаешь, Уна... Теперь остается только прыгнуть к нему в койку и окончательно "закрепить доверие"..." - хмурилась я на саму себя.
-Опять грустишь, красавица?
Надо мной с ласковой улыбкой склонился исцеленный и бодрый вампир.
-Аксан, - даже не пытаясь скрыть свою радость, расцвела я в ответной улыбке, - Как ты?..
Переглянувшись с Брином, мужчина присел рядом со мной.
-Твоими молитвами, храбрая моя защитница... - отшутился он, погладив меня по спине.
Собравшиеся у костра заметно оживились с его появлением, не меньше меня радуясь выздоровлению друга.
-Девчонке пора орден выдать! - хохотнул Нерон, - За спасение верховного командования зордов.
-Угу. И почетную грамоту... - фыркнул Элгар себе под нос.
Я решила не заострять на его хамстве внимания, но настроение все равно подпортилось.
-Ты занималась боевыми искусствами? - становясь серьезнее, спросил Аксан.
Вспомнив презрительную усмешку Эла на мое хвастовство, я просто кивнула.
-О, кстати! Аксан, - заерзал на месте Нерон, возбужденно жестикулируя, - Может, ты ей займешься?
Вампир сдвинул брови, с недоуменной улыбкой глядя на приятеля.
-Он имеет в виду, не хочешь ли ты понатаскать меня. Адаптировать к местным противникам... - не поднимая глаз, буркнула я.
-Хм... - вампир чуть склонился ко мне, - Идея заманчива, но... сама то ты этого хочешь, Уна?
Я села ровно и взглянула на Аксана.
-Если ты согласен, то... Да. Конечно хочу.
Вампир мягко похлопал меня по плечу и кивнул Нерону.
-Отлично, дружище! - обрадовался тот, словно речь шла не обо мне, а о его родной дочери, - Потом еще сотворить, и все в поряде...
-Нерон! - прогремел над поляной Элгар, едва не вскочив с места, но сдержался.
На минуту повисла напряженная тишина. Я испуганно оглядела вампиров. Все они смотрели на Эла, так что не я одна не понимала его реакции. Не смотрел только Брин. Он занимался костром, как будто ничего особенного не происходит.
-Эл, я не всерьез, - нервно усмехнулся бородач, - Так, болтаю...
-Это верно. Много и не по делу... - с крайне неприятным взглядом ответил Элгар.
Нерон смежился. Остальные выдохнули и отвлеклись. Напряжение стало спадать, но мне покоя не давала суть конфликта, которой я так и не уразумела. Лишь догадки, туманные и неаргументированные. Я подвинулась к Брину и коснулась его плеча, привлекая, чтобы шептать.
-Что значит "сотворить"?..
Брин открыл рот, но передумал, выглянул из-за меня на Аксана.
-Он лучше тебе объяснит, - приглушенно отозвался он.
-Стрелочник, - сквозь зубы шикнула я обиженно.
-А то ты сама не поняла... - со вздохом опустил руки Брин, уже не стараясь шептать.
Я почти было возмутилась, но вспомнила о превосходном вампирском слухе и поняла, насколько глупо и бесполезно было перешептываться при них.
-И поняла все правильно... - громко встрял Аксан, окончательно выводя меня из равновесия.
Щеки налились стыдливым румянцем. Растирая переносицу, я думала, что теперь никогда уже не рискну поднять глаза на совет.
-То есть ты не только подслушивал, но еще и читал?..
-Да нет. Как? Я ж в затылок тебе глядел, а не в глаза... Просто иногда и читать не надо. Ты вопрос задала правильный. Уловила нужное слово, - объяснился Аксан, и у меня немного отлегло.
На вампиров взглянуть я все равно не решилась, но непроизвольно обернулась на Эла. Казалось, он уже остыл. Смеялся, в полголоса отпуская масляные шуточки о какой-то волчице. Нерон тоже не выглядел подавленным. Вероятно, с пониманием воспринял выговор вожака и вовсе не таил обиду. "Волк намекнул, что неплохо было бы меня обратить... И Эл вспыхнул. Неужели это забота? Ему действительно не все равно?.. Или же это всего-навсего приступ доминирования..."