— Ну, что там?.. — нетерпеливо шепнула я.
— Да щас! — сдавленно отозвалась девчонка, колдуя над замком, — За столько лет… проржавело все к чертям… — ворчала она, а я, снова озираясь, размышляла, стоит ли беспокоить Карри своими галлюцинациями.
Черный туман, как дымка, то появлялся, то вновь исчезал, просачиваясь в щели оконных ставен, под запертые двери…
— Кхм! — громко прокашлялась я, прогоняя необъяснимый страх, — Кр…рести-ин?.. — неуверенно протянула я, устав бояться в одиночку.
Услышав, что я шифруюсь, девчонка решила все же отвлечься от своего занятия. Но я только и успела, что заметить, как ее глаза наполняются ужасом и вспыхивают яростью. Сильная мужская рука пережала мне горло, а под ребра уткнулось что-то острое. Вампирша шагнула из закутка, но локоть на моем горле сжался сильнее, отводя меня чуть назад.
— Давай без глупостей, Кристин?.. — мрачновато, но достаточно уверенно посоветовал знакомый голос у меня за спиной.
Дымка сгустилась в паре шагов от нас, слившись в черное облако, и уже через мгновение между мной и Карри стоял Джулиан.
— Да, подруга. Давай обойдемся без твоих фокусов и лишних споров? — сощурился он, глядя на рыжую вампиршу, готовую вцепиться ему в глотку, — Ты же знаешь, если выполнение приказа невозможно, мы имеем полное право… устранить объект.
— Это тебя надо было устранить… еще в той пещере, во сне… гнида! — стиснув зубы, дернулась я, едва не насадившись на нож, зажатый в стальной руке Доминика.
— Уна, не надо. Прошу тебя… — угрюмо проворчал волк мне в ухо, — Прими свою судьбу достойно. Ни я, ни даже брат… мы не желаем твоей смерти, поверь.
— Да с чего ты взял!.. — я замерла, вновь ощущая холод клинка, — …с чего ты взял, тварь продажная, что вы и кучка ваших бессмертных маразматиков… можете решать мою судьбу?!
Локоть Доминика окончательно окаменел и стал сжиматься тисками. Меня оглушило низкое, утробное рычание в затылок.
— Ун, полегче! У них это… на рефлекторном уровне… — запоздало предупредила Карри.
— Дом! — одернул брата Джулиан, и волк на мое счастье опомнился.
Вампирша же, пользуясь минутным замешательством наемников, юркнула в темноту и растворилась в ней без следа.
«Прекрасно…» — нахмурилась я на ее предательское бегство.
— Вот и прекрасно, — довольно выдохнул Джулиан, оглядывая пустой переулок, — Ну что… вырубай ее, и погнали. Корабль палится в бухте. Долго ждать не будут…
— Нет, — качнул головой Доминик, — Как в прошлый раз не получится. На воротах часовые. Заметят.
— Кхм… — вампир зачесал репу, оглядывая двадцатиметровую каменную стену, — Тогда давай здесь?..
— С башни запалят, — вновь возразил он.
— И что ты предлагаешь?
— Держи ее. Я сниму волков на башне и выйду через ворота. Встретимся на дороге в Кристенс.
— Я вам не мешаю, ребята? Может, я пойду, а вы пока поболтаете?.. — огрызнулась я, но Джулиан принял меня из рук волка и тут же сжал длинные пальцы на ключице, безошибочно отыскав болевую точку.
Я всхлипнула, оседая на подкосившихся коленях, и не упала лишь благодаря тому, что вампир перехватил меня поперек живота.
— Джи… — нахмурится Доминик.
— Что поделать, брат, если по-другому она не понимает?.. — буркнул Джулиан в свое оправдание.
— Путь не близкий… Надеюсь, мы все же подружимся, Уна… — искренне вздохнул волк, глядя мне в глаза.
— Я не дружу с агентами… — оскалилась я в нарочитой улыбке.
Доминик опустил глаза и уже было повернулся к дороге, даже прошел пару шагов, но остановился.
— А твоя подружка?.. — фыркнул он с печальной усмешкой, — Думаешь, она лучше нас?.. Она ведь…
Я не глядела в его сторону, но, когда Джулиан испуганно обернулся на брата, я тоже скосилась в его сторону, уловив, что волк не просто так осекся. Доминик побледнел и рухнул на колени, не в силах вымолвить ни слова.
— Что… что это, брат!? Эгрэгор?! Дом! Ты слышишь меня?! — сорвался на крик вампир, в ужасе наблюдая, как его родной брат погибает, но не знал, как ему помочь, ведь на этот раз волк не мог произнести даже спасительного заклинания. На него просто не было воздуха. Только огромные, мерцающие от слез карие глаза молили о помощи.
В следующий миг Доминик схватился за сердце и обессилено свалился на грязную мостовую.
— До-о-ом!!! — с надрывом заорал ошеломленный вампир, забывшись в горе, разжимая руки.
Я едва успела отшатнуться. Кто-то прошмыгнул за моей спиной. Шелест меча из ножен… Свист, пируэт! И мой боевой клинок в руках Карри с треском прошивает плотное пальто Джулиана, пронзая его тело насквозь.
— Да, Джи, Эгрэгор… — довольно прошипела вампирша ему в ухо, — Только не ваш, а мой! «Эгрэгор Карри»… — хищно промурлыкала она, и стукнула по рукояти, проворачивая меч внутри противника.
Высоко, звонко вскрикнув, наемник вспыхнул, обращаясь в прах…
— Уна, шевелись! — вернул меня в реальность голос девчонки, — Нас наверняка слышали! Скоро здесь будет слишком много ненужных свидетелей…
Но я стояла, широко раскрытыми глазами таращась на неподвижно лежащего Доминика, а по щекам катились слезы. «Если бы не эти… контролирующие все и вся ублюдки… Если бы не они! Все было бы иначе… Все было бы совсем по-другому, Дом!! Прости. Пожалуйста… прости меня за все. Я верю… ты хотел мне только добра…» — кусая губы и глотая горькие слезы, думала я. Рука Карри сжалась на моем запястье и настойчиво потянула в темноту. Не видя ничего, я вслепую плелась за ней, размазывая сопли по щекам, утираясь свободно рукой, но на меня накатывали волны отчаянья, одна за одной. Из груди рвался плач. В узком тоннеле, освещенном лишь пламенем факела в руке девчонки, я вырвалась от нее, закрылась ладонями и начала сползать по стене, рыдая в голос. Карри отнеслась с пониманием и дала мне время прийти в себя.
— Он ведь… он в самом деле не желал мне зла!.. Зачем?!.. Почему все так… — сидя на корточках я накрыла голову руками.
— Уна, послушай… — Карри тяжело вздохнула, — Я знаю, тебе жаль его и… Доминик действительно был… неплохим парнем, но… от приказа они никогда бы не отступились. Это было выше их человеческих чувств, выше воли… Эгромы… не оставили нам выбора.
Я всхлипнула еще пару раз, слушая ее, отерла ладонями лицо и медленно выдохнула, восстанавливая дыхание.
— Да. Наверное, ты права… Конечно же, ты права. Но я… С каждым днем все больше… понимаю зордов и даже… начинаю понимать Тьму, восставшую против ИХ правил. Я и сама… уже желаю смерти этим бездушным тварям. Ведь они забавляются от скуки, играя чужими жизнями! И пусть убьют меня за эти слова… Я… буду повторять их, пока жива… вместо заклинания. Не-на-ви-жу…
— Тебя — нет. Ты ведь не хищница и… не агент. Ты не связана с ними сознанием, Уна. Ты свободна и… Кстати! Как Кастелло нашли нас, я никак не могу понять?..
Я подняла отекшие глаза, болезненно щурясь на огонь.
— Откуда я знаю?.. — нахмурилась я, не понимая, к чему она клонит, и какая вообще теперь разница, как они нас нашли.
— Он… Джулиан точно тебя не пил?
Я переглянулась с девчонкой, брезгливо поморщилась, качнула головой, но решила все же проверить, подумав, что ничему уже не удивлюсь. Откатала рукава… И точно! Некогда поджившие ранки на правой руке, оставленные Ленцом, вновь выглядели свежими.