Не помня себя, я брела по коридору, почти не чувствуя ног. Двери… Уперлась ладонью, толкнула… А перед глазами словно туман, со всех сторон, от висков стягивается и застилает взор. Лестница… Какая-то фигура у перил. Аксан?
— Я подумал… ты можешь заблудиться тут одна, — где-то далеко прозвучал его мягкий голос, оправдываясь.
Я не ответила. Лишь обеими руками взялась за его ладонь, что вампир протянул мне, подстраховывая на ступенях. И его тепло будто растопило ледяную корку моего защитного кокона. Я вернулась из небытия, глубоко вдохнула… встретилась с Аксаном глазами и выдохнула. Сработал, наверное, инстинкт самосохранения. Чтобы не рехнуться, я улыбнулась сама себе, поджимая губы, останавливая слезы еще на подходе.
— Аксан, я… — шмыгнула носом и усмехнулась сама над собой, представляя, как глупо выгляжу с распахнутым ртом, — Кажется, завтра… возвращаюсь домой… в «новый», — сообщила я другу, но, произнеся это вслух… не почувствовала никакой радости и окончательно поняла, что вовсе этого не хочу.
— Правда? — так же без особого восторга отозвался вампир, — Ну… так это же, наверное, здорово! — попытался поддержать меня он.
— Наверное… — эхом повторила я, теряя голос.
— Нам… будет тебя не хватать, — признался Аксан с грустной улыбкой.
— И мне вас… — искренне ответила я, пытаясь растянуть сжатые, подрагивающие губы в ответной улыбке.
Вампир пропустил меня вперед в очередном коридоре и утешающе прошелся по спине широкой ладонью, приобнял за плечи. Я сунула руки в карманы, как школьница.
— Просто здесь… мне не позволят спокойно жить, — рассуждая вслух, продолжила я, — Это… против правил. Против природы. И, как выяснилось… против законов ВИ.
Аксан тревожно вскинулся на меня.
— Да, Аксан, — кивнула я, — У них вышел… какой-то новый закон о попаданцах, вроде меня. Я… теперь не просто «космический мусор», а еще и преступная уклонистка.
— Я даже… боюсь предполагать, откуда тебе все это известно… — взволнованно понизил тон вампир, — Уна, ты что… встречалась с «исполнителями»?
Я вкратце поведала Аксану о своих приключениях, о наемниках-агентах… Закончила рассказом о Карри, уже в их с Хотаром комнате, чтобы ни одно лишнее ухо не уловило ее имени в этих стенах. Вампир и волчонок слушали меня, разинув рты. Мальчишка то и дело хмурился, вспоминая объявленную новость о моем завтрашнем уходе, но слушал с интересом, переживая каждый поворот событий так, словно сам в них участвовал или отчетливо представлял себя на моем месте. А Аксан все больше погружался в себя. Когда я закончила, он все еще недоверчиво хмурился.
— Ты точно уверена?.. Ты ничего не путаешь? Это… действительно она? — качая головой, переспросил он почти шепотом.
— Точно, — улыбнулась я, глядя на его озадаченную мину, — Только, Аксан… — я сдвинула брови, — Больше никто не должен об этом узнать. Пока никто. Думаю, Карри сама объявится и предстанет перед зордами, когда сочтет нужным…
— Юная леди… желает меня обидеть?.. — оскорблено поморщил лоб бывший медерийский капитан.
— Так… Хотар?.. — я обернулась к нему, но мальчишка смешно вытянул губы и закрыл их на невидимый замок.
Я, смеясь, потрепала его пегую макушку.
— Вот, такие дела, ребята…
— Ун, а он… а Эл знает?.. — вдруг опомнился Хотар, и улыбку смыло с моего лица.
— Что? — смежилась я, отводя глаза.
— Ну, что с тобой было. Ты ему… р-рассказала?
— Нет, Хотар, — негромко отозвалась я и прогулялась до окна, вглядываясь в чернеющие деревья ночного императорского парка, — Он не знает. И ни к чему ему все это…
— Но почему?! — возмущенно возразил мальчишка.
— Потому что это ничего не изменит, Хотар, пойми! — разозлилась я, оборачиваясь к нему, но смягчила тон, замечая слезы в его глазах, — Эта информация… не играет уже абсолютно никакой роли. Эл… сделал свой выбор и… не нам его судить, малыш. Ведь… каждый лишь сам за себя решает… что для него Счастье.
— А как же я?.. — шмыгнул носом волчонок.
Я присела рядом с ним и крепко обняла, стискивая маленькие плечики.
— Ты сильный, будущий мужчина… доблестный воин Зордании. Как видишь, без меня ничего с тобой криминального не случилось. Спасибо большое Аксану, — я обернулась к вампиру, — Надеюсь, он и впредь… будет так же хорошо за тобой приглядывать, заботиться о тебе.
Вампир кивнул, улыбаясь мне, но сам едва не плача.
— И потом… Карри мне обещала, что обязательно вылечит тебя. Скоро… совсем скоро ты станешь обычным смертным мальчишкой и начнешь расти как на дрожжах, — посмеялась я, сквозь теплые, счастливые слезы, целуя Хотара в косматую макушку, — Хотя нет, конечно же необычным. Самым сильным, самым красивым, добрым и справедливым защитником родины своих предков.
Вымотавшись физически и эмоционально, я прилегла отдохнуть в комнате друзей, но проспала всего часа четыре, не больше. Сон стал рыхлым, чутким, а в голове роилась куча несвязных мыслей, волнение разгоняло сердце. «Что ждет меня там, по ту сторону?.. Сумею ли я выбраться из „зоны“? Не нахватаю ли облучения?.. А то ведь какой во всем этом смысл, если я умру, вернувшись домой, через каких-нибудь полгода… А если выберусь и не умру… Не исчезну ли я, как все остальные „счастливчики“? Как Юми… И стоит ли рассказывать обо всем этом? И уж тем более что-то писать?! Или прожить жизнь спокойно, ни во что больше не ввязываясь, забыть все как страшный сон, ради того чтобы жить и не бояться?.. Как все… как обычные люди, не верящие во всю эту „магическую чушь“, не воспринимающие сказки всерьез… Смогу ли я так? Придется притворяться. Если я конечно не хочу, чтобы меня упекли в психушку… как Юми» Продрав глаза, я толкнула задремавшего в кресле Аксана и шепотом спросила, где мне найти пиратов. Вампир спросонья буркнул что-то о соседнем коридоре и даже не спросил, зачем мне это. Я посоветовала ему перелечь на кровать и бесшумно покинула комнату.
Соседний коридор гостевого крыла был так же тих, как и наш. На улице, кажется, начинался рассвет, но еще было слишком рано. Я уже было бросила свою затею, когда услышала негромкие голоса где-то поблизости. Один из них я сразу узнала — низкий, басовитый, но женский. Второй, впрочем, тоже. Да и не трудно было догадаться, что мягкий, спокойный тон ледяного оттенка принадлежит бесцветному спутнику Бэлвы. Я набралась наглости и постучала.
— Ого! Уна, ты что ли?.. — послышалось довольно радостно, чего я от Бэлвы совершенно не ожидала.
Безошибочно определив меня по запаху, волчица распахнула дверь, впуская раннюю гостью. Но, завидев полуобнаженного Самаэля в постели, я не рискнула войти, замялась на пороге. Подтягивая рукава наскоро накинутой рубашки, Бэлва недовольно нахмурилась на мою природную скромность.
— Да входи уже! — хватая меня за руку, проворчала волчица и втянула внутрь.
— Привет… — краснея, бросила я, тут же уронив взгляд в пол.
Хладнокровный Самаэль расхохотался.
— Да-а-а, Уна! — весело протянула Бэл, поддерживая приятеля, — Давненько я не видела НАСТОЛЬКО неискушенных девиц, — заметила она, но я лишь хмурилась в ответ, и волчица сжалилась над моей «детской психикой», — Ладно, Сэм, прикройся, не смущай ребенка.
Вампир со сдержанной улыбкой натянул одеяло до плеч, а Бэлва усадила меня в кресло. Сама забралась на постель, сев к любовнику спиной.
— Ты где пропадала то? — начала она, помогая мне собраться с мыслями.
— Да… — я махнула рукой, грустнея, — Уже не важно. Я вообще-то… попрощаться зашла. Завтра… уже сегодня, ночью… — я выдохнула, прогоняя смятение, и попыталась улыбнуться, — …отбываю на родину! — громко и почти весело объявила я.
— Да ладно?.. — волчица округлила глаза, — В «новый»?!
Я кивнула.
— Нашла хорошего колдуна? — с интересом включился в разговор Самаэль.
— Ну, вроде того. Эл-гар… обещал попробовать открыть портал.
— В самом деле?.. Отчего же он раньше… — начал было рассуждать вслух вампир, но Бэлва так на него посмотрела, что Сэм осекся.
— Да он и раньше, оказывается, мог. Просто никак не решался… мне об этом сказать и… Не важно. Теперь он достал какой-то девайс, и уверенности хоть отбавляй… у обоих, — усмехнулась я, разглядывая собственные ладони.