Эллаирис даже побледнела, а потом позеленела от гнева.
— Да как ты… Как ты смеешь… блудливая тварь… — захлебываясь, выпалила она, и вместо бесполезных шаров, метнула молнию в рыхловатый, но достаточно тяжелый пласт земляного потолка, точно над рыжей головой.
Элгар уже было решил не вмешиваться, но, когда полтоннеля обрушилось, погребая под собой Карри, принц не выдержал, бросился к Эллис и пригвоздил к стене, сжимая ладонь на тонком горле.
— Прекрати! Ты пришла в мой дом с миром и поклялась именем отца, что не нарушишь уговор! — проорал оборотень ей в лицо, и принцесса оторопело затихла в его руках, — Уймись, прошу тебя. Сейчас не время для личных счетов… — чуть осадил Элгар, — Ты же слышала… Возможно, это действительно мы. Наше предназначение…
— П-редназначение? — брезгливо плюнула Эллис, — Элгар, очнись, это бред. Полная ахинея! Неужели ты веришь этой шлюхе?!
Но Эл лишь сдвинул брови.
— Чьим, говоришь, именем она тебе поклялась?.. — усмехнулась Карри, возникая из темноты уже по другую сторону от них, цела и невредима.
Эллис стиснула зубы но, скосившись на Эла, лишь прикрыла дрожащие от напряжения веки.
— К чему я все это?.. Ах, да! — вампирша тряхнула золотой гривой, смахивая каменную пыль и песок с плеч, — Я посмела разлучить Рашида с твоей матерью?.. Ты мстишь за нее?.. Мне показалось, Цецилия довольно быстро оправилась. Она нашла свое счастье. Ты бы порадовалась за нее, Элли! Но тебе все равно неймется. Тогда что это? Ревность? Ревность дочери?.. Дорогая, Рашид перетрахал большую часть населения Зордании! — подняла брови Карри с умиленной улыбкой, — Не говоря уже о тех, кто был ДО Цецилии. Ты… убьешь каждую? Руки не отсохнут?.. — сощурилась она в надменном сочувствии.
— За-мол-чи… — прошипела в ответ Эллаирис, из последних сил подавляя в себе эмоции.
— Тогда начни со своей верной фрейлины, — неумолимо продолжила Карри, входя в раж, — Она ведь, кажется, была тебе так дорога, что ты забрала ее с собой, в Медерию?..
— Лия?.. — опешила принцесса, даже на миг позабыв о ненависти, жгущей ее изнутри.
— Вроде бы так ее звали, — негромко подтвердила Карри, мечтательно подняв глаза к потолку, — О-о-очень способная девочка.
— Хватит! — остервенело взбрыкнула Эллис, но Элгар перехватил ее поперек живота, придерживая руки, чтобы пресечь любое возможное колдовство.
— Как скажешь. Проясни мне только один момент… — вампирша встретилась с эзо-вампиршей взглядом, — С каких это пор ты так чтишь имя своего погибшего отца? И… где были эти пылкие родственные чувства, когда ты его предавала?..
Лиловые глаза вспыхнули яростью, а Элгар был настолько ошеломлен услышанным, что невольно ослабил хватку на гибкой талии принцессы, и та выскользнула змеей и метнулась в атаку. Эллис так обезумела от ненависти, что бросилась на рыжую ведьму безо сякой магии, с голыми руками и принялась душить. Но, получив первую энергетическую пощечину, опомнилась и, не разжимая мертвой хватки на горле противницы, зашипела:
— Fach bathums lyt z`keng… Yekia bexhabdet lyt tafeobu! (сн. Варв. яз.: Я замораживаю твой потенциал. Поле поглотит твое колдовство)
Однако ее чары вовсе не помешали Карри отвесить принцессе хлесткую пощечину, от которой у Эллис на миг потемнело в глазах. Этой доли секунды Карри было достаточно, чтобы зарядить племяннице под дых, вырваться из ее цепких рук и отскочить на безопасное расстояние.
— Я могу прекратить это, — подал голос Элгар, — Но тебе сейчас лучше уйти, Карри…
Но рыжая вампирша лишь отмахнулась и коротко качнула головой, наблюдая, как Эллаирис встает в полный рост и заносит руку, творя смертоносное заклинание.
— Не стоит. Мне интересно, чему она научилась за эти годы… — негромко отозвалась Карри.
— Сейчас узнаешь, сучка, — довольно оскалилась принцесса, — Oloatirve Hadaka segwar adj-cie… (сн. варв. яз.: Создать змею из света) — прохрипела она, гибкой ладонью описав по воздуху волнистую линию.
Воздух между девушками сгустился и явил светящуюся ленту. Переливаясь желтыми искрами, она начала извиваться, с угрожающим шипением разгораясь все ярче. Карри заинтригованно изогнула бровь, сжимая губы в саркастической улыбке.
— Hectih cho camvang n`logl… (сн. варв. яз.: Войти в нее через…) — сладострастно выдохнула Эллис в предвкушении расправы, бросив короткий взгляд на Элгара.
— Слишком длинно, — разочарованно покачала головой Карри, ничуть не тревожась тем, что заклинание явно направлено на ее уничтожение.
— …nekozy! (сн.: глаза) — внезапно закончила фразу Эллаирис, и ослепительный свет змеей метнулся к рыжей вампирше.
Элгар не выдержал раньше Карри.
— Robetayz! (сн.: Остановиться) — выкрикнул он, вскинув татуированную руку, из которой тут же выстрелил темный поток, встретив антагоническую магию и задержав ее прямо в воздухе, за полметра до цели, — Chingeb… adjcie (Растворить свет), — негромко, но уверенно приказал принц, и Тьма поглотила змею без остатка, сама растворяясь в пар.
Эллис только распахнула рот в изумлении, но досада заметно кривила ее губы.
— Lofo segwar Yekia (сн.: свободна из (от) поля), — последним распоряжением объявил Элгар, касаясь плеча крестной, и Карри с довольной улыбкой встряхнула золотыми локонами, ощущая прилив сил.
Эллис хотела что-то сказать, но принц жестом оборвал ее.
— Достаточно! Убирайся отсюда, пока я не разорвал договор, — глухо прорычал он, злобно сверкая черными глазницами, Их заволокло Тьмой из-за побочного эффекта древнего артефакта. Принцесса видела подобные метаморфозы и раньше, когда отец пользовался Эгрэгором. Однако спорить с принцем она не стала. Бросив на Карри последний недобрый взгляд, она побрела прочь, по направлению к дворцу.
— Рисковые эксперименты… — неодобрительно буркнул Эл, вернув внимание вампирше.
— Да ладно, — беспечно фыркнула Карри, — Зато теперь я знаю, что малышка Элли… как была двоечницей, так в общем то и осталась ею, по части магии Рашида. И это даже не смотря на то, что в ней его сила, по прямому наследию… — качая головой, вздохнула она.
— И все же, я считаю, ты не должна была позволять ей… — начал ворчать Элгар, и девушка виновато улыбнулась.
— Ну, прости.
— Мне послышалось… ты что-то говорила о предательстве? Могу я узнать, что ты имела в виду?.. — напомнил он, и Карри как-то странно осеклась, потупила взор, — Ты… что-то узнала, верно? — сощурился Эл.
— Помимо сути пророчества?.. — уточнила девушка отстраненно, словно пыталась увильнуть от темы.
— Да. Помимо, — настойчиво повысил голос принц, — Карри, я жду.
— Не сейчас, Элгар. Умоляю, давай не сейчас? — мучительно хмурясь, попросила она, — Нас ждет Уна. Давай для начала разберемся с… — Карри почувствовала удар в спину, но какой-то странный, короткий укол.
Элгар отвлек ладонь от ее плеча… ладонь, насквозь пронзенную кинжалом. Карри спасло лишь то, что принц, провожая ее, приобнимал крестную за плечи. Клинок остановила его случайно соскользнувшая рука. В лопатку вошло лишь острие. Эл стиснул зубы, выдернул нож из кровоточащей ладони и медленно обернулся.
— А вот это уже перебор, Эллис… — сквозь зубы выпалила рыжая чародейка, — Doqaz! — гаркнула она так, что на горле напряглись сухожилия.
Темный тоннель наполнился ветром, поднял в воздух песок, закружил пыльным смерчем и по велению руки Карри устремился по катакомбам, в поисках жертвы. Эллаирис мелькнула, исчезнув за миг до столкновения с вихрем и очутившись уже после, насмешливо смахнула с рукава песчинки, но пыльный столп вернулся за ней и… остросюжетно разинув полупрозрачную пасть… захлестнул принцессу, утягивая назад в катакомбы, швыряя о стены, роняя и подхватывая вновь. Эллис беспомощно барахталась, вскрикивала, рычала от злости, но даже не думала молить о пощаде. Принц коснулся Карри с безмолвной просьбой, и та опустила руки, выдохнул. Вихрь рассеялся, бросив свою обессилевшую жертву. Эллаирис накрыло толстым слоем серого песка. Поднимаясь, принцесса с остервенением мотала головой, вытряхивая пыль из волос.
— Это не за удар в спину, Элли, — негромко прокомментировала вампирша, — Это тебе за Веритас.
Эллаирис промолчала, делая вид, что сосредоточена на выбивании песка из складок костюма, но Элгар, вновь услышав обвинительный тон крестной, окинул взглядом обеих, ожидая объяснений. Заметив его напряжение, Эллис выпрямилась, протянула руку вперед, призывая свой кинжал, и, как только клинок метнулся из рук принца к ней в ладонь, прошипела: