— Потери на уцелевших кораблях… можно считать незначительными. Просто надо было лучше думать, прежде чем ставить необученных балбесов в канониры, — сообщил предводитель зордов, с головой уходя в военные аспекты нашего путешествия.
— Главное, чтоб оставшихся кораблей хватило… в случае, если придется штурмовать сателитовский форт… — мрачно продолжил ворчать Дэрэк.
— Да брось! Штурмовать… Скажешь тоже, — фыркнул Эл на его опасения, — Там от силы несколько семей. Ну, отшельники, ну пираты как максимум. Но, чтоб держать оборону форта… Ты уж меня извини, Дэрэк… кучки разбойников и бродяг явно не достаточно.
Короткий доклад разросся в ораторское выступление, но слушать их дискуссию дальше я не стала. Меня волновали сейчас совсем иные вопросы. «Сказать ему, или нет? — гадала я, глядя на бликующую черную волну, бесшумно ползущую к борту, чтобы в брызги разбиться о него, — Или не портить вечер? Такое небо… Ночь самая что ни на есть волшебная. А подниму я этот вопрос, и что?.. Разборки, возможно даже мордобой… И по-любому такого настроения будет уже не вернуть… Хотя, какое тут к черту настроение? Риан и Дэрэк растоптали остатки того, что можно было назвать таковым. Звезды? Да, красиво. Элгар такой счастливый. Наверняка задумал что-нибудь приятное… Но у меня в душе все равно бардак. Я не смогу расслабиться и забыться. Просто не смогу. Постоянно будет всплывать в сознании этот мерзкий самодовольный прищур янтарных глаз… — я глубоко вздохнула, стараясь сбросить напряжение, — Все-таки рассказать ему?..»
— О чем рассказать?.. — сокровенным шепотом выдохнул мне в затылок Эл с игривой улыбкой.
«Блин, и зачем я только пробила этот твой блок?!» — мысленно чертыхнулась я.
— Разве тебе не нравится, что мужчина может прочесть и воплотить твои желания без лишних слов? — вместо оправдания, набил себе цену оборотень, прижимаясь ко мне, но я подалась чуть вперед и встала вполоборота, скосив на Эла взгляд.
— Ну… может быть, — с мечтательной усмешкой согласилась я, — Но пока что ты бессовестно подслушиваешь.
— У тебя от меня секреты?.. — поднял брови он, все еще веселясь.
Я же не смогла больше изображать беспечность, и улыбка исчезла с напряженных губ.
— Эл, дело не в секретах. Мне просто нужно немного личного пространства. Я не хочу быть открытой книгой для тебя. Это… неприятно.
— Я понял, — его ладонь скользнула по спине, уравновешивая мои расшатанные нервы, — Согласен с тобой, — за плечи разворачивая меня к себе, сказал оборотень, — Но не во всем.
Согреваясь уже от одного его взгляда, я почувствовала, как отступает колотивший меня озноб.
— Все же стоит поделиться со мной тем, что тебя тревожит.
Хмурясь, я качнула головой.
— Нет. Не хочу. Не сегодня.
— Почему?
Я запрокинула голову, указывая Элу на фантастически красивый купол над нами.
— Хмм… — притянув меня к себе, парень с вдохновением оглядел небосвод, — Ночная роса… Тебя тоже завораживает ее холодный блеск?..
— Еще как, — с грустной улыбкой согласилась я, утыкаясь носом в его колючую шею.
Обняла, сцепив руки чуть повыше бедер, потому что иначе ладони просто не сходились.
— Удивительно… какие оттенки эмоций в тебе побуждают звезды… — с восхищение зашептал Элгар, от удовольствия прикрывая глаза, но вдруг распахнул, почувствовав мой пытливый взгляд, — Вот, что ты злишься? Ты не хочешь, чтобы я видел твои мысли. Но как я могу не слышать того, что ты чувствуешь? Как иначе я буду знать, что с тобой происходит, Уна?
— Как все остальные живут без эмпатии, — усмехнулась я, — Можно ведь просто спросить.
— Так ты же молчишь. Пытаешься подавить в себе что-то мерзкое и думаешь, что справишься в одиночку. Но это не так. Чем дольше ты будешь терпеть внутри эту змею, тем больше она будет разрастаться в тебе… вытесняя все другие мысли и эмоции.
— Именно это я и имела в виду. Мое личное пространство… в том и заключается, что право выбора должно оставаться за мной, Элгар! — озлобленно бросила я, отталкивая его, прошла полшага, но остановилась, взглянула украдкой на застывшего парня, — Просто не нужно выворачивать меня наизнанку… — подавленно закончила я, уже сожалея о своем неосторожном жесте.
Элгар, сложив руки на груди, так же прогулялся вдоль борта, оглядывая окрестности. Но, увидев… или почувствовав, как мне плохо, все же смилостивился и подошел первый.
— Ладно, наверное, ты… права. Мне не стоило так напирать. Это просто… маниакальная форма заботы. Меня не часто можно уличить в подобном, но с тобой… почему-то срывает с катушек. Ты словно… преумножаешь мои импульсы, причем… все. И хорошие, и плохие. Будто резонируешь с ними.
Я подняла на Эла тревожный взгляд… и бросилась парню на шею, приникла к губам в безумном порыве «преумножить» в нем все только хорошее. Ветер трепал наши волосы, волны раскачивали палубу под ногами, но мы растворились друг в дружке, не замечая никого и ничего вокруг. Руки скользили по ткани, губы боролись за право дарить наслаждение, дыхание стало единым.
— Шли б вы в каюту, ребята… — хриплый, раздраженный голос Дэрэка безжалостно оборвал наше счастливое забытье, — Не равен час, зрители сбегутся.
Элгар со смущенной улыбкой отстранился и, бросив на капитана повинный взгляд, потянул меня к лестнице. Но до каюты мы не дошли. Я остановила Эла еще в коридоре.
— Стой. Там же Хотар… — с усмешкой выпалила я, двумя руками вцепившись в его плечо.
Парень на секунду задумался… и, нежно впечатав меня в стену, впился в мои губы с новой страстью. Обхватил ладонями лицо.
— У Аксана… должно быть… свободно… — почти не отрываясь, выпалил он.
Я приложила немало усилий, как моральных, так и физических, чтобы осадить его. Но все же прервала это безумие. Замотала головой, еще не в состоянии говорить. И, едва отдышалась, тихо пояснила:
— Не стоит… тревожить Аксана, — но увидев разочарованное, почти по-детски расстроенное лицо Элгара, поспешила смягчить тон, — Не сейчас, Эл. Мне просто нужно… кое-что тебе рассказать. Что бы… эта змея…
— Ну хорошо, я жду, — упершись плечом в стену, отрешенно буркнул он, — Вернее, слушаю, — возвращая на лицо усталую улыбку, поправился Эл, и у меня немного отлегло от сердца. «Как же по-свински я себя с ним веду, черт побери…» — мысленно отчитала себя я.
— Уна, давай. Выкладывай уже. За меня не… — он запнулся, невинно закатывая глазки, зачесал затылок.
Но у меня это зрелище вызвало лишь умиление. Злиться на Эла я сейчас даже и не собиралась. «Возможно, так даже было бы легче… если бы он прочел все это сам, — мелькнуло у меня в голове, — Или нет? Как он определит, что мои чувства к этому ублюдку были не моими?!»
— В общем… Помнишь, мы говорили о снах? — издалека начала я, нервно сжимая плечи, уткнулась взглядом в противоположную стену на всякий случай.
— Помню. Ты, правда, так и не объяснила, что именно с ними не так.
— Вот… именно это я и собираюсь сделать сейчас. Просто… не знаю, как начать, — призналась я.
— Могу помочь тебе, предположив, что все они, так или иначе, связаны с Рианом.
— Да.
— И позволь напомнить, что все твои действия и… желания в этих снах скорее всего были тебе навязаны, — проницательно добавил он.
— Да, именно так, но… — я обернулась к Элгару, с трепетом и надеждой вглядываясь в серые глаза, — …не все, из того, что я видела, было сном.
— Ш-то?! — с нервной усмешкой выпалил парень.
— Он… старался влиться в мое сознание, ослабить бдительность, внушить, что я… сама этого хочу, но даже во сне этой твари не удавалось сбить меня с толку. И тогда он… пошел в наступление, в наглую, ломая меня гипнозом. Помешала лишь внезапно начавшаяся атака медерийцев. Я очнулась от грохота пушек, в своем гамаке. Но, Эл, я готова поклясться, что это было… — шепотом закончила я, сглотнула, оросив пересохшее горло.
Оборотень молчал, но глядел на меня с каким-то умиленно-сожалеющим выражением лица, что возмутило меня до крайности.
— Ты… что, не веришь мне?! Думаешь, я тронулась на нервной почве?!
— Нет, что ты, верю… — его перекосило в неопределенной улыбке, — Просто ты пила его уже дважды и… теперь сложно утверждать что-либо со стопроцентной уверенностью. Уна, пойми…