Сопротивление магу никто не оказывал, он въехал в город и добрался до королевского дворца. Правда, с собой взять разрешили лишь двоих стражников, но это не имело для колдуна значения. Он вошел в тронный зал, и боги свидетели титанические усилия ему потребовались, чтобы тут же не бросить сгусток пламени. Элдор встал, и как будто ничего не было поприветствовал мага.
- Ты, шлюхино отродье, тебе власти было мало? – начал свою гневную тираду Гехалор, - Ты убил мою дочь, мою девятилетнюю дочь! Я тебя убью, лично, но перед этим ты будешь страдать…
Как будто не обращая внимание на проклятия и угрозы колдуна, Элдор подал знак слуге, и тот открыл дверь. Из-за неё выбежала маленькая девочка, и увидев своего отца, побежала к нему. Следом вышла женщина с юношей.
Гехалор обнял свою дочь, по щеке вновь заструилась слеза. Он не понимал, что происходит, и это ему не нравилось.
- Как это черт побери понимать? – обратился он к королю.
- Морок, - ответил тот, как будто объясняя само собой разумеющиеся вещи, - Если бы ты не был так импульсивен, то наверняка бы заметил это.
- Импульсивен?! – вновь вспылил маг, - Ты прислал голову моей дочери в ящике, и я хочу знать, как это все понимать!
- Мне нужно было, чтобы ты пришел, причем без свиты из своего воинства. Это был единственный вариант.
- И что же ты теперь намерен делать? – Гехалор явно ничего не понимал, и это его жутко раздражало. Он был рад, что дочь жива, но смысл действий правителя Элларона ускользал.
- Разве это непонятно? – демонстративно удивился Элдор, - Я хочу убить тебя.
Сказано это таким тоном, словно король рассказывал о погоде, а признавался в желании отнять жизнь.
- Так значит все-таки измена, - осознание успокоило колдуна, и он выкрикнул, - Убить его!
Все это время пятеро наемных убийц прятались в самых разнообразных местах: на полотке, за окнами, под столом. Гехалор оставил их здесь еще год назад, на всякий случай, если придется устранить верного вассала. Также были подкуплены некоторые из слуг, и сейчас они удивят своего господина. Пора с этим кончать.
Наемники выскочили по всему залу, слуги бросили подносы с едой, и достали оружие: кто легкий арбалет, кто метательный нож. Не сговариваясь в один миг они метнули смертоносные снаряды, и каждый из них достиг цели. Двое Темных рыцарей за спиной Гехалора рухнули на пол.
- У меня был год на то, чтобы выявить всех твоих шпионов и убийц, Гехалор, - обратился Элдор к ошарашенному магу, - Часть удалось перекупить, остальных я устранил. Уведите гражданских и оставьте нас, - это обращение было уже к дежурившим у ворот воинам.
Спустя минуту в тронном зале остался лишь Элдор, Гехалор, а также двое стражников, нацелившие арбалеты на последнего. Темный маг стоял в отчаянии. Все это время он думал, что держит ситуацию под контролем, но его вассал, его друг, тот, кого он считал младшим братом, оказался хитрее.
- Ха, как же я раньше не придал этому значения, - натянуто усмехнулся колдун, - Ты ведь сказал мне тогда у крепости, что не хочешь быть на вторых ролях. Я же как раз на эти роли тебя и задвинул. И ты захотел власть, всю власть. Ну что же, поздравляю, Элдор, ты победил. Глупо просить о пощаде, я лишь попрошу не трогать мою семью. Пусть они живут в достатке, это все, чего я прошу.
Элдор рассмеялся, это был смех победителя, который обвел своего врага вокруг пальца. Но не было в этом смехе злости.
- Гехолор, - наконец заговорил он, - Ты так ничего и не понял. Даже сейчас, когда все карты раскрыты, ты ничего не осознал.
- Так посвяти же меня на милость, - со злостью сказал маг.
- Ты все узнаешь, но по-порядку. Начало этой истории лежит задолго до этого дня, и задолго до нашей с тобой первой встречи.
И Элдор начал рассказ:
«С незапамятных времен стоит королевство Элларон,
Родина великих воинов и дипломатов, торговцев и магов,
В один день у короля Экберта родилось двое наследников,
Одного брата назвали Иссил, другого – Элдор,
И суждено им было править вместе, рука об руку.
Росли братья, и хоть каждый из них был талантлив, были они разные,
Иссил рос благородным, защитником слабых,
Каждая жизнь была для него бесценной.
Элдор же был темен, и даже жесток.
Цель для него всегда оправдывала любые средства.
И взошли братья на трон вместе, и стали они править.
Иссил помогал бедным, защищал обездоленных,
Элдор же не имел жалости, тысячи мертвецов стояли за ним.
Любил народ Светлого брата, и презирал Темного.
И не могли два брата править вместе, не могли ни в чем сойтись,