Как и многие темные маги, Гехалор хотел одного – мирового господства. Сейчас на его пути стоял Элларон, древняя могучая держава. Естественно, он не мог обойти её стороной, и решил захватить. С полученными от этого богатствами маг сможет нанять еще больше наемников и покорить весь северный континет. А дальше останутся только великие острова и Южный континент, покорить которые, по мнение Гехалора, будет нетрудно.
- Сир, - обратился на очередном совете Деотур, тот самый генерал Тяжелой Кавалерии, который настаивал на немедленном ударе по врагу, - Как видите, я оказался прав, они и слышать не хотят о мире. Но время потеряно, нападать на них сейчас – самоубийство.
- Деотур, я ценю ваше воинское искусство, но как правитель я обязан был попробовать решить дело миром, - твердо заявил король.
- Это уже не важно, нет смысла попусту спорить о том, чего уже не изменить. Нам нужно отступить от границы и расположить войска в укрепленных крепостях. Только так мы сможем удержать натиск превосходящих сил.
- А как же крестьяне, генерал? – с толикой издевки поинтересовался глава совета, правая рука короля Иссила, - В замках все не поместятся, к тому же эти варвары наверняка буду сжигать деревни и поля. Армия должна защитить народ, а не прятаться в замках.
- Уважаемый Георг, - в тон ему ответил Деотур, - Вы также смыслите в войне как я в сельском хозяйстве, а сейчас у нас именно война! На войне есть жертвы, и если мы не будем к ним готовы – погибнем все. Ни одного крестьянина в крепости быть не должно, это лишние рты и обуза. Все, кто не запишется в ополчение, пойдут обозами к столице и укроются там. А на счет деревень и полей… они может и варвары, но не дуболомы как вы. Зачем жечь землю, которую собираешься захватить?
Глава совета еще пытался что-то возразить, но против генерала явно проигрывал, и вскоре замолчал. Тогда поднялся генерал Эйзариус, командир одной из пехотных частей.
- В предложении Деотура есть смысл, обороняться в замках всегда легче, чем в числом поле, и тем более легче, чем нападать. Таким образом мы сможем выстоять. Но с другой стороны, часть армии противника может погнаться за обозами, наверняка так и сделает. Многие из крестьян погибнут, они просто не успеют добраться до столицы.
- Эйзариус это война, вам ли объяснять? – настаивал на своем Деотур, - На войне есть жертвы, и не всегда они среди солдат. Если мы встретим их в чистом поле, то погибнут не крестьяне, а половина нашей армии. И тогда Гехалор победит. Как считаете, сколько после этого проживут те самые крестьяне? Он ведь изверг, для него люди – ничто.
Долго шли дебаты, участники совета разделились на два почти равноценных лагеря. Одни поддерживали Деотура и считали его стратегию единственным выходом, другие же выступали против, настаивая на обязанности по защите всего мирного населения. Последнее слово как всегда было за королем.
- Господа, мы не можем бросить своих людей. Они вверили в наши руки свои жизни, они находятся под нашей защитой. Армия должна их оборонять, всех до последнего, иначе мы не лучше варваров. Генералы, разработайте стратегию защиты по всему периметру границы и начинайте эвакуацию населения. Нам нужно лишь немного продержаться прежде, чем все крестьяне будут в безопасности.
Деотур опустил руки от бессилия. «С таким правителем, мы обречены», - проговорил он, но никто его не услышал.
День был пасмурным и хмурым, как будто отражая настроение Иссила. Как и предполагали генералы, армия Гехалора не теряла время зря, и уже через несколько часов после переговоров началось наступление. На границе её встретила армия Элларона, но не вся. Часть солдат сопровождали крестьян с их семьями, чтобы по дороге на них не напали летучие отряды врага или разбойники. В результате на поле боя соотношение сил было 1 к 3, отнюдь не в пользу королевский войск.
Протрубил рог, и несметные орды Гехалора перешли в атаку. Пехота их северных варваров и наемников медленно двинулась по центру, а с флангов кавалерия кочевников посыпала элларонцев стрелами. Навстречу им выдвинулись тяжелые рыцари королевства, но кочевники были быстрее и маневреннее, т.к. не носили тяжелых доспехов, поэтому догнать их не получалось.