Девчонка схватила принца за руку, подняла с кресла и утащила в неизвестном направлении. Впрочем, ничего она не сделает принцу, так решил Снег и не стал задерживать сестру.
- Елизавета, а чем занимаетесь вы? - поинтересовалась Инния.
- О! Я ставлю новые каноны моды и спонсирую театры - улыбнулась Лиза. - Многие люди прославились благодаря моей поддержке.
- Ваниэль увлекается тем же - хмыкнул Снег. Скосив взгляд на брата, демон увидел совершенно невменяемое существо, любующееся принцессой. - Но, он настолько сражен вашей красотой, что совершенно забыл об этом.
- Правда? - заинтересовалась девушка, пропустив комплимент мимо ушей. - Комедия или трагедия?
- Трагедия с элементами комедии - хмыкнул Ваниль очнувшись. - Когда умирают главные герои, шутка - главное спасение автора пьесы от побоев.
Принцесса заливисто рассмеялась и покивала головой, мол, знакомо.
- Весьма оригинально, надо бы тоже попробовать, может, тогда, любители трагедий перестанут прятать свои произведения в сейфе.
- Все может быть - пожал плечами Ваниль.
- А что вы слышали о гильдии магов? Насколько все плохо?
- Обнаглели там все - фыркнула Инния. - Хорошая резня быстро решит проблему. Я не понимаю, почему им спускается с рук такое.
- Там, откуда я родом, за попытку убийства скидывают в пропасть - ухмыльнулся Раф. - Вам не помешает научиться жестким методам.
- Какие вы жестокие - передернулась Лиза. - А если у магов дети?
- Смотря какие дети. Если нет в них зла - отдать в добрые руки, душа отравлена - туда же, куда и родителя - отозвались оба.
- Лиза, не удивляйтесь. Наши друзья из очень... хм... Далеких мест, другой менталитет, сами понимаете...
- Варвары - поморщилась принцесса, за что получила два угрожающих оскала и взмах когтистой руки демоницы, которую отловил Рафаэль и поцеловал.
- Инния, (вас ведь так зовут?), так вот, я считаю, что девушке неприлично ходить в такой одежде - девица указала на лосины и тунику без рукавов - платья вам пошли бы лучше. Вы, варвары, плохо разбираетесь в моде.
- Если ты начнешь носить платья, я ее прирежу - прошептал Раф довольно громко.
Акустика в зале была неплохой, принцесса услышала реплику и заткнулась, решив, что к этой сумасшедшей парочке лучше не приставать. Лиза числилась одной из самых скандальных стерв в королевстве, но тут Инния и Рафаэль ее уели с потрохами.
- Ну а вы, надеюсь, не варвар? - безнадежно уточнила Лиза у Тая.
- Я, девочка, намного хуже - просиял мудрой улыбкой старца парень. - Жестоко расправляюсь с теми, кто попытается мне приказывать.
"Похоже, два демона не умеют подбирать друзей" - с легким испугом подумала принцесса. - "Надо валить отсюда побыстрее, пока эта троица не устроила диверсию мне или (тут она про себя скептически ухмыльнулась) братцу"
- Благодарю за гостеприимство - встала, вернее, вскочила с места Лиза - Но я жутко устала с дороги, хотелось бы отдохнуть в одиночестве.
- Да, конечно, прошу - Снег провел принцессу до двери и подозвал слугу.
Чуть позже, когда принцесса отдалилась на достаточное расстояние, друзья завели разговор:
- А она пыталась на меня воздействовать - наябедничал Лес.
- Скорее, это ее природная особенность, - предположила Инния.
- Вы это о чем? - вспетушился Ваниль.
- Внешность у нее под мороком, раз, - посчитал Снег, загибая пальцы. - Голос воздействует на мужчин, магический флер почуяли Иня и Раф, два, и она меня бесит, три.
- Вот уж последний фактор можно не учитывать - фыркнул Ваниль.
- Это как посмотреть - покачала головой демоница. - Мне вот что не нравится: брат у нее подобной штукой пользуется. Правда, действует она только на тех, кто сам этого хочет.
- Принц тут вообще невинная овечка - отмахнулся Тай. - Балагур и бабник, но за королевством присмотрит, и ладно.
- У меня другой вопрос: где начальник стражи? - вопросил Снег.
- В пути потеряли? - фыркнул Раф.
- Не смешно.
- Откуда мне знать? Может его забрал король? - предположил ангел.
- Ох, не нравится мне это - вздохнула молчавшая Моллея.
- А кому нравится? - вопросом на вопрос ответил Ваниль, пожав плечами.
Король проводил свою жену в библиотеку, Аннабет любит читать книги, так же, как Верлиан любит ее. Впрочем, сейчас не время думать о любимой. Нужно встретить главного гостя.
Верлиан зашел в свой кабинет, где, вольготно развалившись на софе полулежал Натаниэль. С их последней встречи начальник тайной стражи сильно похудел, осунулся, и только глаза его ни капли не изменились. Казалось, сколько ни было бы лет этому мужчине взгляд его всегда будет цепким, внимательным, острым или, как его называют в простонароде "демоническим".
- Решил сменить имидж? - насмешливо поинтересовался король, располагаясь в своем любимом кресле.
- А то как же - в тон ему откликнулся мужчина. - У меня теперь даже имя новое: Хлыщ.
- Что-то знакомое - задумался король. - Уж, не в мы ли с Генрихом так тебя именовали по юности лет?
- Нет - фыркнул Нат - Вы звали меня Пижоном.
- Ах, да... Одет с иголочки, Пижон без проволочки - припомнил он обзываловку.
- До сих пор обидно - шутливо обиделся мужчина.
- Ничего ничего... Привыкай... Как всегда, мы с тобой отвлеклись от темы. Рассказывай, что нарыл, где был, кого побил.
- Информацию в Дореане добыл, ворье побил - дежурной фразой ответил шпион и посерьезнел. - Во-первых нашел двух перспективных учеников, направлялись в Академию. Вместе они представляют собой большую силу. Надо их к себе забрать. Дальше, выяснилось, что гильдия обитает неподалеку от Академии, опять же, рядом и кладбище, и монстры моря. Похоже, тех тоже задействуют. Все это организовал маг-воздушник Флер, имени не знаю, и некий первокурсник Аглиц с братом. Причем этот Аглиц у них главный вербовщик и выдумщик.
- Это он выпустил того шоллорна - кивнул король.
- И да, и нет. Он надоумил на это огневиков Сельвиона и Мельона, те, придурки, очень завидовали твоим, детям, и тем перспективным, о которых я говорил. Организовал пропуск Лициам, брат Аглица, и указал на нужного именно им монстра. Они же отдали девчонку на эксперименты. Единственный, кто хоть как-то пытался сопротивляться это Роней, и магистр Овир. Девушка сбежала, предположительно, она уже труп. Маг спрятался.
- Академия теперь - стан врага? - понял Верлиан.
- Опять же, я не в курсе. Деканы справятся, детей не отдадут, любят очень. Чтобы выбить гильдию из укрытия, нужны сильные, лояльные нам маги. Есть такие на примете?
- Есть - усмехнулся король. - Мир тесен, друг мой, очень, тесен, что бы ни утверждали люди.
Щелчком пальцев Верлиан позвал слугу и велел привести детей. Те как раз еще не успели разбежаться и сидели компанией.
Шестеро друзей зашли в кабинет и расположились кто где. Даже подоконник оказался занят Иннией и Рафом. Увидев Натаниэля, они переглянулись между собой, но промолчали.
- Определенно, моя информация устарела, а ты, чертов демон, вновь меня опередил - посетовал Нат. - Перспективных магов стащил из-под носа Академиков - ткнул он пальцем в демоницу и ангела. - Магичку спасли - кивнул он на Моллею - Даже Тайный Лес какого-то черта оказался здесь - ухоженный палец ткнулся в Тая. - Определенно, я теряю квалификацию.
- Честно признаться, это удачное стечение обстоятельств, и ничего более. Во всем виноваты мои дети и авантюрная натура всей компании - признался король, оглядывая компанию новым взглядом.
Вот теперь и разрешились все странности гостей, и даже личность Тайного Леса (тот вообще и не скрывал, кто он такой) перестала казаться загадкой. Наоборот, Верлиан видел выгоду, которая поможет выиграть в этой войне против магов гильдии.
- И какие у нас планы на будущее? - обняв Иню, чтобы та не свалилась с подоконника, осведомился ангел.
-Что-то же должно произойти - предположила Инния.
- Весь вопрос в том, что именно - кивнул король. - Маги непредсказуемы, в этом вся сложность ситуации.
Дверь распахнулась от мощного пинка.