Она легла, укрывшись. Сложила руки на груди, пытаясь угомонить рваный ритм сердцебиения. Закрыла глаза. Ей было всё так же страшно. Но желание увидеть того, кого она потеряла, было сильнее.
– Я не могу вас учить. Это у вас в крови. Вам нужно захотеть найти то звено в цепи, то мгновение, которое хотите навестить.
– Ты будешь рядом?
– Непременно, миледи.
– А почему, если я не могу заговорить ни с кем из прошлого, я видела эльфов тогда? Они даже сказали, что идут... Они словно были вне времени.
– Такое возможно только с теми, в ком ещё живёт этот дар. Это значит, что вы столкнулись с ними во время их пути.
И стало тихо. Так тихо, что она слышала скрип снега и треск поленьев в огне за пределами шатра. Ну же, она ведь делала это раньше. Она даже видела Берилл во сне. Это ведь было именно оно, провидение? Корабль, огонь... Значит, она сможет увидеть маму. Хоть одним глазком снова на неё посмотреть. У нежную добрую маму. Она так нужна ей сейчас. Даже просто взглянуть на неё было бы достаточно.
Хоть на минуточку. Хотя бы издалека.
Она не думала, что получится. Думала, нужно несколько попыток, нужно немыслимое усилие воли, но...
"Это у вас в крови".
Было так хорошо: золотые лучи пробирались сквозь густую шумящую крону леса, падали на траву, на юные деревья с нежными листьями. Она лежала на земле. Неподалёку перекликались птицы. Элен поднялась. Всё же было тревожно. Она вернётся? Правда вернётся? Не будет снова той череды дней и ночей, которые уже однажды сделали её душу каменной? Девушка огляделась и чуть не обомлела. Над деревьями, над изумрудным летним богатством стремились к чистому небу башни замка. Столица!
Шорох совсем рядом заставил её отвлечься.
– Ой, – Элен в ошеломлении всматривалась в маленькую фигурку. Её призрачные ноги подкосились, и принцесса присела рядом с Берилл.
Девочка сидела на траве, распутывая волосы: в мелких густых кудряшках запутались веточки и листья. Берилл рассерженно фыркала и пыхтела, чуть ли не выдёргивая пряди с корнем.
– Привет, давай помогу, – Элен забыла, что она – всего лишь призрак будущего, пришедший в это давно ушедшее настоящее. Рука принцессы прошла сквозь тонкую руку ребёнка. Берилл её не видела и видеть не могла, ровно как и слышать. Маленькие пухлые пальчики без конца дёргали за кудряшки, а когда девочка устала, расстроено опустила руки. Элен видела маленьких детей, своих сестёр и брата, но и ей пришлось признать, что она никогда не встречала такого милого ребёнка. Определённо, Берилл была куда краше в детстве: тут и округлое лицо, и широкий нос были прелестными особенностями насупленного личика, верхняя губка была приподнята, брови трогательно изогнуты. Элен сидела рядом, прижавшись к стволу дуба, и не нарочно улыбалась.
– Ах, вот ты где. Иди ко мне.
Голос, это тот голос! Элен плотнее прижалась к дереву, а ребёнок вскочил на ноги, и предусмотрительно приподняв юбку платьица, побежал на нежный звук.
– Я думала, ты не придёшь, – сказала Белегриэль. – Тебя не будут искать? И не страшно одной здесь бегать?
Элен осторожно выглянула из-за объёмного ствола, боясь дышать. Её мама склонилась к Берилл, держа её за руки, говорила ласково. Девочка покачала головой.
– Что это у тебя в волосах? Давай помогу.
Белегриэль села на колени, подбирая своё светлое платье. Элен увидела её круглый большой живот. Ребёнок тоже сел рядом, послушно подставляя голову нежным пальцам, и замер.
– Молодец. Очень скоро, – говорила прекрасная королева, опустив ресницы, – у меня будет ребёночек. Такой же как ты. И я буду вот так же перебирать ему волосы. Вот бы он родился таким же милым и сладким.
Глаза Элен нещадно слезились. А маленькая Берилл вдруг подняла голову, что-то пробурчав, из-за чего Белегриэль рассмеялась. Её светлые волосы укрыли при движении плечи, из глаз её струился мягкий свет, ладони королевы обхватили лицо девочки.
– Не волнуйся. Я всё равно буду любить и тебя – ты же такая хорошенькая!
И эльфийка наклонилась, чтобы поцеловать лоб Берилл. Распрямилась и огладила свой живот. Не в силах дальше продолжать смотреть, Элен отвернулась, закрыв ладонями глаза.
– Миледи! Всё хорошо, вы вернулись. Вы были там... долго?
– Нет, Эвиэль, нет. Я просто... Я видела маму. Красивую, добрую и живую, – принцесса вытерла слёзы. – Она была беременна мной. Так работает этот дар, да? Я хотела её увидеть, но боялась показаться ей. Как было у Ладижка: я хотела, чтобы всего этого не было, и оказалась там, где правда не было ни деревни, ни людей... Так же и здесь, меня тогда ещё не было, и наблюдала я за всем в отдалении. И о Берилл вдруг вспомнила, она тоже там была, в этом прошлом. Всё мысли и желания, даже неосознанные, сложились в одно целое, и я оказалась там, где оказалась.