Эльфы двигались пешком, но и без коней они были очень быстры. Не знали усталости, не жаловались на холод, мало ели и пили. И они знали такие места, где можно было пройти быстрее, в этом им помогал их удивительный дар, свидетелем которого могла стать и Берилл.
– Мне можно будет присутствовать?
Рута придержала снежные ветви, помогая пробраться вглубь ельника. Немного снега упало на её серебрящиеся волосы.
– Это не тайна. Нам нечего скрывать.
– Это могут делать не все эльфы? – Берилл вдруг почувствовала себя меньше и младше рядом с эльфийкой. И та отвечала на все вопросы, которые раньше не так волновали Берилл, и которые она не успела задать Белегриэль.
– Почти все. У кого достаёт терпения учиться, у кого достаточно духовных сил для крепления временных слоев, чей разум достаточно гибок для правильного восприятия увиденного... Можно сказать, всем тем, кто упорно к этому стремится.
– А Тауретари? Ей обряды не нужны. И Элен тоже?
– Они немного иные. В них сила раскрылась так полно, как только могла.
– Расскажи об этой силе.
– Проще всего видеть будущее во снах, когда тело полностью расслабленно, а душе легче проходить рубежи. Но здесь есть и опасная сторона. Душа может не вернуться. Неопытные чаще сталкиваются с этим. Они блуждают во времени, пока им не помогут. Душу можно привязать к образам, характерным для определённого отрезка времени. Это станет нитью, которая может помочь выйти из лабиринта.
– Это вы сделали с Элен?
Рута кивнула.
– Только было легче, связи не пришлось вить, только укрепить. Они уже были. Вероятно, это то, что отличает эльфов от людей.
Воительница придержала Берилл, когда та чуть не упала, оступившись, в снег. Она заслушалась и совсем не смотрела по сторонам. То, о чём ей рассказывали, напоминало легенду, интересную сказку.
– Осторожнее, – Рута держала её за руку. Девушке подумалось, что инстинкты велели эльфийке заботиться о ней из-за того, что Берилл была куда ниже и производила впечатление ребёнка. – Связь – это самое примитивное обозначение того, что не имеет формы, цвета, не имеет пределов. Аналогом этого феномена служат так называемые кровные узы, но лишь с тем отличием, что с физической оболочкой связи не имеют ничего общего.
Они оказались перед ледяной лесной речушкой. Из-за перепадов температур толщина льда была неравномерной, и Берилл, старалась не наступать на лёд, чтобы не провалиться в воду. Она преодолела замёрзшую воду, прыгая по крупным, выступавшим камням.
– Хочешь сказать, это душевная близость?
– Похоже на то. Мы уже почти на месте. И... это не совсем обряд, не то слово. Это способ. Инструмент. Действие. Видишь, вот все идут? Пойдём быстрее.
Эльфы собирались на полянке, которую, наверное, и полянкой нельзя было назвать – просто немного места на утоптанном снегу среди елей. Эльф сидел на коленях перед бронзовым плоским как тарелка чаном. Берилл вспомнила, что в нём эльфы ещё недавно готовили себе еду.
– Рута, – зашепталась Берилл, – это ничего? В смысле, это не специальная вещь для таких дел?
– Нет, – тихо ответила эльфийка, – нам не нужны ритуальные предметы. Подойдёт все, что способно создать пелену. Просто смотри.
В относительной тишине – не все эльфы молчали, некоторые тихо переговаривались друг с другом – двое подошли прямо к чану, один нёс полотенце, другой – кувшин. Воду из кувшина перелили в чан. Потом оба ушли в толпу, а сидящий на коленях эльф положил полотенце рядом с собой и закрутил чан вокруг его оси.
"Началось?" – только и успела подумать Берилл, и вот чан под уверенным мощным движением начал вращаться, поднимая блестящие металлические бока почти вертикально, после чего был отброшен в сторону. Перед эльфом беспокойной тонкой рябью в воздухе застыл водяной круг. Эльф сделал глубокий вдох и погрузил лицо в эту парящую воду, она обтекала его лицо, будто маска. Берилл видела, как эльф открыл глаза, и свет, струящийся из них, прошёл через водный покров, заискрился и зацвёл полупрозрачными лоскутками радуги. Свет мерцал, несколько раз менял цвет, а потом эльф начал задыхаться. Его пальцы сжали комья снега, он задёргался, но не прерывал своих видений.
– Рута...
– Так надо. Он держится, хочет рассмотреть побольше. Видения не всегда точны, потому что время переменчиво. Не все предсказания сбываются, ведь мы живём и меняем историю. Ты тоже её изменила. Мы раньше и думать не могли, что путь на запад будет открыт. Ни одно предсказание не открыло нам этого. Вот и он просто хочет впитать в сознание как можно больше, чтобы предсказание было точнее.