– Горожане убеждены, что причиной пожара стал несчастный случай. Ваши люди могли бы сойти за грузчиков, переносящих уцелевший товар. Я распоряжусь, чтобы… его поместили в один из ящиков.
Это был лучший способ скрыть весь этот ужас, заключенный в тощее мёртвое тело. Берилл решила сегодня же вплотную заняться вопросом разгруза дома, а после, когда тело увезут, можно было бы очистить комнату.
– Что ж, идея хороша, тогда мы можем не дожидаться темноты. Любезный, позаботьтесь о внешнем виде «грузчиков». Можете быть свободны.
– Слушаюсь, Ваше Величество. Приятно было видеть вас, леди Берилл.
С учтивым поклоном мужчина вышел. И хотя торговка была готова поклясться, что никогда не встречала его, но он, видно, хорошо знал её в лицо.
– Мне вновь нужна ваша помощь.
Берилл удивлённо ойкнула, когда Иргануис, почти вплотную подошедший к её стулу, опустился на корточки, так что теперь их глаза были почти на одном уровне – мужчина был высок.
– Я прошу вас, ради Эллериона, если он что-то для вас значит. Мне нужно понять, что происходит в Объединённых Герцогствах.
Даже ошеломлённая неожиданным порывом мужчины, она ощутила, как внутри неё поднимается негодование.
– Да туда суются все кому не лень! Я могу понять, если дело касается западных краёв, не всякий бы решился переплыть Седого, но восток!..
Король жестом поднятой ладони попросил о молчании.
– Я понимаю вас. Но поймите и вы меня, я не могу строить предположения, полагаясь на восторженные впечатления, мне нужна конкретика. Опережая ваш вопрос, – да, мне нужно прояснить определённые детали. Вам придется лишь посетить одно из герцогств, много времени это не займёт. И да – это должны сделать именно вы.
Видя, что его не собираются прерывать, он поднялся на ноги и прошёлся вдоль стола. На этот раз его шаги были неторопливы и размеренны.
– Мне стал известен один любопытный момент… Если говорить кратко, северо-восточный континент – один из первых, по которым ударил незримый враг. Чего только стоят бойни и стычки... но они как-то научились противостоять врагу! Но только как – вот что я хочу узнать. Те, кто бывал там недавно, наперебой твердят одно – владыки восточного континента несут в себе свет – не больше и не меньше – самих Прародителей. Вокруг них образовался целый культ. Я не думаю, что дело в сверхчеловеческих силах, поэтому…
Рука, обвитая серебристым браслетом, легла на стол, шорох примятых широкой ладонью листов поднимал голову вмиг воскресшему любопытству. Ответ уже был дан. Неозвученный, рождённый где-то в глубинах её тела, заставляющий примириться со всеми обстоятельствами и с горьким предчувствием потери. О чём шептало будущее, предостерегая, Берилл не смогла понять, но уже сейчас её охватила грусть – не жилистыми длинными лапами, как у страха или отчаяния, а полупрозрачным покрывалом, закрывшим её полностью, с головы до пят.
Язык северо-восточного континента заучивался с малых лет почти всеми образованными людьми Столицы и жителями приморских земель, что освоили межконтинентальную торговлю. С этим проблем быть не должно. Другое дело, о баснословной прибыли можно забыть; не было в восточных землях ничего, ещё не выложенного на прилавки на площади в обильном количестве. Всё. Кроме информации.
Король не прерывал её раздумий, но уверенность, почти торжество в глубине его зрачков уже читалась ясно – он знал, что за дело она возьмётся. Воздух вдруг ожил, пришёл в движение – здесь, в комнате без единого окна, в нём зазвенело алой нитью взаимное осознание, и Берилл даже не стала озвучивать решение.
– Сколько времени вам потребуется на сборы? Я понимаю, если вам нужно первостепенное внимание уделить своим делам, тем более – с такими обстоятельствами. Я не буду вас торопить.
Должно быть, давно царил день, ясный, ещё по-летнему тёплый – а она так устала. Впечатления порою могут измотать сильнее физической нагрузки, а мысли о предстоящих заботах подпитывали желание улечься спать.
– Мне будет достаточно двух недель.
Но хоть она так сказала, работы было много. Сейчас, накидывая слои одежды на голое тело и вперив взгляд в пустоту, Берилл высчитывала, за что стоит взяться в первую очередь. Составить учёт неповреждённого товара, внести изменения в списки складов – но это ещё далеко не всё. Надо разъяснить в точности, каков на данный момент денежный курс, спрогнозировать падение валюты как следствие нынешней рыночной ситуации, заняться оплатой рабочих рук и нанять людей в команду, продумать маршруты меньших судов. Мыслить стоит наперёд, спрос на оружие будет всегда, интерес к драгоценным побрякушкам будет всё меньше, стоит установить приоритет на закупку продуктов и сырья с наибольшим сроком хранения.