– Не мне её винить. Мне ли не знать, как привлекает собою человек.
Элен потёрла лоб, голову точно обруч сдавил. То, о чём говорила её бабка, сбивало с ног. Но последующие слова вышибли из лёгких весь воздух.
– Ты ведь догадалась, что твоя мать – результат союза эльфа и человека?
Ноги подогнулись, и Элен чуть было не упала в снег. Тауретари поддержала её за локоть. Возможно ли такое, что Элен снится сон? Никто никогда не говорил ей, даже сама мама, что её отец тоже был человеком. Но тогда выходит, что...
– Я больше человек, нежели эльф?
– Вздор. Непостижимость наследования крови ты приравниваешь к задачке на деление. Ты больше эльф, чем моя дочь. Так распорядилась кровь. И так способность нашего рода расцвела в тебе и немного затронула даже младшего из детей Белегриэли.
– А она сама хоть знала, кто был её отец?.. Если подумать, она никогда не упоминала его.
– Потому что никогда не видела. Он и сам не знал о её существовании. Он хорошо известен людям. Даже почитаем. Не он ли вместе со своим братом-близнецом изображён на ваших стягах и стягах соседней страны?
Младший из братьев, создавший Эллерион... Не тот Эллерион, о котором говорила Тауретари, но всё же...
Элен поняла в этот миг, что несмотря на стремление получить ответы на свои вопросы, сейчас она бы предпочла уснуть. Поспать, чтобы привести в порядок мысли хоть немного, но только казалось, что для этого ей потребуется несколько лет безмятежного сна. Подумать только... Прародители, а знает ли отец об этом?
– Посиди, успокойся, – эльфийка усадила её на древний пень, на котором сама только недавно сидела. – Это история давних лет. Я тогда была моложе, поддалась страсти. И тогда же я рассказала человеку о том, что часто видела в своих видениях. Эллерион должен стать оплотом мечты, защитой от чужих и вместе с этим тем, что объединит разные народы. Я видела, как по улицам ходят эльфы и люди, равновесие кровей сохраняется, видела, как драконы парят над высокими зданиями, сотворёнными из стекла... А потом этот человек назвал свою страну так – Эллерион. Но вышло то, что вышло – королевство людей. Теперь я вижу точно. Ты станешь той, кто воплотит в жизнь мою мечту. Только тебе надо окрепнуть... Да, кто, как не ты, будет править этой страной. Отец твоей матери был королём, от его ветви произошёл твой отец, который правит сейчас. Я проистекаю из тех потоков, что были сотворены Прародителями. Ни у кого нет такого права на власть, как у тебя.
– Хватит, пожалуйста, – Элен зажмурилась что было сил. Казалось, ещё чуть-чуть, и её голова лопнет. Она была абсолютно разбита. Трещины пролегли на целостной, блестящей глазурью керамике воспоминаний. Один осколок – маленькая девочка, не знающая горя, другой – подросток с оружием в руках, ещё один – воплощённое равнодушие, точно такое же, какой казалась Тауретари. Будто единой Элен и не было никогда, а были только эти осколки и крошки, в которых были заперты совершенно разные, непохожие друг на друга существа.
Эльфийка не слушала, она продолжала, снова рассеянно глядя на что-то сквозь чернеющие стволы деревьев.
– Как же это удивительно... Даже я не могу увидеть всё. Тогда не могла, а сейчас тем более. Элен, я думаю, что скоро истлею. Силы не могут черпаться из ниоткуда, для этого необходим источник, бурлящий запас желаний и возможностей. Мой почти полностью ушёл на глубину. И я не смогу помочь, как бы этого не хотела. Я только иногда чувствую вспышки... Кто-то грубо вмешивается в установленный порядок вещей и меняет его. Но я не могу уже увидеть лиц или услышать голоса...
Тауретари вдруг словно оступилась. Она схватилась за покрытые тонкой корочкой льда ветки молодого дерева, те громко хрустнули, сломавшись под сжавшимися пальцами. Элен вскочила на ноги, теперь уже она придержала эльфийку. Руки Тауретари вдруг оказались тёплыми и мягкими, всё же в ней текла тёплая, живая кровь, а не ледяная вода, как могло бы показаться.
– Ну вот, видишь? – выдохнула провидица. – Теперь уже даже обычный разговор в настоящем делает меня такой слабой... На этот раз достаточно. Я отдам тебе власть над несколькими эльфами, над теми, кто может прорезать время. Они будут подчиняться тебе, помогать во всём. Закончи это. Я устала.
И она снова села на пень, согнувшись, обхватив себя руками. Накидка, подбитая мехом, словно давила с неописуемой тяжестью на её плечи. Элен хотела сказать что-то ещё, но уверенный жест руки пророчицы её остановил.
За облачной мглой уже нельзя было различить солнечный круг, снег хрустел под ногами, иногда попадал в сапоги и леденил ноги. Элен медленно двигалась к палаткам, ощущая себя потерянной. Она не заметила, как начало стремительно сереть всё вокруг, как снова начался снег. Эвиэль ничего не спросил, только отошёл с дороги. Они столкнулись у входа в шатёр Элен, из которого пахнуло нагретым воздухом, запахом костра. Переносное кострище больше не горело, но металл и камень ещё отдавали своё тепло, а угольки в приоткрытой боковой дверце, закопчённой дочерна, ещё дышали жаром.