Элен осмотрелась. Лес дышал ранней весной. Прошлогодней весной. Ещё холодной, сохранившей редкие холмики подтаявшего снега. Ярко светило солнце.
– С местом не ошиблась... – пробормотала она.
– Всё верно, зрящая. Место то, что нужно.
Бриндэйт снова стал единственным, кого не размывало в водах Реки. Что же... Если надо вернуться, задерживаться смысла нет. И менять она ничего не будет. Это же как с тренировками, нужно оттачивать даже кажущиеся простыми движения, чтобы достичь хоть каких-нибудь результатов. И ей необходимо научиться использовать умение, если она хочет обрести в этом мире силу и влияние.
Принцесса остановилась посреди зимы. Прислушалась, пытаясь уловить направление. Ещё немного вперёд, да? Чуть ближе к настоящему.
– Уже близко, – сказал эльф, чем спровоцировал новую вспышку злости. Зачем он это говорит? Она сама должна это понять, иначе процесс обучения затянется. Девушка выдохнула, унимая раздражение. Она поговорит с ним позже, в настоящем, спокойно и сдержанно. Пустые конфликты ей не нужны.
Несколько раз всё вокруг подёрнулось дымкой и замерло. Неподалёку горели огоньки лагеря эльфов. Именно здесь все видящие должны были собраться во второй раз. Все ли заняли свои позиции, всех ли приняли люди? Небольшой пятачок белой земли был пуст.
– Другим нужно больше сил, чтобы преодолеть время. Мы подождём, – и снова Бриндэйт проговорил то, что было уже сказано десятки раз. Будто у неё были ужасные проблемы с памятью! Элен понадобилось пару секунд, чтобы предположить: может, он просто не знал, о чём можно было говорить? Стоит ли в таком случае говорить самой? Эльфы совсем не походили на людей, понять их иногда совсем не получалось.
– Послушай, – попробовала она, – я не знаю многого, поэтому ты всегда меня сопровождаешь. Твои способности развиты лучше, чем у остальных?
– Если и так, то ненамного.
– Но мы попали сюда довольно быстро. А в настоящем пока не прошло и секунды.
– И не пройдёт, покуда мы не возвратимся, на дальность и ясность провидения это никак не влияет. Но вы быстры, потому что способны. А я – потому что я следую за вами.
И он замолчал, равнодушным взглядом окидывая снежный лес. Нет, он совсем не походил на того, кто был заинтересован в беседе. Он прожил многие десятилетия, неужели ему нечего сказать?
– Если я правильно поняла, в любом из отрезков прошлого я смогу говорить не с тем, для кого это прошлое – настоящее, в котором он живёт и дышит; а с душой, чей разум и воля помогут воспринять меня, направить осознанный взгляд на меня. В противном случае я просто увижу других существ, просто... ряд событий.
– Вы понимаете верно.
По миру прошла рябь – как по озёрной глади. Но девушка вовремя взяла себя в руки, серые облака и тёмные ветки быстро восстановили положенную им форму.
– А мёртвые? – предприняла она последнюю попытку. К тому же, сам вопрос ей долго не давал покоя, а теперь выдался хороший случай его задать.
– Мёртвые? – Бриндэйт как будто озадачился.
– Те, чьи тела умерли, – подсказала она. Действительно, эльфы же бессмертны... Она сжала губы, потому что горечь, наполнившая рот, грозила сорвать с языка жалостные, несчастные слова двенадцатилетней девочки, потерявшей мать.
– Я не совсем понимаю, что вы хотите сказать. Те, кто ушли в дали, просто не появляются в будущем. Но их сознание становится одним целым со всем миром. Они понимают всё. Это единственное отличие, – и добавил, всё же ощутив неловкость: – Я полагал, вы это уже познали.
– Нет, я... Ещё нет.
К ним приближались четверо. Гуинет, Иллери, Китениэн и низкорослый Ролэнт. Пока только четверо... Нужно было ждать. В прошлом время не стояло на месте, тени удлинились и истончились, Элен, прикрыв глаза и чуть шевельнув пальцами, повернула время вспять, чтобы слабое зимнее солнце стояло прямо над их головами.
Конечно, она хотела поговорить с мамой. Хотела и боялась этого. Всё же прошло много лет, что-то, что было постоянным в прошлом, изменилось до неузнаваемости. Страх был настолько силён, что сводило живот, а зубы начинали клацать как при лютом морозе. Поэтому она поставила себе условие: для начала она посвятит всю себя только науке постижения времени, а после, когда опыт начнёт приносить плоды точных предсказаний... Тогда, возможно, она наберётся храбрости.