– Я знаю, – Элен чувствовала себя просто уничтоженной. От стыда за свой эгоизм горели щёки и уши. Не она ли хотела всеми силами остановить войну и защитить подданных? А что теперь? Ради собственного удовольствия она надеялась удержать рядом с собой человека, который хотел помочь. И который мог помочь.
– Элен, – но голос Берилл снова стал нежным, – главное, что ты всё поняла.
– Поможешь мне встать? – немного хрипло попросила принцесса.
Приподнявшись, она поняла, что боли действительно уже нет, девушка встала на ноги, прошлась по комнате. Она уже знала, как хочет поступить. Переживая слабость, она молча, одним чувством позвала своего верного рыцаря, а потом сказала:
– Прости за это. Я больше не буду давить на тебя. Я хочу только, чтобы ты выполнила одну мою крохотную просьбу.
– Конечно.
– Для этого, пожалуйста, принеси ножницы.
Берилл не скрывала своих чувств, удивление отразилось на её лице. Но, так или иначе, она встала и вышла из комнаты. Скорее всего, она понимала, что ножницы есть в комнате Элен, они и были – лежали в небольшом ящике стола, справа. Элен же надеялась, что успеет всё обговорить с Эвиэлем прежде, чем она вернётся.
"Так будет правильнее, только так и может быть", – Элен растирала холодные пальцы.
– Миледи, – дверь тихо затворилась за светлым рыцарем, – надеюсь, я не заставил вас себя ждать.
– Нет, не заставил.
Это было правильно, но всё равно тяжело. Он был с ней почти с самого рождения, он был её тенью. Согласится ли он, захочет ли...
– Миледи? – беспокойство в его голосе всё нарастало.
– Я хочу, чтобы ты уехал. С ней, – он ничего не говорил, а обернуться Элен не решилась, но попыталась объяснить: – Я целиком и полностью доверяю тебе. Я не хочу снова оказаться в том положении, подвешенном на тонкой нити веры в то, что всё будет хорошо. И я не хочу постоянно испытывать искушение заглянуть в Реку и узнать, что происходит. Ты знаешь, мне необходимо сосредоточиться на другом.
А он всё молчал.
– Я просто хочу, чтобы если вдруг возникла нужда, ты смог бы оказать ей поддержку. Сейчас вокруг неё совсем мало действительно преданных людей, а вокруг меня – многие люди и эльфы.
– Я вас понимаю. И подчиняюсь вам.
Дорого же она отдала бы за возможность почувствовать его! Узнать, что происходит в его душе. Как же болезненно было это чувство незнания.
– Пожалуйста, дай мне медальон, – и она обернулась, протягивая руку.
Он выглядел потерянным. Будто не сразу эльф понял, что от него хотят. Эвиэль медленно, нерешительно потянулся к цепочке и снял медальон, но продолжал держать его в руках.
– Ну же, Эвиэль.
Немного подрагивающая рука вложила серебристый овал в её ладонь. Чувствуя приближение вихря человеческих горячих чувств, девушка поспешила раскрыть украшение и достать прядь её же тонких, детских волос. В комнату осторожно вошла Берилл, оглядывая их фигуры. В руке она держала ножницы.
– Эвиэль, отрежь немного своих волос. Если тебе нужно зеркало, оно за ширмой над комодом.
– Благодарю, оно мне не понадобится.
В груди поселилась тяжесть. Элен смотрела в пол, боясь дрогнуть, если вдруг прочтёт в глазах рыцаря и торговки протест. Довольно было и того, что она ощущала, как догадка внутри Берилл крепнет и порождает тревогу и грусть.
Щёлкнули ножницы.
– Я исполнил вашу волю, миледи.
Белоснежные пряди она скрутила, связала узелком и вложила в небольшое углубление. Защёлкнула крышку.
– Спасибо. Тебе лучше начать собираться и готовиться к дороге. Берилл едет утром, ты должен быть готов.
Он так и не выразил ни словом, ни жестом свою тоску. А она уже разделила её с ним, пока держала в руках серебристый металл. Боясь быть нетактичной, она почти тут же положила медальон на стол.
– Может, это не очень хорошо, – они с Берилл снова были наедине, и та подошла, дотронувшись до рукава Элен. – Это ведь твоя правая рука, он тебе необходим.
Сердце заныло, заскрипело, как старый ржавый замок.
– Ошибаешься. Сейчас я не нуждаюсь в нём. Исполняя роль пророчицы, я не стану лезть в пекло. Одного раза хватило... А как помощник и проводник во времени он практически бесполезен. Рядом со мной есть эльфы, которые более искусны, специально обучены. Я считаю, что поступила верно. Он всё же может чувствовать людей, он сможет подсказать тебе верное решение или предупредить. В этом и заключается моя просьба: ты едешь с ним.