Элен снова попыталась взять в руку снег. Она делала это не осмысленно, просто хотелось чем-нибудь занять руки. И руки на краткий миг охватывал холодок.
– Я не боюсь. Уже не боюсь, мне кажется. Но бывало, что я прозревала то, чего просто не могло быть. Мне... Так случилось, что я взяла на себя ответственность за жизнь одного ребёнка. Это мальчик с запада. Но бывало такое, что... как будто наяву или в видениях и снах я его вижу. И мне кажется, что я схожу с ума. Другие предсказатели говорят, что это осколок сна. Что это не настоящее...
Она взглянула на провидицу и, возможно, впервые увидела в её лице почти злость, почти досаду, почти веселье. Смесь этих чувств.
<>– Я знаю его, – сказала Тауретари, кивнула. – Хорошо, что ты решила говорить со мной, остальных не слушай. Для них это могло быть лишь фантазией. Но не для тебя.
– Как же так, – Элен с трудом подбирала слова, – но это просто смешно. Он немой мальчик, а я видела говорящего подростка. Это же уму непостижимо.
– Всё проще, чем ты думаешь. Он не человек.
Хоть Элен и не могла коснуться снега и льда и не ощущала порывов слабого ветра, её пробрал холод. До самых костей, запустил свои ледяные пальцы прямо в её сердце. Серрент – не человек?..
– Кто он? – поднялась она и смотрела прямо в глаза своей бабки. В такие же глаза, как и у неё самой. Но Тауретари молчала, отвела взгляд, стояла и о чём-то думала. Элен повторила: – Кто же такой Серрент?
– Может, тебе пока не надо знать, – эльфийка словно сама с собой говорила, так тихо звучали слова. – Да, пока рано.
– Но ему, наверное, нужна помощь! Он скрывается, убегает от кого-то! От них, да? От врагов. Я обязана ему помочь.
Дыхание сбилось, кровь кипела, а мысли проносились в голове одна быстрее другой.
– Успокойся. И не пытайся предвидеть его будущее.
– Но почему? – воскликнула Элен. – Это про него они писали! Он тот самый "ключ". Наверняка он! – на секунду она замерла, раскрыв рот. Её озарила догадка. – Они тогда приходили в столицу за ним. Почему их твари пришли в дом, где жили дети Берилл – всё просто, он был там. Это он им был нужен. Но они не смогли до него добраться, а потом... Потом его забрала я. И то письмо... "Ключ" – это точно он!
Поток слов оборвался, когда руки эльфийки легли на её плечи. И Элен обнаружила, что вся дрожит.
– Этого я и боялась. Посмотри на себя. А что будет с тобой, когда истина станет тебе известна. Да ещё сейчас, когда ты так слаба. Нет, я запрещаю тебе своим словом и словом моей дочери прозревать то, что тебе пока рано видеть. Забудь пока о нём, ему ничего уже не угрожает.
– Почему вы так в этом уверены? – почти прошептала Элен.
– Я просто знаю. Я знаю, чего он хочет, зачем пришёл. Знаю, что с ним будет. Ни в одном ответвлении будущего беда его не настигнет. А ты... А вот за тебя я боюсь. Я повторюсь, мы с дочерью запрещаем тебе смотреть в его будущее. Сейчас твоя главная задача – это остановить бессмысленное кровопролитие. А с ним... Ты всё равно всё узнаешь. И это произойдёт скоро.
– Когда? – только и смогла сказать девушка.
Руки Тауретари не были ни тёплыми и ни холодными, едва была ощутима их тяжесть. Поэтому когда эльфийка перестала держать внучку за плечи, та практически не почувствовала перемену. Да и думала она сейчас только о юноше с зелёными глазами, одетым в изорванное тряпьё.
– И полугода не пройдёт, – наконец дала ответ провидица, – и ты узнаешь... о многом. О том, что потрясает. О том, что ранит. И даже не думай о том, чтобы сократить минуты. Поверь, иногда лучше не знать так много. Так ты клянёшься нам?
– Вам?
– Мне и моей дочери, твоей матери. Если ты пока не посещала её, не думай, что я не остаюсь с ней каждый свободный от прозрения будущего миг. Она обо всём знает. И очень обеспокоена твоей судьбой. Ты ещё молода, погружение в Реку тебя утомляет. Я знаю: ты почти постоянно хочешь спать. Если ты будешь вести себя безрассудно, твоё тело начнёт иссыхать, ты истончишься, станешь похожа на скелет. А потом и вовсе не сможешь самостоятельно двигаться. Смерть тебя не коснётся, но твоё существование станет мукой. И в любой момент тебя будет утягивать в далёкое прошлое или далёкое будущее, где и будешь скитаться годами. Ты этого хочешь?