Внутри маленькой девочки загорелся какой-то свет, заставляя ее на мгновение засиять. Но взгляд ее блуждал где-то далеко в воспоминаниях. Она чувствовала себя совсем маленькой. Не такой маленькой, как деревце среди деревьев. В тот момент она казалась крохотной, как уличный сорванец, что выпрашивает монетку у прохожих. Выглядела она как-то... мельче. Тоскливее. Тусклее. Это было ужасно неприятно. Монстр нежно тепло обнял прекрасное дитя, повторив свои слова:
- Важно не то, что потеряла. Важно то, что обрела! После бури всегда настает тишина и умиротворение.
И вот наконец внутренняя дрожь души улеглась окончательно. Сколько времени прошло - уже неважно. Эта ночь действительно волшебная, ибо время медленно растянуто на все приключения маленькой девочки, которая должна вернуться в свою деревню с началом рассвета.
Библиотека была одним из всех изменчивых мест загадочного каменного леса. Она достаточно мудра, чтобы знать тайны ее обитателей, посетителей и хранителей, а так же многих кого не называли еще. Она достаточно смела и отважна, чтобы быть собой, оставаясь таинственной, спрятанной в глуби каменного леса. И достаточно неукротимой, чтобы меняться, оставаясь при этом правильной и строго выдержанной своими богатствами. Она была абсолютно уникальной во всех отношениях и проявлениях.
Просторные высокие своды были яркими и оживленными. Копья лучиков от теплых огней, что были рассыпаны по всему пространству, били промеж стеллажей и шкафов, пронзая глубоко тесный бархатистый мрак изменчивого места. Свет от нежных теплых огоньков сочился мимо опорных балок и мощных старинных уголков этого места. Это место было пропитано магией и волшебства.
Но кто знает, что еще может обитать в этом месте? Ведь здесь же царит безлунный мрак. Редкие лучики изредка проникали сквозь легчайшие трещины в потолке или попадали случайно заблудившись. И в бархатистой темноте всегда таятся тени, того чего мы избегаем, того что мы прячем глубоко вдалеке.
Они не следили за временем, бродя по лабиринтам полок и стеллажей. Девочка интересовалась разными книгами, а монстр показывал, где они стоят, и брал с собой. Набрав несколько экземпляров, он повел ее в одну из читальных комнат, разбросанных по всей библиотеке. Он впустил маленькую девочку внутрь первой, чтобы она удивилась преображению пространства. Комнатка казалась огромной, а на самом деле являлась бесконечным пространством. Монстр достал из-за пазухи огонь и нежно положил в камин, разбитый спустившимся по стене плющом. Огонь заиграл голубоватым светом, освещая зону чтения, где теперь можно было разглядеть два кресла и стол между ними. Языки пламени разыгрались в камине, тепло, потрескивая свежими дровами. Маленькая девочка подошла к креслу тихо и осторожно, наступая на едва стонущий пол, пробудившийся от ожидания. Место было наполнено загадками...
X . Чтобы найти верную дорогу, сначала надо заблудиться.
Монстр встал из кресла и сказал:
- Нам пора. Мы и так много времени провели за разными книжками.
- Но мы же только пробежались по оглавлениям и кратким описаниям.
- К сожалению, ночь потихоньку заканчивается. Книги я оставлю в этой комнате.
Девочка кивнула головой. В комнате царила смоленая тишина, когда она отправилась к выходу. Как только маленькая девочка открыла дверь, что-то мягкое легла ей на лицо. Она резко дернулась - больше рефлекторно от внезапного появления кого-то незнакомого. Испуганный вопль приглушила мягкая бархатная ладонь, плотно закрывавшая маленький рот. Время замерло. Монстр застыл в прыжке от камина, хватая рукой огонь из него. Все звуки прекратили свое существование. Эта была мертвая тишина.
После первоначальной паники девочка обмякла и затихла. Ее глаза были широко открыты, и тяжело дышала носом.
- Это всего лишь я, тень мрака, - прошептал незнакомец, не убирая руки, - Истинное имя монстра. Та часть, что он забыл навсегда. До поры до времени.
Девочка спросила что-то придушенным звуком.
- Извини меня, маленькая Элли. но нам надо поговорить, - темная фигура сливалась с мраком библиотеки, - Нас никто не услышит, но все равно, когда я отпущу руку, ты не будешь издавать резких громких звуков. Ладно?
Элли кивнула. Едкий запах серы расползался по комнате. Чуть дрожа, маленькая девочка собралась с духом и бросила взгляд на дверной проем. Тяжелый бархатистый мрак по-прежнему струился там. Темная фигура проследила за ее взглядом.
- Это часть меня. Кстати, меня величать - Эр. Вторая часть имени монстра. То, от чего он отрекся и забыл, погребя меня в уголках темного каменного леса.
- Как ты сюда попал? Тебя же никто не вызывал?! - потребовала маленькая девочка.
- Тс... - прошипел Эр, - Я всегда рядом, даже если про меня забывают или утаивают. Ведь я это он, а он - это я. Твое имя всегда рядом, даже если ты его не произносишь. Не так ли?
Она непонимающе посмотрела на Эра:
- Что?
Волосы у Элли расплелись и заклубились в воздухе вокруг нее, точно облако дыма, и застыли. Легкий ветерок пробежал по телу девочки.
- Вот так можно знать настоящее искреннее имя ветра и времени. Ты же помнишь это. Монстра рассказывал тебе об этом. Я знаю все тайны, которые ему ведомы, потому что его имя всегда с ним, даже если оно не искрится в душе или в сердце носителя. Даже места имеют имена. Некоторые из них меняются сами, другие остаются неизменными, а иногда, скрывают свои имена намеренно. У некоторых мест вовсе нет имен. Быть скрытым - это одно дело. Но вовсе не иметь имени или напрочь его забыть - это возмутительно! - если бы было видно его лицо, то оно было б удивленным и загадочным, - Это просто ужасно. Как одиноко.
Белоснежные зубы засияли, как только улыбка появилась на его скрытом загадочном лице. Слышно было, как напряглись руки, приоткрылись глаза, и сморщилось лицо в гримасе боли. Когда его глаза открылись, они оказались чисто синими, цвета темнеющего неба или огоньков, что были разбросаны по всей библиотеке, но другой природы. Другого происхождения, темного и злостного. Эр наклонился вперед, придвинув свое лицо к лицу маленькой девочки. Она запаниковала внутри себя, где-то там, в глубине души, но виду никакого не подала.
- А ты смелая, маленькая Элли, - гордо похвалил ее, - Чтобы не переубеждать тебя и не удивлять, скажу про монстра так. Ты видишь свет, играющий на поверхности воды, но забываешь о глубокой холодной темноте под ней. Он как раз это забыл. Он забыл свое имя, что не так-то хорошо вспоминается. Он забыл то прошлое, что связано с этим именем.
Глаза Эра стали еще бледнее, пока не засияли яркой голубизной чистого неба. Девочка держалась достаточно достойно, будто монолитный камень под дождем.
- Так, до сих пор не поняла, о чем ты хочешь поговорить, - потребовала Элли от него.
- Я хочу поговорить о нем, - серьезно произнес Эр, показывая на застывшего монстра, - Он так давно запрятал свое истинное "Я", что уже забыл какого это быть собой. И это убивает его...
- Я... я не понимаю, как это его может убивать?
Глаза маленькой девочки вспыхнули заинтересованностью.
- Ты просто не понимаешь, что происходит, - сказал он больше себе, чем маленькой девочке, - Как тебе сказать... Понимаешь, есть глубокая связь между "казаться" и "быть". Каждый... - внезапно появились темные руки, разделяющие слова на разные составляющие, - житель моего мира знает это различие, но вы, смертные, не замечаете. Мы понимаем насколько опасно брать другое имя, маску. Все мы становимся тем, чем продолжительное время представляем себя.
Он вздохнул полной грудью, пытаясь собрать и выбрать нужные слова.
- Монстр, говорят, был одним из создателей?!
- Возможно. Этого тебе не могу сказать, - Эр продолжил свое пояснение, - Это как нищего облачить в роскошные одежды, тогда люди обращаются с ним как человеком высшего общества и он, естественно, будет соответствовать их ожиданиям. Но это лишь только вершина айсберга, малая его часть. Весь смысл таится еще глубже. Кхм... - он на долю секунды задумался, - Как будто каждый из нас рассказывает историю о себе, глубок там, - он пальцем коснулся лба девочки, - в голове! Всегда! Постоянно! Все время! И эта история создает нас такими, какими мы есть. Мы строим себя из этой истории!