Устало вздохнула, села в кресло и стянула жутко неудобные бальные туфли. Кажется, они мне малы, ну ничего, осталось продержаться пару часов. Вот только я с утра бегаю как заведенная: списки приглашенных проверь; сбегай на кухню и предупреди повара, что вместо пятисот приглашенных будет шестьсот; выслушай от него все нелицеприятное, что он думает о тебе; проконтролируй, чтобы приготовили комнаты для гостей и много-много чего еще.
Вы спросите, а где же был королевский распорядитель? А он тоже был занят, спорил до хрипоты с садовником, какие композиции из цветов должны были украшать главный холл и бальную залу. Ну, по крайней мере, первый час спорил, как мне доложили, а потом они все-таки до чего-то договорились и решили отметить удачное завершение дела. Отметили, угу. Да так, что их разбудить так и не смогли, и пришлось мне дирижировать слугами.
Поэтому я так устала за этот насыщенный день, что мне больше всего хочется уйти к себе и растянуться на мягкой кровати. Увы, на приеме я должна присутствовать как родственница (дальняя!), и, что более важно, временный опекун двух наследниц престола Энтерии.
- Эллиана?
Пока я размышляла, вернулась Оливия. Оглядев ее, пришла к выводу, что она выглядит очаровательно в платье цвета спелой вишни и фамильных драгоценностях, немного чересчур вольный фасон и выбор цвета для незамужней девушки, но в целом, элегантно и роскошно. В общем, то, что надо.
- Отлично, идем.
Я встала, поморщившись, снова надела туфли, разгладила складки на своем жемчужно-бежевом платье и, расправив плечи, выплыла из покоев младшей принцессы. По этикету я должна появиться в бальной зале вместе с обеими наследницами, поэтому, мысленно прочитав молитву о благоразумии Антеи, направилась к ней. К счастью, старшая принцесса встретилась нам на полпути вся сверкающая бриллиантами и сапфирами и сияющая белоснежной улыбкой.
- Гм, что за безвкусица, Оливия, солнышко? – не преминула она уколоть сестру.
- Антея, я, по крайней мере, не выгляжу как густо взбитые сливки, за этими кружевами не видно тебя, – парировала Оливия, мило улыбнувшись.
- Да как ты… - задохнулась блондинка.
- Так, стоп! Хватит, мы и так опаздываем, – задушила я назревающий скандал в зародыше и поспешила в зал.
Еще чего доброго сцепятся, мне они нужны живыми и здоровыми до поры, как сдам их родителям.
Глава 2
Глава 2
Дождаться объявления церемониймейстера, сделать пару шагов и мгновенно ослепнуть от тысячи магических огоньков, освещающих зал. Ну вот и все, я на балу. Быстро пробежалась взглядом по помещению, выискивая подругу.
- Ты опоздала, - раздалось за спиной насыщенное меццо-сопрано Кристины.
- Счастье, что вообще смогла прийти. – Фыркнула я, обернувшись. Рядом со мной стояла эффектная шатенка в самом соку, как говориться. Нескромный вырез ее лавандового цвета платья притягивал восторженные взгляды мужчин и завистливые женщин. Сама же она, казалось, не замечала ни тех, ни других, держась по-королевски надменно.
- Да, я слышала, как тебе было весело утром, и даже меня не позвала, - игриво толкнула меня плечом.
- О, я просто знала, что ты с раннего утра начала готовиться к балу, и, если бы я осмелилась тебя отвлечь, ты бы успела собраться только к следующему.
- Он же через три недели?
- Вот именно!
Так, мило пикируясь, мы медленно двигались по кругу, то и дело, здороваясь со знакомыми.
- Есть какие-то планы на сегодня, или просто отдыхаешь, ммм? – спросила Кристины.
- Нужно увидеться с послом Ремилии, убедить в лояльности и поддержке Энтерии, - вздохнула я, приветствуя реверансом наследного принца Синегаллии и его супругу.– Но ничего серьезного, это просто дань традициям. Ты же знаешь, что после Ежегодного Королевского Приема двенадцать глав государств собираются на Саммит, где и будут обсуждены основные пункты ежегодного Договора о Поддержке и Сотрудничестве.