***
На просторной поляне было светло и жарко, а высокие деревья, окружавшие её создавали надежную от солнечных лучей тень. Под ними стояло два кресла-качалки, а на одном из них сидела женщина, чьё лицо покрывала соломенная шляпа с большими полями, которые не позволяли палящему солнцу заглянуть в лицо читающей дамы.
— Не так. Сначала нужно произнести передовое заклятье, а потом и это. Не забывай использовать правильный падеж для ключевых слов. — изредка поправляла она рядом сидящего двенадцатилетнего мальчишку, который пытался превратить воду в апельсиновый сок. — И я бы не советовала тебе практиковать именно такие умения. Лучше отдохни, и так на солнце битый час сидишь, — она призывно похлопала по коленям и мальчик послушался.
Красные маки подгибали свои головы из-за жары и дуновения сухого и знойного ветра.
***
Адриан проснулся поздно и еще полчаса переваривал сон, который вызывал целую волну ностальгии. Мужчина не спеша поднялся и надел белую рубашку с длинными, слегка спущенными в конце рукавами. За окном была туманная осень. Начало октября. Он вышел из комнаты и направился на четвертый этаж, а именно на чердак. Отперев замок, Адриан осмотрелся: никаких изменений с последнего раза, когда он переступал порог этой просторной комнаты. Пыль толстым слоем лежала на всем: коробках, ненужной мебели, картинах и покрытых черным полотнищем зеркалах. Паутина свисала космами под самой крышей.
Вот он уже потрошит внутренности коробок, что скопились на чердаке особняка за долгие годы. Там скрываются старые черно-белые фотографии с немного пугающими людьми, рождественские хрустальные шары, маленькая карусель с лошадками, которая начала кружиться с скрипучим звуком, стоило ему покрутить ключ. На самом дне покоился портрет молодой и красивой женщины, чью голову украшала роскошная шляпа с широкими полями, и украшенная ярко-пурпурной лентой с пышным цветком гортензии.
На его лице промелькнула слабая улыбка, и он положил портрет обратно, заново запечатав коробку при помощи магии, которой он все еще умел пользоваться. Благодаря ей.
Покинув помещение, мужчина закрыл его на замок. Как и было до его прихода.
Адриан зевнул и решил разбудить Элли — сегодня у них запланирован урок по колдовству, а именно практика превращения воды в другое жидкое вещество.
Девушка уже давно встала, так как спалось ей плохо, несмотря на то, что удалось быстро уснуть. Приведя себя в порядок, она приготовила себе завтрак на скорую руку и решила прогуляться в саду, где в последний раз цвели розовые хризантемы. Сорвав один цветок, девушка поднесла его к лицу и томно вдохнула запах бутона. Она думала о вчерашнем вечере и не могла перестать винить себя в произошедшем.
— Черт, прочь, прочь из моей головы! — воскликнула она, начав агрессивно срывать лепестки хризантемы один за другим. Когда уже нечего было обрывать, она сорвала еще один, но тут же остановилась, пораженная своими действиями. С каких пор она стала такой злой и несдержанной? К тому же, портить то, что с такой любовью выращивал Адриан было просто бесчеловечно и подло…
— Простите… — она извинялась перед испорченными цветами и стала собирать потрепанные листочки с земли, сама не зная, зачем. Собрав все, до единого, она смотрела в свои ладони, на которых лежали жертвы её плохого настроения.
Мужчина, не найдя её в особняке, спросил Лоренцу о местонахождении Элли, но не добившись точного ответа, продолжил поиски сам. Очутившись в саду, издалека он заметил силуэт девушки и хотел было позвать, но его остановила интересная картина, происходящая там на данный момент: в руках девушки оживал цветок, светясь золотистым цветом и когда она поднесла его к кустику, он прирос к нему, как будто его никто и не срывал.
— Когда ты этому научилась? — он беззвучно подошел к ней, от чего Элли содрогнулась.
— Я не училась…не знаю, это само собой получилось… — её голос звучал невнятно и немного испуганно, будто до этого она пребывала в трансе.
Мужчина задумался. Такое бывало крайне нечасто, это однозначно был врожденная приспособленность к магии, очень редкий и ценный дар! Его черные глаза засветились от восторга и радости из-за такого открытия.
— Хорошо, мы это обсудим потом, а сейчас нужно попробовать нечто другое. — Адриан улыбнулся и взял Элли за руку.
— Что именно? — равнодушно спросила она.
Опять эти скучные и неинтересные занятия, приправленные постоянно маячившим перед ней лицом своего названного дяди. Так не хочется идти туда.
— Будем учиться превращать воду в молоко.
— Как Иисус Христос превращал её в вино? — саркастично выпалила девушка, изогнув уголки губ в нахальной улыбке.
— Ну-с, можно и так сказать. — ответил Адриан и вскоре они оказались в той самой лабораторной, которая порядком поднадоела юной ведьме. Усевшись за столик, они стали работать. Перед тем, как изучить материал, он предложил её чашечку чая, и та согласилась.
Перед Элли стояла прозрачная чашка, наполненная водой. Нужно было превратить это в молоко или в любую другую жидкость. Девушка внимательно слушала наставления и старалась запомнить каждую мелкую деталь. Сильно раздражали правила произношения и падежи, которые нужно было обязательно знать, если ты не хочешь случайно призвать дьявола или химеру.
— …сначала нужно произнести передовое заклятье, а потом основное. Не забывай использовать правильный падеж для ключевых слов. — он учил её тому, что знал сам. — И если чувствуешь, что устала, лучше передохни и не напрягайся, договорились?
— Да, нет нужды говорить мне об этом. — резко ответила Элли и сосредоточилась на задании.
Девушка смотрела на воду пристально, четко соблюдая все правила, но пока что ничего не получалось. Вода так и оставалась просто водой.
— Хватит, мы только время зря теряем, уже целый час прошел. — недовольно прозвучал голос Адриана.
— Что?! Прошел целый час?! — зеленые глаза сразу же метнулись в поиске настенных часов и все подтвердилось. Она бесцельно просидела целый час, уставившись на злосчастную кружку. Девушка села обратно за стол. — Но я думала, что прошло не больше десяти минут…как так вышло? — потупив взгляд, задавала она самой себе вопросы.
— Ты сильно увлеклась. Но я предполагал, что у тебя может не получится, поэтому подсыпал тебе в чай семена арнезии, и если ты не сможешь преобразить воду через…двадцать минут, у тебя на руках вырастут грибы. — на полном серьезе сказал он и прищурился, выжидающе смотря на запаниковавшую Элли.
«Черт бы побрал тебя, гад!» — с этими мыслями она яростно уставилась на стол и мгновенно вода в чашке приобрела красный цвет. Светловолосая сама себе удивилась и уставилась на мужчину, изогнув левую бровь в ожидании вердикта.
Элли заметила на себе странный взгляд и наконец он поднес приготовленный напиток к губам и тут же отстранился от кружки, чуть поморщившись.
— Ты серьезно?
— Что не так? — недоумевающе спросила она, чувствуя, как каждый нерв был натянут до предела и любая мелочь могла стать роковой.
— Попробуй. — он поставил чашку перед ней.
Элли покосилась на красную жидкость и осторожно поднесла к лицу, сделав глоток. Чашка выпала из её рук, а она выплюнула все содержимое на стол. Вместо воды она сделала кровь. Металлический привкус противно отзывался во рту, призывая к рвоте.
— Обязательно было заставлять меня пить? Сразу сказать нельзя было?.. — пробубнила она, прикрывая рот рукой и глубоко вдыхая воздух в легкие. В ответ её учитель лишь пожал плечами.
— Это, конечно, немного странно, что ты стала такой кровожадной… — шутя, говорил он. —
…но самое главное — задание выполнено, не важно каким образом. — улыбнувшись, он встал из-за стола.
Наконец-то очередная пытка подошла к концу.
========== Глава седьмая ==========
***
— Что ты думаешь об Элли?
— Элли? — удивился парень. — Даже на знаю… Честно говоря, впервые я встретил её около двух лет назад и просто не поверил, что такая девочка могла умереть и попасть сюда. Тогда она просто светилась жизнью и очень выделялась на фоне всего остального. Это притягивало, словно магнитом…тогда я впервые заинтересовался человеком. Да, Элли словно лучик света в этом темном царстве. — говорил Густав.