же произошло, он спросит потом или подождет, пока она сама расскажет. Так ведь будет правильно, верно?
— Хочешь прогуляться, пока за тобой не приехали?
Девушка вздрогнула и резко обернулась.
— За мной кто-то приедет?! — её глаза загорелись искрами беспокойства и необъяснимого страха. Она подалась вперед и вцепилась в рубашку парня, смотря ему в глаза. — Вы рассказали об этом дяде?
— Ну да, — он оторопел от таких импульсивно-резких действий.
Элли плотно сжала губы и отстранилась от него, передвинувшись на другой край кровати и свесив ноги.
— Элли, чего ты так боишься?.. — парень не мог понять причину её беспокойства.
— Он больше никуда не отпустит меня. Уж точно одну не пустит. — она говорила быстро, сильно сжав в руках полы ночнушки, которая в длину достигала до колен.
— Расскажи все по порядку. — Густав подошел к ней и встав на одно колено, взял в руки её дрожащие ладошки. Элли немного успокоилась.
— Когда я отправляюсь сюда…я всегда спрашиваю у него разрешения на отлучку. Он отпускает меня редко, говоря, что боится, что со мной может произойти что-то плохое… — она говорила с запинками. — В этот раз он не отпустил бы, если бы я не бросилась ему в ноги и не стала умолять…мне удалось его уговорить, но теперь…я боюсь, что больше не смогу и шагу свободно сделать без его надзора.
— Ох, ты наконец-то пришла в себя! — за спиной прозвучал громкий голос Алисы, но она тут же остановилась, обнаружив Элли, обнимающуюся с Густавом. Даже изменения во внешнем виде не привлекли столько внимания. Корзинка с фруктами выпала из её рук и раздался глухой звук покатившихся по полу апельсинов.
— Алиса?..
Когда на девушку устремился взгляд ведьмы, ей удалось взять себя в руки, и она стала поспешно собирать фрукты, покрываясь краской от стыда.
— Простите, я случайно обронила.
— Ничего страшного, я рада, что ты пришла. — Элли улыбнулась настолько искренне, насколько могла, и выхватила апельсин из протянутой руки подруги.
— Эмм, мне жаль, но я должна идти. Надо помочь кое-кому.
Парень подозрительно уставился на Алису, но решил промолчать.
— Хорошо, я и сам справлюсь.
— Говоришь так, будто я маленький ребенок, — с сарказмом заметила Элли и засмеялась, обернувшись в сторону рыжеволосой девушки. — Конечно, ты можешь идти.
— Угу. — промычала подруга и быстро вышла из комнаты.
Алиса вышла на улицу и пошла быстрее подальше от дома, плотно сжав зубы и напрягаясь всем телом.
«Лучше бы ты больше так не улыбалась. Почему ты такая наивная?» — думала она, вспоминая Элли. Все, что сейчас ощущала девушка — необузданная ревность и злость, направленная на девушку, которой, по её мнению, все доставалось задаром. Красивая внешность, хорошее чувство юмора, талантливость, умение колдовать — все это делало ведьму выделяющейся, а Алиса…будто меркла на её фоне. А чем ей похвастаться или привлечь внимание? Низким ростом? Неженственной, слегка полной фигурой и узкими, как у чурки, глазами? Ей дико хотелось исправить это, поэтому не раз приходилось подробно спрашивать Элли о свойствах колдовства. Девушка полагала, что по доброте душевной, ведьма поможет ей, но все ожидания так и не были оправданы.
Так и продолжая сдерживать в себе эмоции, она побрела в лес, на ту маковую поляну, где они совсем недавно беседовали все втроем.
По направлению к дому Лесинковых, Адриан, нахмурив брови, шагал быстрой и нервной походкой. Не церемонясь, он вошел в гостиную и спросил лишь о том, где находится его подопечная.
— Не надо так суетится, она в полном порядке и сейчас находится в саду с Густавом. — объяснила ему жена хозяина дома. После того, как Адриан выпалил скупой ответ, женщина поморщилась, кинув осуждающий взгляд ему вслед.
Мужчина все больше ускорял шаг и в скором времени очутился в саду, где сразу заметил белобрысую макушку Густава, рядом с которым стояла девушка. Адриан не сразу понял, что это была Элли, так как полностью серые волосы со спины делали её практически неузнаваемой.
— Элли?!. — он выкрикнул её имя и девушка обернулась, немного удивленно уставившись на своего дядю.
— Дядя? — спокойно сказала она, и вскоре оказалась в крепких объятьях мужчины.
— Элли…я так испугался… — никак не унимался он и приложив руки к щекам девушки, посмотрел в её лицо со все еще не исчезнувшим беспокойством в черных глазах. — Пойдем домой? — спросил он, удостоверившись, что ведьма вполне вменяема и здорова на первый взгляд.
Девушка замешкалась. Сейчас, как никогда, не хотелось прерывать разговор с Густавом и тем более напрягаться для того, чтобы добраться обратно в туманное поместье. Но если она откажется — это будет выглядеть странно.
— Да. — она обернулась в сторону Густава. — Пока. И спасибо, что принес меня сюда. — она обняла его и взявшись за руку мужчины, пошла с ним, опустив голову.
Как оказалось, дорога была ближе, чем предполагала ведьма и усталость чувствовалась намного меньше. За все это время Адриан не проронил ни единого слова, как и она. Молчание давило на обоих, словно огромный камень, но нарушить его никто не рискнул. Разве что только резкие порывы осеннего ветра разбавляли атмосферу всепоглощающей тишины.
— Что произошло на остановке? — низкий голос Адриана разрезал молчание.
Девушка не отвечала.
— Элли, я знаю, что тебе трудно об этом говорить, но не будешь же вечно молчать? Что. Там. Произошло?
Ответа, как и в первый раз, не последовало. Она лишь сильнее склонила голову и смотрела под ноги, на сырую землю.
— Эй, я к тебе обращаюсь. — он схватил её за предплечье, заставляя повернуться в свою сторону.
— Оставьте меня в покое! Меня достали ваши постоянные придирки и настойчивость! — ведьма мгновенно вырвалась и её глаза сверкнули недобрым огоньком, однако тут же приобрели свою обычное, немного равнодушное выражение. — Простите…бабушка умерла и стала…монстром. — последнее слово было буквально оторвано от языка.
— Не извиняйся, отчасти я тебя понимаю.
— Отчасти?.. — эти слова заинтересовала Элли. Если он её отчасти понимает…значит ли это, что ему пришлось пережить нечто подобное?
— Да. Как я понимаю, твоя бабушка превратилась в безликого?
— Верно. — всем своим видом она показывала, что эта тема совсем нежелательна.
— Я много раз наблюдал превращение живой души в отвратительного монстра. Среди них были и те, кто стали для меня почти родными. Но это естественное явление, поэтому тебе нужно быть готовой к тому, что однажды так закончу и я. — последние слова как кипятком ошпарили разум ведьмы. Испуганные, зеленые глаза уставились на него, а тонкая, худая рука вцепилась в рукав его плаща. Такая реакция показалась ему более, чем забавной и он решил успокоить её. — Но не переживай, я точно не собираюсь этого делать в ближайшие тридцать лет.
— Не шутите так. — серьезно ответила девушка и замолчала, продолжая держаться за рукав плаща.
Они дошли до дома и остановились перед самыми воротами.
— Что скажем Лоренце? Думаю, она в обморок упадет, если увидит мои седые волосы. — к Элли вернулось её чувство юмора и мужчина довольно усмехнулся. Хотелось отвлечься от всего дурного, и это был для нее единственный действенный способ.
— А давай скажем, что это последствия неудачного магического опыта? Как в былые времена мы её дурачили. — он подмигнул. — Если что, она ничего не знает о причине моей резкой отлучки, так что, думаю, лучше будет поберечь её нервы. — он задорно улыбнулся и Элли кивнула головой в знак согласия.
— Хорошо, так и скажем! — она сама выбежала вперед и вприпрыжку поскакала к входной двери. Её настроение кардинально изменилось за короткий промежуток времени — значит, пока все в порядке. Поводов для беспокойства нет.
Открыв тяжелую, массивную дверь, она поприветствовала женщину и тут же словила на себе удивленный взгляд.
— Это что? — взяв в ладонь копну её волос, спросила она.
— Эм, я случайно наколдовала. — отведя глаза в сторону, шутливо ответила девчонка, неловко улыбнувшись.