Он думал об Элли. Она не появлялась тут почти полгода, не было ни письма, ни весточки какой-нибудь, ничего, только изредка он видел Адриана, который вместо девушки стал ходить за покупками. Много раз он пытался подойти к нему и поговорить. Но отталкивала подавляющая аура и слава колдуна, который может сделать так, что ты исчезнешь. Но больше всего препятствовала этому Алиса. В последнее время девушка вела себя слегка необычно, тихо, даже странно. Больше всего парня поразил тот факт, что она совершенно не была заинтересована в судьбе своей подруги, хоть и спрашивала о ней, однако равнодушный вид и фальшь в голосе выдавали с потрохами. Никудышная из нее актриса. Он не один раз беседовал с ней об этом, но получал в ответ только раздраженность, отвлеченные ответы или несвязные реплики.
Сегодня он точно сделает это. Пойдет в логово ученика ведьмы и узнает, что там произошло, чего бы ему это ни стоило. Нужно было лишь чем-то занять Алису, которая ни на шаг не хотела от него отходить и липла по любому поводу, боясь, что он ускользнет ради встречи с Элли. Но что было причиной такого поведения? Этого он не знал, а вернее догадывался, но не хотел признавать. Ревность. Что еще может быть? Алиса знала его давно и успела сильно привязаться. Но с появлением юной ведьмы все изменилось. Элли была красивой и доброй, снисходительной и внимательной, девушка сияла, словно маленький кусочек света, проникший в эту унылую обитель смерти. Именно так она выглядела в глазах Густава, и образ не омрачало даже то, что она была подопечной колдуна.
— Алис, мне нужно будет отлучиться, сбегать к госпоже Ангелине, а ты посиди тут, хорошо?
«Надеюсь, сработает.»
Девушка резко подняла голову и посмотрела парню в глаза, будто что-то выискивая в них, а именно ответ на собственный немой вопрос. Немного нахмурившись, она заговорила:
— Но я сама могу пойти к ней…дорогу знаю, с тетушкой знакома, только скажи, что надо, — последовал ответ, разрушающий планы Густава. — Или ты хочешь сбежать к Элли? — голос девушки прозвучал с такой презрительной интонацией, что по коже пробежали мурашки. Такого он точно не ожидал.
— Скажи честно, ты ведь совсем не беспокоишься о ней. Почему ты так ведешь себя?! — лучшая защита — нападение. От безысходности парень решил воспользоваться таким методом, прекрасно понимая, какую боль это может причинить юной торговке.
— Замолчи…ты ничего не знаешь…
— Так объясни мне, что именно я никак не пойму? Ты ведь даже нормального ответа дать не можешь… — ему было стыдно, но он должен добиться точного ответа, чего бы это не стоило, потому что дальше тянуть нельзя.
— Я просто волнуюсь, что с тобой что-то плохое случится, как этого можно не понимать?! Элли с ним живет давно, уже и привыкла к нему, а может, еще и влюбилась, от этой девчонки можно чего угодно ожидать! К тому же раньше она сюда любыми способами добиралась, даже если этот дьявол ей запрещал, а сейчас о ней ни слуху, ни духу, тебе самому не кажется это странным? — Алиса не могла остановиться, все потаенные эмоции рисковали вот-вот вылезти наружу, а очень неприглядном виде. — Уверена, она даже не вспомнила о тебе! Ей и там прекрасно… — она внезапно спохватилась и закрыла рот рукой, испуганно потупив взгляд. — Прости, я не хотела…прости.
— Ничего. Я пойду, — сказал Густав, нахмурившись и так и не получив никакого ответа.
Он и правда ушел. Дойдя до станции, он заметил безликих и слегка поморщился от их тошнотворной ауры и пустоты вместо лиц. И Элли каждый раз приходилось их видеть и находиться в одном автобусе, лишь бы добраться сюда? А может, она просто привыкла? В любом случае он был удивлен её выдержкой. Вспоминая рассказы ведьмы, Густав определил нужную остановку, считая минуты, потому что по словам девушки ехать до ярмарки было недолго, но и не быстро, минут сорок. А вот и станция, окруженная лесом. Спереди идет широкая дорожка, ведущая к особняку, который возвышался над невысокими елями и соснами, чернея издали слегка пугающим пятном.
***
— …планирую съездить на ярмарку ближе к вечеру, я еще морально не готова к этому, но мне надо чуть-чуть времени и все будет нормально. Хорошо? — Элли моргала глазами, готовая услышать только положительный ответ.
— Слушай, это твой выбор. Можешь хоть завтра, я вижу, что ты настроена серьезно, этого достаточно, — ответил Адриан, оторвавшись от своего чтения.
Сегодняшний день начался шумно, девушка разбудила его на завтрак ударами колотушкой по поверхности небольшого барабана, потому что мужчина спал без задних ног. Элли это не понравилось, и она решила, что тотчас должна устроить ему утренний ансамбль. Колдуну такое не пришлось по нраву, он сразу вскочил с кровати и шокировано смотрел на девчушку, которая смеялась от души. Закатив глаза, он накричал на ведьму, а она, испугавшись, завизжала и убралась прочь из его комнаты, на бегу уронив барабан. Как только он успел привести себя в порядок, Элли встретила его в гостиной и улыбнулась, поприветствовав. Не удержавшись, мужчина щелкнул пальцами и на плече девушки появилась моль, отчего его подопечная вскрикнула и со страхом пыталась импульсивно скинуть насекомое с себя. А он смеялся, довольный своей выходкой, как говорится: око за око, зуб за зуб. После затянулась спокойная беседа, от которой порой веяло скукой.
— Тогда решено — сегодня после двух часов дня! — подытожила девушка, допивая утренний чай.
— Во сколько планируешь вернуться? Только хорошо подумай, для меня это важно.
— Примерно к ночи. Дольше не задержусь…к тому же последний автобус прибудет в пятнадцать минут десятого. Все равно вернусь в одиннадцать, — Элли вздохнула.
— Хорошо, я буду ждать. И ты знаешь, что должна сделать, так? — мужчина посмотрел девушке в глаза.
— Да, знаю…я постараюсь.
За окном послышался противный скрип входных ворот, и ведьма дернулась от неожиданности и изумления. Какая нелегкая занесла человека к ним?
***
Густав осторожно, словно опасаясь кого-то, открыл ворота и направился к парадной двери. В тридцати шагах от нее он останавливается и видит бегущую ему навстречу девушку. Элли чуть ли не спотыкается, её щеки пылают, глаза с беспокойством и удивлением смотрят на него, блестят, будто от слез. Краем глаза парень замечает Адриана, стоящего на пороге, от его взгляда по коже прошелся холодок, колдун не сводил черных пристальных глаз с Густава. Было в нем что-то очень пугающее и отталкивающее, но только не для молодой ведьмы.
— Густав…что ты тут делаешь?.. — запыхавшись, еле выговорила она.
— Хотел тебя увидеть… — ответил он и быстро обнял девушку, не дав её нормально среагировать.
Элли замешкалась, не в силах оттолкнуть его. К лицу подступила краснота и она плотно сжала губы, перебирая все варианты того, как поступить дальше. Если он заметит, что она замешкалась, то сразу поймет — она не сможет ничего сделать со своим отношением к Густаву. Тогда за дело возьмется Адриан и все сделает, как хочется только ему. Да, он стал лучше и терпеливей, но не больше. Некоторые черты его характера просто неисправимы.
Густав поднял взгляд и в упор посмотрел на мужчину, который буквально прожигал его насквозь, можно было подумать, что сейчас он размышляет о том, как бы изощреннее убить парня. А если верить злобным искоркам во взгляде — ему предназначалась казнь на костре. Мальчишка нахально улыбнулся. Пусть злится, он его не боится, ни капельки. Девушка отстранилась от Густава, желая что-то сказать, но парень не дал ей это сделать и, поцеловав Элли в лоб, схватил за руку и потянул за собой, убегая вместе с недоумевающей ведьмой.
— Не беспокойтесь, со мной она точно будет в безопасности, — прокричал он еще больше нахмурившемуся Адриану, и покинул пределы особняка.
Мужчина стоял на пороге, наблюдая за отдаляющимися силуэтами. Он заметил все, придется вмешаться, иначе потом будут проблемы. Шумно хмыкнув, он направился в лабораторную комнату.
Элли бежала до станции без передышки, а когда они достигли остановки, то девушка и вовсе запыхалась, еще больше покраснев от быстрого бега и смятения. Опираясь руками о коленные чашечки, ведьма дышала тяжело и неровно. То, что происходило сейчас, было просто недопустимым.