— Твою дивизию… — тихо выругавшись, ведьма запаниковала, ударив по столу ладошкой. Точно узнает, что в комнате был посторонний.
Как только она из детского интереса взяла в руки красивую баночку с чернилами, то почувствовала, как какой-топ проводок был привязан к предмету. Раздался скрипучий, отвратительный звук, будто повернулись ржавые шестеренки.
Подпрыгнув от неожиданности, Элли вытаращила глаза на стол, а потом на слегка выдвинувшиеся ящики. Что только что произошло?
Опомнившись от испуга, она подошла ближе, и, о чудо, заветные ящики открылись. Теперь она узнает, что за секреты скрываются на белой бумаге.
Пересматривая все содержимое, девушка то и дело натыкалась на письма от какой-то особы. Все они были в давно распечатанных конвертах, а отправитель подписывался как «Морфий».
— Морфий — это же наркотик, получаемый из сока опийного мака…странный псевдоним.
Такое имя заставило ведьму усомниться в точности записки колдуна: может не знакомая, а знакомый? Хотя, все может быть, но шестое чувство говорило именно об этом. Достав из первого попавшегося конверта письмо, Элли как током ударило.
Это было не совсем письмо, а информация, красивым, но немного грубым почерком изложенная на бумаге — теперь она не сомневалась — писал мужчина. Но больше всего удивляло содержимое: четкие, но пугающие подробности человеческого тела, наброски анатомии, странные рисунки уродливого существа, под которым стояла подпись «Химера». Письмо было большое, чуть больше альбомного листа. Монстр был нарисован опытной, натренированной рукой, в этом сомнений не было. К телу огромного паука, как сказано в письме — гигантского каракурта — было присоединено туловище женщины с завязанными глазами. Элли чувствовала, как начинает дрожать.
— Что он собрался делать с этим?
Сложив письмо, как было до её прихода, она убрала вещь от греха подальше. Было страшно смотреть на это создание, даже нарисованным оно внушало отвращение и страх. Химера — одно из изобретений безумных гениев, которая впоследствии привлекает всех таких же сумасшедших. Только вот не думала девушка, что Адриан входит в их немногочисленное сообщество. Разум отказывался принимать такую правду.
Открыв следующее письмо, она стала вчитываться. Опять от «Морфия». Дата свежая, всего пять дней назад. Он просит незамедлительно прибыть к нему в усадьбу, потому что он открыл «кое-что интересное, тебе точно понравится» — пишет этот человек Адриану. Дальше ведьма побоялась читать и просто начала перебирать все его посылки, которых было обильное множество. Самая старая дата свидетельствовала о том, что они познакомились чуть больше года назад. Значит, ей тогда было не больше 15 лет.
Страшно все это. Она свыклась с мыслью, что он колдун; иногда Адриан был действительно жестоким и непонимающим, но тем не менее она видела в нем хорошего человека. Почему же когда она только успела это сделать, то обнаруживает такие подробности? Хотя, сама виновата. Не нужно было лезть туда, куда тебе вход запрещен. Но напрашивался вопрос: а почему он это скрывал? В голову пробирались ужасные мысли, что точили душу, словно черви.
А вдруг она — подопытная? Что, если девушка на рисунке, что была частью того существа, — она?
Опешив от собственных догадок, девушка больно ударила себя по голове, коря за такие мысли. Как она может так думать о нем после того, что он для нее сделал? Адриан точно не станет причинять ей боль, и тем более ставить такие ужасные опыты. Она ему как младшая сестра. А он не из тех людей, которые жертвуют своими близкими (даже не кровными) ради науки и темной магии. Успокоив себя, Элли вздохнула. Возможно, стоит спросить об этом его самого. Хоть это было опасно и рискованно, другого выхода девушка не видела. Когда-нибудь она наберется смелости и спросит. Когда-нибудь…
Стоило ей задуматься, как она услышала скрип главных ворот.
— Черт! — ведьма мгновенно подбежала к окну, её опасения подтвердились. Все убрать она точно не успеет.
Судорожно пытаясь кое-как уложить все на место, Элли понимает, что бесполезно что-либо делать. Сейчас ничего не исправишь. Но не хочется так просто сдаваться, поэтому ведьма решила рискнуть — воспользоваться заклятием обращенного времени. Адриан предупреждал, что использовать его можно только в крайнем случае, так как могут быть очень серьезные последствия. Но в этом сейчас было её спасение.
Начертив мелом пентограмму, Элли произнесла заклятье, после чего почувствовала странную энергетическую волну, прошедшую по особняку, но не затронувшую территорию снаружи. Успела. На столе все было как до её прихода. Осталось только побыстрей выметнуться из комнаты и, как ни в чем не бывало, встретить его. Чертовски невовремя разболелась голова.
— Это и есть последствия?.. — девушка почувствовала, как из носа вытекает мокрая дорожка и стекает по подбородку. Это была кровь.
Ведьма быстро метнулась в направлении ванной.
— Элли?! — встревоженный голос заставил её замереть на пути к комнате.
— Адриан…добрый день, — глупо улыбнувшись, с небольшим фонтаном крови из носа, интуитивно сказала девушка.
«Что я мелю?»
— Добрый день? Ты на себя посмотри! — бросив все, он быстро подошел к ней и внимательно посмотрел на нее, приподняв её голову. — Пойдем в ванную.
— Как раз туда направлялась… — во рту отдавался металлический привкус крови.
Пока мужчина обрабатывал пострадавшее место, все никак не сводил с Элли недоверчивого, острого взгляда, то и дело, спрашивая о прошедшем дне. Заткнув ноздрю ваткой, ведьма хотела уйти, но остановилась на пороге. Звуки плескания воды как никогда настораживали, что-то слишком шумное было в них. Раздражало и напрягало.
— Адриан…а к какой знакомой ты уходил?
— Это я тебе потом расскажу, хорошо? — он продолжал невозмутимо мыть руки.
— И о химере тоже потом? — ведьма с некоторой грустью и обреченностью уставилась на него. Снова от нее все скрывают, она постоянно находится в неведении и самое важное узнает последней. Надоело такое отношение, хватит. Пора решить все раз и навсегда.
Очень опрометчиво было с его стороны так уйти, ведьма уже не двенадцатилетняя девочка, ничем не прикрытую ложь учуять способна.
Он молча смотрел на нее. Элли прекрасно помнит это выражение лица. Хладнокровное, жесткое, если он сейчас еще и улыбнется, вероятно, у нее поджилки затрясутся. Не то, чтобы девушка его сильно боялась, она просто знала, что сейчас ей не сулит ничего хорошего. Надо же было ляпнуть сдуру.
Вытерев руки об полотенце, он с минуту бесцельно смотрел на свое отражение. Повернувшись в сторону ведьмы, он обнаружил, что она все еще стоит и ждет ответа. Как будто она могла уйти.
— Ты лазила в ящиках? — сощурив глаза, спросил он.
Элли молчала.
— Я спрашиваю тебя: открывала ящики? — подойдя к девушке почти вплотную, он наклонился над ней и прижал к стене, заставляя смотреть в глаза. Мужчина поднял её голову за подбородок.
— Говори, что ты там нашла?
— Сначала отойди…пожалуйста, — попросила ведьма, которой стало совсем неуютно.
Он исполнил её просьбу.
— Письма от некого «Морфия». «Химера», также описания человеческой анатомии. Это все, что я увидела, — смотря в глаза мужчины, ответила девушка. Черные глаза пялились на нее, даже радужку невозможно отличить от зрачка, не говоря уже о том, чтобы что-то в них прочесть, хоть какие-то эмоции, мысли.
— Точно все?
— Да. Но я хочу поговорить об этом!
— Как хочешь. Но лучше в другой обстановке… — на секунду ведьме показалось, что в его глазах промелькнула грусть и какая-то незримая боль.
Девушка ничего не ответила, только молча пошла за ним, попутно выбросив вату. И снова его комната, из которой она недавно сбежала. Мужчина садится на кресло, скрестив руки и ждет, когда Элли будет задавать вопросы.