— Почему ты скрываешь это от меня? Только честно, — как можно более твердо сказала она.
— Потому что это опасно. Я до последнего не хотел ввязывать тебя в эти эксперименты. Почему, спросишь, я согласился на это? Потому что я не могу сидеть тут сложа руки. Этот мир слишком тесен и неуютен. Я давно хочу выбраться отсюда.
— Но как это связано с тем монстром?! — не понимала девушка.
— Практика. Он предложил мне отточить свои навыки, а потом можно будет найти выход из этого мира, по его словам — он находится где-то рядом, — невозмутимо отвечал Адриан.
Элли вспомнила свой сон и уже открыла рот, чтобы сказать об этом, но тут же замолкла. Нет, опасно о таком говорить, тем более ему. Мало ли, что он еще надумает.
— Я тебе не верю…это слишком абсурдно звучит…
— Можешь не верить. Мне все равно, ввязывать тебя в это я пока не собираюсь.
— «Пока»?
— Да. Твои способности могут пригодиться в будущем. Ты когда-нибудь видела вещие сны? Может возникало чувство, что ты точно знаешь, что будет дальше?
Сейчас Элли просто не узнавала его — такая пугающая сосредоточенность на своей цели. Но что-то противоположное этому порой мелькало в его движениях, голосе. Что именно — она не могла понять, сколько ни вглядывалась. Его настоящие эмоции и чувства оставались непостижимой загадкой во все времена. Даже если она привыкла к нему, привязалась и уже считает его братом. Именно старшим братом, своим внешним видом и манерой поведения он мало чем напоминал дядю или приемного отца. Ну как можно думать о человеке, которому дашь на вид максимум двадцать пять лет, как об отце или дяде? О чем он сейчас думает? Что подтолкнуло его на такой поступок? Ответы на эти вопросы знает лишь он.
— Нет, такого не было, — сказать правду ведьма не рискнула. — А чем это может пригодиться?
— Тебе это не нужно знать.
От злости и обиды девушка сжала кулаки так сильно, что ногти больно впились в кожу, чуть не проткнув её.
— Почему? И что нужно, чтобы осуществить его замысел? — еще немного, и она вконец освирепеет.
Бесит.
Раздражает.
Постоянно в неведении.
— Потому что. Это наш секрет, и прежде чем вводить тебя в суть дела поподробней, я должен посоветоваться с ним. И так много лишнего наболтал, — сказал, как отрезал.
Сейчас она выговорится. Хотя нет.
В голову ударяет абсурдная и дикая мысль. Надо как-то заставить его говорить. Она прекрасно поняла на личном опыте — после истерики или настойчивого подхода он продолжит молчать, как рыба. Для него есть отдельный, более действенный способ.Она приподнялась и подошла к мужчине, села на колени. Их взгляды встретились; он смотрел с характерной подозрительность и недоумением, она — с немой просьбой и заинтересованностью.
— Пожалуйста, расскажи. Я уже не маленькая, все пойму, только не скрывай ничего от меня, — нужно что-то более действенное. — И у меня есть, о чем сообщить тебе, но только после того, как ты введешь меня в суть вашего замысла, — Элли внимательно смотрела в его глаза и с такого расстояния могла понять, о чем он сейчас подумал.
— Шантажируешь?
— Предлагаю компромисс.
Мужчина усмехнулся, приятно удивленный таким неожиданным выпадом.
— Хорошо, тогда давай сначала ты.
— Нет. Или ты начнешь, или я ничего не скажу. Свое слово я буду держать до конца, даже пытками ничего не узнаешь, — вроде бы, все, что нужно для эффективности фразы — твердый взгляд, только руки, к сожалению, выдают внутреннее напряжение.
— С каких пор ты такая настойчивая? — он улыбнулся. Искренне.
— Не тяни кота за хвост, говори! Я не буду подыгрывать тебе, — Элли немного заерзала на его коленях от раздражения.
— Но тогда тебе придется познакомиться с моим другом поближе, он не очень приятный, кстати, человек. Уверена, что не будешь обвинять меня во всех бедах, когда начнешь жалеть?
— Да. Уверена, — как же начинало раздражать его поведение. Сама того не заметив, ведьма напряженно сжала его плечо, ожидая длинного монолога. Придется чертовски напрячь мозги и переварить всю, возможно, нелицеприятную, информацию.
С минуту мужчина разглядывал девушку. Неужели все еще сомневается? Получается, все усилия и нервы потрачены впустую? Или у нее на лице выросли мухоморы, из-за чего он так пристально смотрит на нее. Знает, бес, где её слабое место. Элли никогда не могла долго находится под изучающими взглядами, она ненавидела это в людях, хотя сама нередко грешила такой особенностью.
— Впервые я его встретил у ворот «Золотая клетка», которые находятся в южной части Лимба, почти в ста километрах отсюда. Влад увидел меня и выкрикнул мое имя, меня это не удивило.
— Потому что у тебя очень «хорошая» слава на весь мир, — не могла не вставить язвительный комментарий ведьма. — Продолжай.
— Так мы разговорились, в основном обсуждали положение мира и душ, а потом каждый рассказал о себе. Он алхимик, занимается этим давно, мрачный и дерганный тип, но как собеседник — интересный человек. Тогда он и поведал мне свою идею о том, что существует грань между мирами, через которую можно пройти и попасть в мир живых. Я подумал, что это бред. Но для сумасшедшего он говорил слишком разумно и многое знал. «Химера» — один из его экспериментов, которые закончить ему так и не удалось, — наступила короткая, но неприятная пауза. — Поэтому он хочет создать это существо здесь, ведь оно являлось целью его «бренного существования». Именно так он выразился, и не делай такое удивленное лицо.
— Я все еще не понимаю…
— Подожди и послушай. Он утверждал, что из мира живых иногда раздаются вибрации, которые сотрясают Лимб, приводят к изменениям. Однажды он дал мне убедиться в этом явлении. Тогда я понял, что он прав. Влад сказал, что, если я помогу ему с созданием химеры, он сможет найти выход в мир живых.
— Но зачем тебе возвращаться туда? Мы все равно мертвы. То, что мертво — к жизни не вернешь, ты должен это знать… — недоумевала Элли, с трудом понимая все, что рассказывал Адриан.
— Я знаю. Но мне тут тесно, я же говорил тебе, — видимо, ему стало неудобно и он жестом попросил ведьму встать, из-за чего она недовольно нахмурилась и снова села в кресло.
— И ты собрался помогать этому типу в создании монстра? А если это ничем хорошим не закончится? — повысив голос, спросила девушка.
— Я позабочусь о том, чтобы все прошло успешно.
— Черт…и почему ты ввязываешься в сомнительные сделки?.. — горькая безнадежность мелькнула в дрожащем голосе юной ведьмы.
— Такой я человек, никогда на месте не сижу и не буду…
— Звучит, как оправдание, — косо посмотрев на колдуна, Элли вздохнула.
Скорее всего, теперь ей предстоит знакомство с этим Владом. Он рассказал ей все, что нужно. Теперь должна была быть её очередь, но не видно, чтобы Адриан торопил её с ответом. Он слишком самоуверенный. Думает, раз он берется за дело — все пройдет успешно, но не думает о том, что она повредит здоровье, пока будет волноваться и нервничать. Девушка словила себя на мысли, что такими темпами она начнет обвинять его во всем, хотя в самом начале их «занимательного» диалога он её предупреждал, на что она невозмутимо ответила согласием. Сама виновата, напросилась.
— Пообещай…нет, поклянись, что не станешь причинять вреда окружающим ради сделки. Только этого еще не хватало, — Элли подняла глаза, встретившись взглядом с мужчиной.
— Клянусь, я не сделаю ничего ужасного, из-за чего ты можешь пострадать, Элли.
Твердость в интонации, настрой, с которым были сказаны эти слова, давали надежду, что так оно и будет. Он назвал её по имени. Как давно такое было в последний раз?
Он ей много раз лжет, утаивает правду, а она продолжает доверять, словно ребенок взрослому.
Безоговорочно, глупо и наивно.
========== Глава восемнадцатая ==========
Пришлось рассказать ему о своем сне, из-за чего в глазах мужчины заиграл живой азарт. Элли тут же пожалела о том, что согласилась на этот обмен, пусть даже равноценный. Пришлось просить его немного повременить с применением этих знаний, как и со встречей с алхимиком. Сначала нужно разобраться со своими проблемами. К тому же, по словам Адриана, он тот еще противный тип, и непосвященным трудно найти с ним общий язык. Элли не хотела еще больше проблем на свою голову, тем более, что она могла ляпнуть что-то неправильное или вспылить. Такое было совсем недавно и на своей шкуре она ощутила, что последствия не из приятных.