Однако мириться с этим вовсе не хотелось.
— Я от тебя не отделаюсь — имей в виду… — то ли угрожающее, то ли предупреждающее пробубнила она входной двери, ведущей в библиотеку. Самое время посетить тайную комнату и выучить парочку заклятий на всякий пожарный.
В ее представлении, алхимик — ворчливый и придирчивый тип с не самой приятной внешностью, если судить только по словам Адриана, но по-другому и представлять не хотелось.
Ведьма все еще злилась на мужчину. Будучи не в самом хорошем расположении духа, она даже не поприветствовала своих питомцев, что сразу бросились ей в ноги, радостно запищав. Упав в кресло, девушка сложила руки и молча уставилась в потолок, размышляя о своем. Животные слабо что-то верещали на своем языке, но обеспокоенные писки не доносились до их хозяйки. Тогда одна из них прыгнула Элли на колени и стала теребить маленькими лапками ее за палец.
— Чего тебе, Вега? — наконец спросила она, заметив обеспокоенное поведение крысы.
Неясные и неразборчивые звуки послужили ответом. Девушке стало жаль, что у нее недостаточно сил подарить своим друзьям человеческий голос.
— Ладно, простите…у меня был очень тяжелый день…нет, даже неделя, — погладив Альтаира, ведьма вздохнула.
Животные заметно подросли и даже изменились внешнее. Если бы не ошейники, подаренные на днях, она бы и вовсе их не различила. Вега стала еще светлей и немного потолстела, без того тёмная шерсть Альтаира стала похожа на крыло ворона, а Денеб больше всех увеличился в размере, а серая шерсть блестела, словно серебро, так напоминающая цвет поседевших волос Элли.
Перестав одаривать ласками своих питомцев, в знак извинения за недоброжелательный подход, юная ведьма решила сделать то, за чем она пришла в это место. Тщательно размышляя, она так и не придумала, с чего ей начать. Может быть, попробовать заклятие «Мертвого языка»? Нет, зачем ей заставлять кого-то молчать? «Приворотное зелье»? Еще лучше! Влюбить в себя она точно никого не собиралась. Вернее, был кандидат, но на него это не подействует. «Царствие Морфеево»? Никуда не годится.
Обреченно вздохнув, ведьма отчаялась.
В голову не приходил ни один вариант, который мог бы помочь в небольшом предстоящем испытании.
Рядом пищали Вега и Денеб, помогая девушке, нося на своих спинках книги, которые, по их мнению, могли помочь расстроенной хозяйке.
Такое поведение животных не могло оставить Элли равнодушной, и она улыбнулась, поблагодарив своих заботливых помощников. Она снова начинала жалеть, что не может пока что сделать для них что-то большее, чем подпитка магией и благодарность в виде мелочей: вкусности, красивые ошейники и прочие безделушки.
Порывшись в старинных архивах, она с сожалением отметила, что пора уже выметаться отсюда. Слишком много времени проводить в этом вместилище магии и артефактов было нежелательно, поэтому, прихватив с собой выбранную наугад книгу, Элли поспешно поднялась наверх и пошла к себе, пытаясь пронести гримуар так, чтобы её не разоблачил Адриан, не дай Бог пересекись она с ним.
Как будто богиня удачи над ней к концу дня смиловалась, и ведьма, плотно закрыв дверь, бросила книгу на кровать.
— Как хорошо, что у меня есть собственная комната… — пробубнила она, мимолетом вспомнив свою жизнь.
До двенадцати лет приходилось спать с матерью, что в её возрасте уже начинало раздражать. Семья была совсем небогатой, роскошь была недоступна для её понимания. Но со смертью, если это можно так назвать, все изменилось, по большей части в лучшую сторону.
Вечер быстро пришел на смену дню, а девушка все еще читала роман, найденный в библиотеке после бесполезных попыток найти что-то интересное в гримуаре.
Она искренне любила исторические произведения Дюма, пропитанные королевскими интригами и приправленными нотками чистой и несчастной любви. Раньше она была влюблена в харизматичного и загадочного графа Калиостро, чье существование пропитано тайной и сплетнях о бессмертии. Возможно, даже сейчас этот персонаж ей нравился больше всех.
Полностью поглощенная чтением, ведьма не заметила, как наступила ночь. В животе заурчало, и она, пробравшись на кухню, своровала пару печений, лишь бы не пересекаться с колдуном, и убежала обратно.
Сейчас важно было собраться с мыслями и хорошо поспать.
Вытащив кулон из ящика комода, Элли снова стала рассматривать небольшие портреты. Но рассмотреть на них можно было все, так как вещь была размером чуть ли не в пол-руки, а лица изображены крупным планом. Молодая девушка и зрелый юноша. По одежде было трудно угадать, в каком времени они существовали, но сознание уже вырисовывало счастливую семью, где наряду с мудрыми хорошими родителя были прекрасные дети.
С самого начала ведьма утвердилась в мысли, что они были братом и сестрой, несмотря на явные отличия во внешности. Самое забавное — они походили на две противоположности с виду, девушка была молода и немного улыбалась. Насколько можно было рассмотреть на фото, у нее были светлые белокурые волосы и живые глаза.
Парнишка, хоть и был привлекателен, тяжелый взгляд отталкивал и навевал чувство опасности даже на миниатюрном фото. Черные волнистые волосы обрамляли бледное лицо, придавая ему готическую таинственность.
«Как будто насильно заставили сфотографироваться», — подумала девушка и улыбнулась.
Положив находку под подушку, ведьма легла на кровать. Надо поспать.
А завтра она проснется с новыми силами и на свежую голову обдумает и обсудит с Адрианом план своих действий.
— Да сопутствует мне удача… — выключив лампу, девушка укуталась в одеяло.
Морфей не был благосклонен в своей царстве.
Только она успела провалиться в сон, её тут же накрыла волна кошмаров, но проснуться девушка не могла, словно что-то удерживало её в царстве подсознательных иллюзий.
Снова эта липкая вязкая тьма, окутывающая её с ног до головы. Постепенно она отступает, но на смену приходит нечто намного страшней. Перед ней открылась картина горящего леса, пейзаж которого был до щемящей боли в груди знаком девушке. Посередине этого адского зрелища стояла Алиса, безжизненными глазами смотря прямо на Элли, кровь стекала с её повседневного платья торговки, а в животе и на груди виднелись раны от ударов ножом.
Удушающий, животный страх пробудился в ведьме, она инстинктивно попятилась подальше, желая снова окунуться в неприятную тьму, только бы не видеть этого, но позади не оказалось спасительного убежища, только та же картина.
Рыжая девчонка срывается со своего места и с истошными криками мертвеца бежит за девушкой. Ведьма пытается убежать, спотыкается, пытается подняться, но ничего не получается, огонь повсюду.
«Подруга» снова нависает над ней и на этот раз держит в руках заветный валун, чтобы с силой уронить его на голову ненавистной сопернице.
— Ты не успокоилась даже после смерти…?
Криком было ознаменовано пробуждение. В холодном поту, дрожащей рукой Элли включила лампу, осмотрела комнату.
Все как всегда.
Только неприятный осадок из-за кошмара всколыхнул душу, убивая счастливую надежду на благополучие завтрашнего дня.
========== Глава двадцать первая ==========
Утро наступило быстрее, чем ожидала Элли, поэтому парящее чувство недосыпа обещало не покидать ее на протяжении всего дня, кошмарные видения не хотели покидать девушку.
За окном едва розовел рассвет, солнце слабыми лучами пробивалось сквозь стеклянные окна, освещая комнату. Снова разбуженная, в этот раз слабым повелением весеннего утра, ведьма зевнула и начала лениво и нехотя приводить себя в порядок. Дабы придать уверенности своей помятой кошмарами и смятением душе, девушка аккуратно уложила распущенные волосы, подвязав сзади небольшую косичку, таким образом она почувствовала себя красивей, седые, но бархатные пряди разбросаны по плечам, покрывали грудь, свисая ниже. Для Элли ее волосы — гордость. Роскошь, которой далеко не все могут похвастаться. Зеленые глаза сильно выделялись из общего образа.
— Кто красавица? Я красавица, — повертевшись у зеркала, ведьма откинула волосы назад и в приподнятом настроении пошла будить Адриана, который, по ее мнению, точно беззаботно валялся у себя.