Только она подкралась к его кровати и хотела ущипнуть за нос, ее руку тут же перехватили и больно скрутили.
— Неужели ты думала, что твои шаги не слышно? — пробурчал мужчина, недовольно взглянув на Элли.
— Вечно ты недовольный, вставай уже. Мне есть, что обсудить, — сказав это, ведьма спрыгнула и подскочила к столу, откуда взяла письмо, заметив заветную подпись «Морфий». Ехидно улыбнувшись, девушка распотрошила конверт, где твердым, но красивым почерком, был изложен ответ. — Пишет, что будет здесь ближе к вечеру, хм.
— Ясно. Не ройся так просто в моих вещах, — это прозвучало, как угроза, но Элли пропустила это мимо ушей.
— Иначе что? Может быть, ты боишься, что я случайно найду гору писем от тайных поклонниц? — посмеиваясь, саркастично заявила ведьма.
— Не найдешь ты такого…но даже если есть, это мое дело, не так ли? Или ты решила диктовать мне правила? — мужчина собрался вставать. Вспомнив, что он спит практически голым, девушка покраснела и поспешила уйти, крикнув вслед:
— Жду в гостиной! — и хлопнула дверью.
Казалось, если все и дальше так пойдет, от несчастной дверцы останутся лишь рожки да ножки.
— Неугомонная.
Мужчина накинул халат и, внимательно прочитав письмо, пошел в душ. Как только он
закончил, решил не медлить и спустился вниз, пахло жареной рыбой и макаронами.
— Ты чем-то удивлен? У тебя все на лице написано, — насмешливо процедила ведьма.
— Надеюсь, это не слишком тяжело для завтрака…
— Отличный выбор.
Элли прикусила губу, взбодренная похвалой. Девушка обожала, когда ее хвалят, и не важно, за что, лишь бы услышать лестные слова. Подобное также являлось для нее стимулом для самосовершенствования. Когда еда была готова, она со скептическим выражением лица пожевала рыбу и удовлетворенно покачала головой; результат ее вполне устраивал. Вместе они приступили к завтраку, причем девушке удалось съесть всего половину.
— Благодарю, — доев последние крошки, колдун сложил посуду и обратился к ведьме.
— Так что ты там обсудить хотела?
— Я просто волнуюсь… Мне самой о своем сне нужно рассказывать?
— Желательно, — Адриан оценивал взглядом девушку, которая нагло уселась ему на колени. Эта ее привычка немного раздражала, но пока терпеть можно.
Элли обняла мужчину. Это всегда было действенным способом успокоения, мысли тут же собирались в кучку. Осталось только дождаться вечера. Девушка невольно задавала себе вопросы. Чего она вообще боится?
Время близилось к вечеру, а тишину разрезало унылое тиканье настенных часов,
размеренно отбивающих свой ритм.Ведьма ждала прихода гостя у себя в комнате, допивая четвертую кружку чая. Как она не пыталась себя успокоить, все было напрасно, и единственный метод, к которому она прибегла — чай и сладости.
Не прошло и двух часов, как входные ворота громко заскрипели, оповещая о прибытии долгожданного гостя.
Ведьма метнулась к окну и, отдернув штору, посмотрела вниз.
Первое, что бросилось в глаза — длинное легкое пальто кремового цвета с аккуратным воротником. Лицо на таком расстоянии было невозможно рассмотреть, что вызвало вздох разочарования. А ведь девушке так хотелось увидеть выражение лица того, о ком так лестно говорил Адриан. Элли тут же метнулась вниз, решившись на отчаянный для нее шаг — открыть гостю дверь первой. Но хватит ли смелости не затормозить и проявить себя с лучшей стороны? В этом ведьма была крайне неуверенной.
Только она подбежала к двери, рука предательски дрогнула.
Девушка открыла дверь, как только в нее постучали, и хотела натянуть приветливую улыбку, но её будто передернуло и прежние намерения канули в лету.
Копия.
Точь-в-точь, как на портрете в кулоне.
Неужели судьба вновь насмехается над ней?
Тот же тяжелый пристальный взгляд был устремлен на нее, черные вьющиеся волосы до плеч спадали из-под черной шляпы, словно змеи.
— Добрый вечер… — голос девушки будто одеревенел, как только она поняла, что почти минуту молча пялиться в его глаза, а он, как назло, не торопился начать диалог первым или что-то сказать. Элли утвердилась в своих нехороших предчувствиях. Теперь в глазах незнакомого человека, с которым её еще придется работать, она выглядела полной дурой с заторможенной реакцией. Подливало масла в огонь и то, что в ответ не последовало ничего, только равнодушный взгляд. Черт бы побрал этого алхимика! — Не стойте в дверях, проходите. — Собравшись с силами, с мнимой твердостью сказала девушка и еще шире открыла дверь, пропуская гостя.
Сверху уже спускался Адриан и, улыбаясь, подождал, пока тот снимет пальто и шляпу.
Алхимик, небрежно подав одежду в сторону ведьмы, направился к своему любезному другу.
Девушка недовольно хмыкнула, обделенная должным вниманием. Глубоко внутри затаилась обида. Но любопытство пока что заглушало это чувство. Неужели кулон, что сейчас находится в кармане её платья, принадлежит этому человеку? Тогда почему Элли нашла его в автобусе из останков другого призрака? Во всяком случае, это могло стать отличной лазейкой для того, чтобы поладить с этим человеком.
— Ну ты хоть бы представился. Разве не видишь, как ее распирает от любопытства? — насмешливо заметил Адриан, наливая в бокал розовое вино. Чуткий слух девушки уловил эти слова, и ведьма одарила мужчину злым взглядом.
«Он что, еще и унижать меня собрался?!»
— Прошу прощения, я часто забываю о формальностях. Мое имя Владислав, остальное расскажу, как только посчитаю нужным.
Адриан вздохнул и посмотрел на девушку, будто говоря: «Потерпи пока его натуру, потом все наладиться».
— Элли, — решив отплатить тем же приемом, резко сказала девушка и нахально уселась совсем рядом с колдуном, демонстрируя свои благополучные отношения с хозяином дома.
В душе царило смятение и нарастающая обида на такое отношение, но ведьма знала — сделай она сейчас что-то идиотское, Адриан разочаруется в ней. А это — ужаснейшая вещь из всех, что она могла представить. Все переживет, но только не его холодность и презрение. — Вы будете при мне обсуждать свои планы или лучше все-таки уйти? — для вежливости поинтересовалась она, переведя взгляд с Адриана на алхимика.
— Нет, оставайся тут, я кое-что хочу услышать непосредственно от тебя, — сказал алхимик, скрестив руки на груди и испытующее уставившись на ведьму.
«Ведет себя так, будто он здесь хозяин!» — с долей возмущения подумала девушка, но в реальности лишь кивнула.
О чем они говорили? Элли даже не вслушивалась, буравя взглядом Владислава и лишь иногда обращая внимание на Адриана. Когда ведьма не могла совладать с напряжением, то крепко сжимала руку мужчины, тот в ответ делал тоже самое, показывая, что частично понимает ее положение. Девушка почувствовала, как он сильнее сжал ее ладонь, и приняла это за сигнал.
— Как и договаривались, рассказывай, — голос колдуна окончательно вырвал Элли из мечтательных раздумий.
Нехотя, ведьма коротко изложила суть своего сна и, если бы не манера поведения «дорогого гостя», она бы рассказала намного больше, но сейчас планировала удивить его, как только Адриан отойдет. Девушка все еще удивлялась этому счастливому стечению обстоятельств, что для нее сложились весьма удачным образом. Едва ощутимое чувство азарта заиграло в крови, будоража воображение. Интересно, как он отреагирует? Удивиться? Проявит благодарность? Разозлиться? Или даже бровью не поведет, увидев семейную реликвию?
Однако, по сложившимся впечатлениям, девушка была уверена, что последний вариант наиболее вероятный. Но даже если этот сноб не скинет с себя маску непроницаемого лица, она все равно постарается вытянуть максимум информации и не отдаст кулон до тех пор, пока не узнает хотя бы кем приходится ему юная особа на правой стороне вещицы.
Влад внимательно слушал ведьму. Когда она закончила свое повествование, он бесшумно вздохнул.
— Тебе такое только один раз снилось?