— Режь.
Ведьма сглотнула и дрожащей рукой схватила за горло чихуахуа, подставив к глотке кинжал, но не решилась сделать решительный шаг. Тогда Адриан помог ей. По её руке стекала теплая красная жидкость, тоже самое сделали с котом. Остальное было, как в тумане. Когда Элли пришла в себя, перед ней был скулящий гибрид кошки и собаки. Увидев это существо, ведьма почувствовала дрожь в руках.
— Тебя впереди ждут еще более шокирующие вещи. Готовься, — Адриан дал понять — это только начало.
========== Глава двадцать третья ==========
Окаянный дождь продолжал тарабанить в окно. Пока Адриан ставил опыты в своей лабораторной, Элли от скуки забрела в библиотеку, надеясь найти там тишину и покой, но, к ее сожалению, там уже кое-кто был. Оставаться наедине с этим снобом, как любила думать девушка, она точно не собиралась. Тихо подойдя к книжной полке, даже не взглянув в сторону Влада, ведьма сделала очень задумчивый вид и пялилась на книги, пытаясь подобрать самую подходящую под ее настроение. К счастью, никто не собирался ее тревожить. Алхимик, наверное, даже не заметил ее присутствия. Тогда Элли решилась на рискованный шаг: прямо тут открыть проход в подземелье. Все равно он сочтет это нормальным и ничего не скажет Адриану. Если еще, конечно же, заметит. Девушка отодвинула книгу и шкаф сдвинулся в сторону, открывая вид на железную дверь, ведущую в тайную комнату.
Вега и Денеб радостно запищали с приходом хозяйки, а Альтаир выглядел настороженным. Он шипел и скалился, смотря на лестницу, что сразу взволновало юную ведьму. Почуял присутствие чужаков? Или…? Пораженная нехорошей догадкой, ведьма не успела обернуться, как за спиной раздался знакомый с недавних пор голос.
— С такими тайниками, не удивлюсь, если под этой комнатой еще и бункер есть, — алхимик сверлил ведьму изучающим взглядом.
— Вообще-то…вам сюда нельзя, — Элли замешкалась, не представляя, что делать дальше.
— Ты снова перескакиваешь с «ты» на «вы». Тебе здесь тоже нельзя находится, впрочем. Я угадал? — алхимик подошел ближе, а девушка инстинктивно попятилась назад, позже почувствовав твердую поверхность деревянного стола, пути к отступлению не было. Она была прижата, от страха к горлу подступил ком.
— Не ваше дело. Уходите, — ведьма хотела отойти, но Влад, поставив руки на стол, перекрыл пути к бегству.
— Ты мне не нравишься. Откажись от участия, пока не поздно, не по силам твоим хрупким плечам… — алхимик провел ладонью по руке Элли, подбираясь к плечу, и сжал его, отчего девушка вздрогнула, не отводя взгляда. — …эта ноша.
— Не…не смейте мне указывать! И отпустите меня, — Элли все еще испуганно таращилась, внутри закипала злость и нарастающая ненависть к этому человеку.
—
Только после того, как услышу ответ.
— Мой ответ — нет! — почти крикнула в лицо Романову Элли.
— Тогда я расскажу, что ты сюда сбегаешь. Думаю, тебе не хотелось бы, чтобы он узнал об этом…
Ведьма замерла. Будет плохо, если Адриан перестанет ей доверять и разочаруется, тогда отстранение от их дел ей гарантировано. Она уже начинала ненавидеть Влада. Хотелось вместо ответа плюнуть ему в лицо. Видя нерешительность девушки, алхимик ухмыльнулся. Девчонкой, в отличие от Адриана, было легко манипулировать.
— Я не буду настаивать на своем при одном условии.
— Каком?
«Кажется, рыбка попалась на удочку»
— Уговори его помочь в похищении. Ты можешь заставить его передумать. Если сможешь — считай, я ничего не видел.
Элли замялась. Можно ли верить словам этого человека?
— Можешь мне верить.
— Хорошо…а теперь уходите, — девушка поерзала у стола и скинула его руку.
Не хватало еще, чтобы колдун узнал. Элли не знала наверняка, как он отреагирует, оттого было страшно.
— Я хочу тут посидеть. А ты мне расскажешь, для чего эти странные книжечки… — вытащив одну из них, он повертел ее в руках, нахмурив брови.
— Это гербарий. Я думала, это всем понятно…
— Ясно. Травы для отравы?
«А вот это звучит обидно», — подумала Элли, но в ответ только кивнула. Не хотелось отчитываться перед ним или переубеждать.
— Долго еще будете тут хозяйничать? — нетерпеливо поинтересовалась ведьма, прожигая взглядом спину алхимика.
— На чем магия держится? — проигнорировав вопрос девушки, спросил Влад, продолжая мучить пыльные страницы книг.
— Чего? — переспросила ведьма и, как только вопрос повторили, ответила. — На внутренней силе заклинателя…
— Эта сила ограничена?
— Да… — девушка бросила отстраненный взгляд на выход.
Уловив ее желание уйти, алхимик вздохнул и направился к выходу.
— Ни слова об этом… — прошипела ведьма, как только шкаф задвинул железную дверь.
— Только если уговоришь.
Зло цокнув, девушка кивнула. Ее жутко бесил тот факт, что ей пытались управлять и, к несчастью, получилось, да и у кого — у этого противного и подозрительного сноба, не блещущего моральными принципами и пониманием такой вещи, как личное пространство. Она сглупила, когда подумала, что ему до нее нет дела. Оказывается, дело было и притом не пустяковое. Адриан до сих пор не посвятил ее в детали этого таинственного эксперимента, как она его уговаривать будет и самое главное — в чем конкретно? Неужели думает, что она догадается сама?! Не соглашаться крайне нежелательно, иначе точно расскажет.
Пока она неосознанно шла к комнате Адриана, ее осенило.
” Боже, почему я раньше не додумалась? Между нами отныне не будет никаких тайн ” —
Элли в нерешительности остановилась перед дверью. На душе было немного тревожно, нужно было преодолеть этот барьер в виде страха неизвестности. Наверное, он разозлится, но лучше пусть она ему расскажет, чем он услышит это от посторонних. Ведьма была уверена — так намного лучше. И пусть этот негодяй потом только попробует ее шантажировать.
Колдуна в комнате не оказалось, и Элли побежала к лабораторной. По пути она увидела Влада и замедлила шаг, выровнявшись и высоко подняв голову. Как только они столкнулись в коридоре, девушка бросила в его сторону победоносный наглый взгляд, ухмыльнувшись. Ей всем своим видом хотелось показать, что она выиграла. Ее не удостоили нужным вниманием и объект ненависти просто прошел мимо, даже не взглянув, а сторону ликующей ведьмы, что, в свою очередь, ничуть не смутило девушку.
Она постучала и ей тут же открыли.
— Можно? — осторожно поинтересовалась она, видя, что колдун не в лучшем расположении духа. Неужели этот горе-алхимик и ему настроение испортил? Тогда это неподходящим момент для признания в своих грехах.
Ответом послужил кивок. Ведьма зашла и сразу заметила на столе дымящийся кубок и рассыпанную соль. Неужели неудачный эксперимент?
— Что-то произошло?
— Поругались, с ним в последнее время чертовски сложно работать, к тому же я до сих пор не могу узнать мотивов его действий.
— Он не хочет говорить?
— Отнекивается. А с меня требует, чтобы я марал руки в его делишках, — по торопливости высказываний и напряженному выражению лица ведьма поняла, что пора действовать. Элли обняла его со спины, уткнувшись носом в рубашку, вдыхая приятный запах мужского одеколона.
— Все наладится…просто надо немного потерпеть, — девушка почувствовала, как Адриан нежно сжал ее ладонь.
Алхимик гулял в саду, наслаждаясь приятным ароматом чайных роз.
Воспоминания невольно возвращались к ней, опьяняя накатывающим чувством ностальгии и невесомой тоски, ложащейся на плечи. Почему все вышло именно так? Он не знал. Единственное, что он имел — память, накапливающую в себе весь хороший и плохой опыт, который он получал от жизни, запоминал лица людей, их поступки, чаще всего плохие, и стереть это из памяти было невозможно. Если только не удариться со всей силы об бетонную стену, тем самым спровоцировав амнезию по причине физической травмы головы. Но тогда он забудет не только ЭТО, утратятся и полезные знания, которые нужны для главной цели.