Эта девчонка ему пригодится. Возможно, если свести её с ведьмой, что-нибудь, да получится. В последний день их встречи он видел, сколько безнадеги и отчаяния было в глазах Элли, она даже расслабилась, решив отдать кулон, то, что в будущем могло ей пригодится как предмет для шантажа. Знаю натуру колдуна, он был уверен, что девушка способна и не на такое. В таком состоянии её легко будет склонить на другую сторону, так как сейчас она наверняка все еще злится на Адриана, а тот, как предполагал Романов, еще долго не простит её и будет настаивать на своем. Может быть, ситуация изменилась, но положительный исход никак не вписывался в общую картину с точки зрения Влада.
Если ведьма подружиться с его Екатериной, тогда, внимая её возрасту и душевному состоянию, она быстро найдет в ней утешение и захочет помочь.
Нужно только хорошо подготовить девчонку, и тогда все сработает.
Он был уверен — на самом деле ведьма способна на многое, а если попросить её изучить что-то поподробнее — она это сделает. Ею легко управлять и еще легче переманить на свою сторону. Хоть она была не так глупа, как казалось раньше, но слабые стороны есть у каждого и её ахиллесова пята — колдун, в которого она однозначно влюблена, но с его стороны получает удар по самому больному месту.
Довольный своими выводами, он спустился в подвал здания, отомкнув железный засов и буквально выбив ногой массивную дверь. Никогда не помешает предпринять определенные меры предосторожности, особенно, когда хочешь спрятать кое-что важное.
В это место его тянула родная энергетика.
Казалось, он чувствовал пульсирующую ауру, звук растягивания мышц и сосудов.
Как только он повернул ключ в замочной скважине, раздался характерный щелчок. Здесь лежит её сердце. В нем заключена душа.
Осторожно, словно самую хрупкую на свете вещь, он взял в руки пульсирующий орган, вглядываясь в каждое движение, в каждое изменение. Оно, будто отдельная часть от всего, дышало, жило, понемногу росло с своей тесной обители — закрытой на три замка шкатулке. Он верил, в этом куске мяса заключена её душа.
— Александра…скоро ты снова будешь жить, — он улыбнулся, поцеловав алое хранилище её души. Алхимик верил — если пересадить сердце, она найдет себе приют и будет жить, только в другом теле. Он проклинал себя за то, что в тот день не сумел сберечь её от чертовых воспоминаний. В порыве отчаяния он вырвал её сердце, в надежде, что чудовище, коим она стала, исчезнет, но судьба решила распорядится по-другому. Оно жило и без самого главного — без сердца. А вернее, просто существовало, но поняв, что с алхимиком не справиться, исчезло прочь, слившись с толпой себе подобных. Что руководит этими существами? Может быть, отчасти они все-таки разумны или ими движет нечто иное? Тысячу раз он задавался этим вопросом и каждый раз его ожидал тупик. Этот монстр забрал за собой и кулон, и шпильку в виде цветка орхидеи, и саму Александру.
И вот, спустя несколько лет он совершенно не постарел, а безликий призрак все еще бродил по окрестностям Лимба, такого же непонятного для него, как и природа тех монстров. Влад знал, что со временем они исчезают, это похоже на мучительное наказание, прикрытое маской ложного покоя. Фальшивый свет, за которым скрывается необъятная пучина мрака.
Горько улыбнувшись, он осторожно положил сердце в шкатулку, украшенную внутри мягким пухом. Возможно, правду сказала девчонка, и он просто сумасшедший.
Покинув подвал, он взобрался наверх, где его поджидала Екатерина, все также напряженная и нервная. Решив, что не стоит обращать на это внимание, алхимик лишь уныло вздохнул, поинтересовавшись, что ей от него нужно.
Позавтракав, он велел ей собираться, чему девушка перечить не стала. Найдя единственное подходящее платье, Екатерина убедилась, что одежду покупать все-таки нужно. Тяжесть навалилась на плечи, а в голове возникла мысль о возможном побеге. На ярмарке народу полно, затеряться в толпе — дело плевое, вот только представится такая возможность? Что, если он не станет упускать её из виду? Возможно, тогда стоит кричать на всю окрестность, но точно ли это сработает? Перемалывая в голове кучу различных вариантов, девушке не заметила, как нужно было уже выходить.
Как и ожидалось, людей было много, и каждый занимался своими делами. За время, проведенное тут, девушка поняла, что ярмарка служила не только торговым центром, но и местом встречи для дружеских бесед и даже некоторых развлечений, были специальные будки для курильщиков и небольшие заведения для азартных игр. Большинство, как всегда, вели непринужденную беседу, кто-то громко ссорился, выясняя отношения, некоторые спорили насчет товаров и цен, а другие и вовсе одиноко гуляли в стороне. Голоса, брань, смех — все смешалось в одну шумную мелодию.
Екатерина отчаянно искала знакомые лица, а как только находила, то сразу упускала из виду, люди растворялись, как тени, также, как и её надежда на побег. Хотелось закричать, но горло будто сдавило железными тисками, и она не мгла вымолвить ни слова, поддерживаемая за руку алхимиком, который воплощал её страхи. Спускать с нее глаз он не собирался, да и перед этим предупредил.
«Если я почувствую, что ты пытаешься улизнуть, твоим друзьям конец. Тебя я все равно найду, а вот другие люди пострадают», — эти ужасные слова плотно засели в её голове.
Но она не хотела сдаваться, нужно было любой ценой сбежать. Девушка поникла. Хотелось плакать от безнадежности, потому что она понимала — этот человек способен на безумные поступки.
«Да он еще хуже колдуна!»
Вдруг она почувствовала, как Влад на мгновение ослабил хватку и уставился в одну точку. Рванувшись со всей силы, Екатерина бросилась вперед, отчаянно пытаясь слиться с пестрой толпой.
========== Двадцать седьмая глава ==========
Долго бежать не пришлось, её быстро перехватила женская рука и дернула в свою сторону. Екатерина успела только разглядеть, что на незнакомке был темно-серый плащ с капюшоном, который покрывал голову и прятал лицо в тени. Она вела её сквозь толпу, пока обе не достигли укромного уголка, коим являлось небольшое кафе, предназначенное для девушек и украшенное цветами и искусственными бабочками, а на вывеске миниатюрного заведения было написано красивым шрифтом «Sweet doll house».
Запыхавшись, Катерина последовала за своей проводящей и уселась за стол.
Несмотря на сомнительную ситуация и возможность того, что она просто попала из огня да в полымя, она была искренне рада, что смогла ускользнуть из рук алхимика. Она готова была целовать руки и ноги этой незнакомке, но даже этого не хватило бы, чтобы выразить её благодарность. Только вот девушка, видимо, не торопилась раскрывать свою личность. Из-под капюшона девушка заметила настороженный взгляд ярко-зеленых глаз, направленный на витрину кафе. Кажется, убедившись, что никакой опасности нет, её спасительница наконец-то сняла капюшон.
Она поправила отливающие серебряным оттенком волосы и внимательно уставилась на девушку. Екатерина подумала, что — если бы её волосы были рыжего цвета — во Франции или в Англии её всенепременно бы сожгли на костре, как заклятую ведьму. Красивых женщин с характером остерегались, особенно странным было, если она принадлежала к низшему сословию, но тем удобней — можно ни о чем не беспокоясь жечь, прикрываясь благими намерениями.
Но девушку больше интересовало то, почему волосы незнакомки — как ни парадоксально — казавшейся смутно знакомой, были настолько необычного цвета. На седину было не похоже, слишком ухоженно и здорово все выглядело, да и в её возрасте проявление подобного было крайне странным.
Потрясенная необычайной внешностью своей новой знакомой, девушка не знала, что сказать. Хоть она понимала, что судить человека по внешности как минимум глупо, в сердце затаилась некая уверенность, что её спасительница не причинит ей вреда. К тому же, она была в хорошем расположении духа и румянец украшал её бледные щеки.