***
Пока Элли хлопотала на кухне, каким-то чудом вставшая гораздо раньше него, Адриан, наблюдая издалека за её фигурой, думал о том, как сильно изменились их отношения. Мог ли он когда-нибудь просто представить, что так далеко зайдет с этой девушкой? С этим непослушным существом, которое он считал дочерью. С одной стороны, мужчина прекрасно понимал — то, что он позволяет себе, может в будущем обернуться проблемой для обоих. Ведьма еще совсем молода и неопытна, к тому же в меру своего характера способна на сумасшедшие поступки, не влезающие ни в какие рамки поставленной нормы. Сколько она успела натворить? Крупно поругалась с работодателями того пацана? Защищаясь, убила бывшую подругу? Сожгла лес к чертям собачьим? Что еще может провернуть это улыбающееся лицо, что сейчас преспокойно готовит яичницу, пританцовывая под воображаемую песню?
На ходу закусывая ржаным хлебом, ведьма попутно домывала посуду за вчерашний вечер, весело припевая себе что-то под нос. Судя по всему, настроение у нее было прекрасное, что вызывало в нем теплые ощущения. Пусть она всегда будет счастлива, лишь бы ничто не спугнуло это умиротворенное, родное личико. Колдуну безумно нравилось заставлять её чувствовать разные эмоции. В особенности хорошие. И пусть только кто-то посмеет помешать ему.
Элли обернулась, задорно улыбаясь.
— Доброе утро, — сказала она, снова принимаясь за работенку.
Ничего не говоря, мужчина просто обнял девушку со спины, поцеловав в шею.
— Чего ты сегодня так рано?
Элли слегка отстранила мужчину, явно смущенная таким вниманием.
— Просто захотелось что-то изменить. Раньше я поднималась позже и не подозревала, что восход солнца может быть таким красивым. Тем более, здесь редко можно увидеть солнце из-за постоянного тумана, — девушка сняла сковородку с плиты и разложила еду по тарелкам. — Завтрак готов.
Улыбка все это время не сходила с ее лица.
Завтрак прошел в комфортной тишине для обоих, девушка наслаждалась едой, запивая яичницу апельсиновым соком.
— Я отлучусь на ярмарку, буквально на пару часов, — заметив недовольный взгляд мужчины, будто вопрошающий: «У тебя есть настолько неотложные дела?», ведьма улыбнулась, добавив, — я постараюсь вернуться как можно скорее, не волнуйся. — Подойдя к Адриану, чтобы забрать тарелку, Элли наклонилась, чтобы поцеловать его.
Длинный, почти до пят, сарафан показался ей лучшей кандидатурой для прогулки. Главное — случайно не испачкать по дороге, иначе отстирывать будет проблематично.
Осталось только найти то кафе со сладостями, которое, если память ее не подводила, называлось «Sweet doll house». Про себя ведьма отметила сочетаемость названия с атмосферой этого заведения.
Пренеприятная встреча омрачила всю прелесть весенней прогулки.
— Элли! — крикнул из толпы знакомый голос, словно осколком прилетев издалека до слуха ведьмы, беззаботно шествующей к своему укромному уголку. Пугающее эхо прошлого отталкивало и приказывало бежать прочь, подальше от того, что неприятно душе, от того, что терзало и причиняло боль глубоко в подсознании, вскрывая потаенные страхи. Нет, на самом деле она не забыла ничего. Просто запрятала подальше.
Ее звали, а она убегала в ужасе, потому что не была готова к этой встрече, она не знала, что сказать, как реагировать, она не могла понять, что ей нужно делать. Расталкивая толпу и слыша недовольное бормотание и сварливый шепот, перемешанный с посторонним шумом, Элли просто бежала вперед, лишь бы ее не догнали страхи. Но напрасно.
— Куда ты убегаешь?! — Густав больно вцепился в запястье девушки, пытаясь удержать.
Ведьма остановилась, чувствуя, как ее пробирает озноб. Повернувшись к парню, она зло взглянула на него, выдернув руку.
— Не подходи ко мне! Ты прекрасно знаешь — между нами все кончено.
— Подожди, выслушай меня…
Ведьма с размаху дала ему пощечину. Сейчас ей дико хотелось выплеснуть все эмоции, скопившиеся в темных закоулках подсознания.
— Я сказала, убирайся! Не хочу видеть тебя, можешь отныне считать, что меня не существует, понятно? — быстро и с особенной злостью отчеканила девушка, сжав в кулаки ладони, отчего ногти больно въелись в кожу, подкармливая внутренних демонов, что рвались наружу. Она была зла на Густава, как ни на кого раньше. Даже чертов сноб не так бесил в самом начале знакомства. Она не ненавидела парня, просто питала к нему негасимое отвращение, приправленное щепоткой личной обиды.
— Что я тебе сделал?! — он не хотел отступать и снова ухватил Элли за руку, пытаясь притянуть к себе, но стоило ему это сделать, ведьма пронзительно закричала на всю округу.
Словно пораженный ударом электрического тока, Густав отскочил от девушки, выпустив её руку, и та упала на землю.
Когда она поднялась, волосы её спутались, растрепались и потеряли свое очарование, и, если бы не лицо, моно было подумать, что толкнули худощавую старушку. Подняв налитые кровью глаза, ведьма в упор молчаливо смотрела на парня, как будто перед ней было самое омерзительное существо на свете.
Толпа расступилась, с невежественным интересом рассматривая источник громкого крика и на провокатора этого резкого действия. Несколько десятков глаз пристально наблюдали за ними, из-за чего обоим было не по себе, но Элли намного меньше ощущала давление, потому что все её существо сейчас наполняла злость.
Такого унижения они никогда не простит!
Поднявшись и отряхнув испачканный сарафан, ведьма поправила волосы, но не смогла привести их в полный порядок. Урон, нанесенный её прическе, легко не исправить. Выдохнув пару раз для того, чтобы успокоиться, она, не оборачиваясь, прошипела:
— Я тебе никогда этого не прощу, — и обхватила плечи, немного дрожа.
Хотелось провалиться сквозь землю от стыда и ярости.
Целая куча изучающих взглядов раздражала.
Хотелось заставить всех свидетелей её позора ослепнуть, чтобы больше они не смели так бесстыдно пялиться.
Кое-как отыскав уютную кафешку, она зашла в уборную для девушек, где подтвердились её худшие ожидания насчет внешнего вида. Уложив волосы, ведьма безнадежно уставилась на запачканное платье. Теперь оно не казалось ей отличным выбором. Сцепив зубы, девушка взяла ножницы из инвентаря и аккуратно обрезала подол сарафана, остальное было просто в пыли, так что хватило только пару раз хорошо отряхнуться.
Вернувшись в главную комнату, она заметила уже знакомую официантку, но не стала ничего заказывать. Хотелось просто посидеть в тишине и обдумать все.
— Извините, с вами все в порядке?
Резко повернув голову в сторону нарушителя спокойствия, Элли облегченно вздохнула.
— Катя? Какими судьбами? — она улыбнулась, немного удивленная неожиданной встречей. Может, получится выговориться ей, излить все, что скопилось в душе?
— Сама не знаю, мне очень повезло найти это кафе! Хорошо, что я в прошлый раз запомнила название, — в её глазах мелькал лихорадочный блеск, движения заметно резки и импульсивны, она словно была чем-то сильно взволнована. Ведьма сошлась на мысли, что скорее высказываться будут ей, причем долго и нудно, если верить своим глазам.
— Он плохо с тобой обращается? — поинтересовалась Элли, не желая заходить издалека.
Сейчас она не в том настроении, чтобы с кем-то осторожничать. Молчаливый печальный взгляд говорил сам за себя.
— Что именно произошло? Ты выглядишь истощенной, словно несколько дней не ела, — заметила девушка, сверля взглядом фигуру Екатерины. На её теле виднелись синяки и мелкие царапины, навевая не лучшие мысли. Нахмурившись, ведьма ждала ответа, готовая к тому, что сейчас ей придется выслушивать сетования девчонки на того высокомерного сноба.