- Ах ты, сука! - заверещал противным голосом один из мужчин, а второй опять пнул меня под рёбра. - Солдатская шлюха, а ещё и упирается!
- Я не шлюха... - промычала я, пытаясь вытереть лицо от крови.
- У нас другие сведенья, детка!
И тут я увидела бегущего в нашу сторону Тарка, который подхватил меня на руки, и понёс в сторону нашего шатра. Оборотни стояли и молча ухмылялись, глядя нам в след.
Глава седьмая.
- Поблагодари, Эль, Борка, и Семь Всеблагих Старцев, что всё так обошлось, - говорила мне Мари на следующий день, прикладывая к лицу компрессы. - Сынок гулял с другими мальчишками по берегу, когда увидели возню. Все побежали посмотреть, что происходит, а Борк еле узнал тебя, но сразу побежал и рассказал всё отцу.
- Я испеку ему пирог с ягодами, и отдам свистульку, которая ему понравилась, ведь если бы не он.... - мне стало тяжело говорить, а из моих глаз непроизвольно полились слёзы.
- Тебе нужен вдовий браслет.
- Что это?
- По законам Вольвгандта вдовой может считаться только женщина, носящая специальный браслет из чёрного железа. Остальные являются свободными и... как бы... общими...
- Что за дикие обычаи! И где мне нужно его получить?
- Сходим завтра к интенданту нашего обоза, кстати, вчера тут крутилась твоя свекровь, проверь, не пропало ли чего!
- Неужели она опуститься до воровства?
- Проверь, Эль! Она уже наслала на тебя проклятие, веришь ты в это или нет! Что такое кража по сравнению с этим?
Я начала проверять свою сумку с вещами, вроде бы все нехитрые пожитки и несколько ценных безделушек, захваченных мной перед отъездом, были на месте. Но я не увидела документа о нашем браке с Эданом, а так же моего разрешения на фамилию для мужа. Слава Старцам, что свидетельство о рождении Ллойда лежало у меня в другом месте, и оно осталось целым. Я поблагодарила своего отца, в котором была сильна купеческая жилка, он без конца наставлял меня, что нельзя хранить все яйца в одной корзинке, поэтому ценные вещи и документы я разделила на части, и только я знала, где и что у меня припрятано!
На следующий день я, Мари и Тарк отправились к интенданту, посадив смотреть за детьми пожилую женщину из полукровок, также вместе с нами бежавшую от войны. Мари наказала ей не впускать посторонних в шатёр, на что та ей ответила:
- Я вдова коменданта крепости, мимо меня и мышь не проскользнёт!
Интендант встретил нас недовольным взглядом: мы помешали наслаждаться ему огромным куском окорока и свежими овощами, которых сами мы не видели уже несколько недель.
- Что нужно? - рявкнул он, нехотя отрывая свой взгляд от тарелки.
- Я - вдова солдата, погибшего в бою со степняками. Я могу получить вдовий браслет?
- Как тебя зовут?
- Эллирея Вакур! - громко и чётко произнесла я, но странная реакция на мои слова заставила меня удивиться.
- Кто - кто? А как звали твоего мужа? - интендант вскочил из-за стола.
- Эдан Вакур. У меня от него сын, Ллойд Вакур.
- Милая девушка, я не знаю, от кого у вас сын, может, и в правду его заделал Вакур, но его женой и, соответственно, вдовой, вы быть никак не можете! А за обман лица, находящегося на королевской службе, вы можете попасть в тюрьму!
- П-п-почему? - мои губы задрожали, - я вас не обманываю! Вот свидетельсво о рождении! - я протянула бумагу, на которой горела королевская печать нашего муниципалитета и рядом стояла магическая отметка Храма, в списки которого также попадали все новорождённые дети.
- Так - так... что это у нас? Отец - Эдан Вакур, мать - Эллирея Вакур, сын - Ллойд Вакур... Может быть и так. Но как вы объясните то, что только вчера я выдал вдовий браслет женщине, показавшей мне свидетельство о смерти её мужа - Эдана Вакура? И, кстати, брачный документ тоже был у неё!
- Вот тварь, - подала голос Мари за моей спиной,- мало того, что прокляла, так украла документы и захапала браслет!
- Я не понимаю... - правда о матушке Эдана с трудом начала доходить до моего сознания.
- Мы с мужем готовы подтвердить, что эта девушка и есть - Эллирея Вакур, вдова Эдана Вакура, погибшего на войне! Мы знали эту семью ещё в Туринге! - Мари была готова пойти на маленькую ложь, чтобы заступиться за меня!
- Спасибо, Мари... - я, оглушённая новостями, не знала, что мне делать дальше: без вдовьего браслета у меня был один путь - в разорённую войной Ританию, ведь становится шлюхой для всех оборотней подряд я не желала!