Разговор за столом не клеился. Эдан молчал, изредка поглядывая на меня, а его матушка разглядывала обстановку в гостинной, посуду и еду.
- Ты живёшь здесь одна? - спросила меня Сонея, невольно оторвав от разглядывания тарелки.
Я, сминая под столом подол платья, ответила:
- Да, госпожа Сонея. Этот дом мне достался в наследство от отца.
- А кто твой опекун? Где он проживает? - продолжила допрос мать Эдана.
- Я - королевская сирота! - гордо произнесла я. - Поэтому я живу одна и сама могу распоряжаться своей жизнью!
- И деньгами?
- И ими тоже.
- Мама, к чему эти вопросы! - наконец-то вмешался в наш диалог мой жених. - Мы здесь не за этим! Эль, дорогая, мама и я пришли к тебе в дом, чтобы узнать, - Эдан поднялся со своего места и подошёл ко мне, а моё глупое сердце забилось часто-часто, - окажешь ли ты мне честь, - его голос стал более низким, - и станешь моей женой?
- Да! - что ещё могла ответить глупая молодая влюблённая девушка?
Моё сердце радовалось и трепетало, когда я прощалась с Эданом и его матушкой, ведь я не обратила внимание ни на то, что новоявленная свекровь оценивающе осматривает дом, ни на то, что после ухода гостей у меня пропало несколько предметов из матушкиного сервиза, тогда я списала это всё на свою рассеянность, хотя это были первые тревожные звоночки приближающихся проблем...
На следующий день Эдан встретил меня после работы в лавке и сказал:
- Эль, нам нужно сходить к Градоначальнику и взять разрешение тебе на брак. Я сегодня был в Храме, и мне жрец отказал в проведении церемонии с тобой, потребовав бумагу с королевской печатью! Такое разрешение выдаётся только в королевской канцелярии, а его придётся долго ждать!
- Куда нам торопиться, Эдан? Дождёмся ответа от короля и поженимся!
- Милая, - Эдан по хозяйски обнял меня за талию, наклонился к уху и зашептал: - я уже не могу держаться рядом с тобой, так хочется большего...
- Эдан! - простонала я, когда он прикусил мне мочку уха, - потерпи, любимый! Скоро мы будем вместе не только днём, но иночью! - так же шёпотом закончила я фразу.
- Завтра же идём на приём к Градоначальнику! - командный тон любимого я восприняла как любовную игру и засмеялась. - Эль, я серьёзно!
А на следующий день мы стояли в кабинете господина Неруса, а тот внимательно рассматривал моего жениха, а потом произнёс:
- Господин Эдан, я попрошу Вас выйти из моего кабинета, мне нужно поговорить с госпожой Эллиреей Вакур наедине!
- Но... - попытался протестовать мой жених, но был прерван резким:
- Выйдите в приёмную, если хотите, чтобы я быстро разобрался с вашим делом!
Поджав губы, Эдан вышел, а господин Нерус мне сказал так:
- Эллирея, дорогая, присядь, пожалуйста в это кресло. Разговор наш с тобой будет долгим. Ты уверена, что хочешь замуж?
Я села в кресло и просто онемела от этого вопроса.
- Да, конечно, господин Нерус, ведь для этого мы и пришли сюда с женихом...
- Подожди, Эллирея, а ты уверена, что хочешь замуж именно за этого молодого человека?
- К чему эти вопросы, господин Нерус, я люблю Эдана и хочу стать его женой! Он со своей матушкой вчера посватал меня, я согласилась...
В кабинете повисла тихая пауза, Градоначальник молчал, а я нервно сжимала и разжимала кулаки, не понимая, к чему ведёт разговор этот мужчина.
- Эллирея,может ты небудешь торопиться со свадьбой, - наконец отмер Нерус, - ведь двадцать золотых драконов на дороге не валяются. Когда ты выйдешь замуж, казна снимет ответственность за твоё обеспечение.
- Я всё понимаю, господин Нерус, но у меня есть лавка и сбережения, думаю, что мы проживём!
- Молодости свойственна импульсивность, милая Эллирея. Я дам тебе неделю на раздумья, если ты останешься при своём мнении, то я отправлю письмо в столицу с просьбой о разрешении на твой брак! Но на твоём месте я бы дождался положенных двадцати лет, получил все полагающиеся от казны деньги и привилегии, а потом думал о замужестве! Зря, что ли, я нарушил три приложения и два правила, чтобы вытребовать тебе королевское обеспечение!
Я открыла рот от удивления: так господин Нерус знал, что я обманываю его, но всё равно пошёл против закона и заступился за сироту!
- Как же так! Вы знали...
- Да, поэтому я настоятельно прошу тебя подумать и ничего не решать с горяча! Настают трудные времена, и каждая медяшка может пригодится и спасти тебе жизнь! А если твой жених тебя любит по-настоящему, то оставшиеся три с небольшим года он подождёт!