про леди Ровес тоже.
— А? — Лере оказался сбит с толку подобным высказыванием и не сразу нашелся, что ответить. — А что за леди?
Ч-то? — девушка поджала губы. — Дошло до того, что ты имя своей любовницы забыл? Это старость, да?
— Ээээ… мелкая, — Лере приблизился к девушке и попытался взять ее за руку. Не вышло. Эльмарис отстранилась и руки в карманы спрятала, чтобы наверняка.
— Не трогай меня, — прошипела она, отодвигаясь. — И не смей больше говорить в таком тоне про лорда Ирваша. Он хороший.
— Ты так хорошо с ним знакома, — боевик начал злиться, — что защищаешь без оглядки?
— Он друг моего брата! — выпалила Эльмарис и тут же сникла — боль от потери не спешила проходить. Сердце пронзила острая тупая игла. — Был… и часто приходил к нам в гости. Они с Дереком… они и, правда, близки очень были и… лорд Ирваш хороший. Я даже
влюблена в него была… давно, два года.
Лере усмехнулся и отвел взгляд. Лицо его приобрело странное выражение, которое Эльмарис не могла никак определить.
— Кайра ведь из простых, — тихо произнес боевик, по-прежнему, рассматривая что-то на противоположной стене. — Она даже не дарканской крови. Сейчас-то это не важно, имя леди АртНаэр ее защищает, и статус первой леди империи, и дядя… он ее по-настоящему любит и заставил смолкнуть злые яхыки. Он как-то рассказывал, что полюбил ее с первого взгляда. Сам не верил в то, что вообще так может, а… увидел ее и… пропал. Только вот, Кайра, она… ну, ты же и сама ее знаешь, взбалмошная немного и… самостоятельная, — он улыбнулся тепло, а Эльмарис вдруг стало не по себе. Лере говорил о леди Кайре с такой нежностью, с таким… благоговением, что ей стало неуютно, будто бы она подсматривает в замочную скважину. — Она ни в какую не хотела принимать его ухаживания. Пряталась. Но не могла совсем свести их встречи на нет. Она же в Академии преподавала, а дядю тогда как раз назначили ректором
и… в общем, сложно там все было у них.
— Ты это к чему мне рассказываешь? — все-таки не удержалась от вопроса целительница.
— Это еще не все. Лорд Ирваш, он при дворе все время служил. Он ведь знатного рода и дарканская кровь в нем пробудилась. Магия опять-таки. Я не знаю толком, что там произошло, но… он тоже ей знаки внимания оказывать стал. Только… только благородством там и не пахло, мелкая. Для дарканских лордов обычная девушка — это просто игрушка, с которой можно делать все, что хочешь. Первого своего ребенка Кайра из-за него потеряла. Он ее тогда похитил и в своем замке запер. Издевался… она от него сбежать пыталась и упала. Дядя
его едва не убил и убил бы, да лорд Шаэсс не дал.
— Я не верю, — Эльмарис замотала головой. — Не верю. Не мог он такого сделать! Ты все выдумал.
— Зачем мне это? — Лере перевел на нее удивленный взгляд. — Об этом мало кто знает, конечно, но… это не то чтобы секрет. Его после этого вообще сослать хотели — за покушение на императорскую кровь, но Кайра… попросила не трогать. Не знаю точно, что там у них произошло, но и командиром Серой башни его как раз тогда назначили. И дали понять, что выше он уже не поднимается.
— И все равно я не верю, — упрямо сжимала губы целительница. — Он хороший. И я его целых два года любила.
— Два года? — приподнял брови Лере. — А потом? Встретила меня?
— Нет, — Эльмарис задрала подбородок. — Брат узнал и пригрозил, что запрет, пока дурь из головы не выветрится, — она вздохнула трагически. — Пришлось прекращать… любить.
Лере рассмеялся. Подскочил к ней, подхватил на руки и закружил.
— Прекрати! Немедленно поставь меня на ноги! — Эльмарис ухватилась за его плечи, чтобы не упасть ненароком. — Упустишь же!
— Нет, — выдохнул боевик, останавливаясь и осторожно опуская свою ношу на землю. — Не упущу. Точно не упущу.
Эльмарис моргнула, и хотела было взгляд отвести, да не получилось. Зеленые глаза Лерса притягивали, манили обещанием чего-то… нежного, красивого, запретного… и она стояла, словно заколдованная, не в силах отвернуться и чувствовала, что теряет себя, растворяется не только в его глазах, но в нем самом.
Лицо боевика оказалось близко. Так близко, что девушка почувствовала на щеке его дыхание и легкий аромат, что исходил от одежды. Еще немного… совсем чуть-чуть и…
Нам стоит подыскать место для ночлега, — тихо произнесла она, отстраняясь. — Я устала за эту ночь. И есть хочется. А платье… — развела руками, указывая на безнадежно
испорченную одежду.
Лере выдохнул. Отстранился и взял ее за руку.