— Госпожа Сатро, — обратился он к секретарю, — будьте добры, оповестите всех, что на сегодня рабочий день окончен. Все планы и графики, с которыми я не успел ознакомиться и наложить резолюцию соберите и оставьте в кабинете на моем столе, просмотрю их завтра.
— Будет сделано, лорд ректор, — невозмутимо отозвалась госпожа Сатро и тут же поднялась со своего места, неторопливо вышла в коридор, где аудиенции у ректора дожидались почтенные господа магистры и мэтры. Спустя всего минуту, госпожа Сатро снова появилась в приемной, в руках у нее была стопка бумаг и папочек, высотой почти в ее собственный рост. Преподаватели, обрадованные неожиданной амнистией, ретировались быстро и тихо, чтобы господин ректор ни в коем случае не успел передумать.
Госпожа секретарь осторожно приблизилась к своему столу, опустила стопку бумаг, оглядела фронт работ и хмыкнула — преподаватели-то разбежались, через несколько минут административный корпус и вовсе опустеет, а вот ей придется разбираться с бумагами до утра, если не дольше.
Даэн проникся и смиренно произнес:
— Отправляйтесь домой, госпожа Сатро, подготовите мне все завтра. Я постараюсь наведаться в академию во второй половине дня.
Он вернулся в свой кабинет, спрятал важные документы в сейф, навел порядок на рабочем столе и уже приготовился разорвать пространство во дворец, как застыл на месте.
— Что такое? — удивленно выдохнул младший брат императора.
Мир застонал. Магические связи вспыхнули всеми цветами радуги и тут же потухли. На энергетическом уровне и вовсе творилось нечто невообразимое.
Даэн замер на месте с закрытыми глазами, глубоко вдохнул и потянулся мысленно к старшему брату.
«Шаан!»
«Да, брат мой, — тут же отозвался император. Голос его, искаженный пространством и расстоянием был глух, но Даэн отчетливо уловил тревожные нотки».
«Что происходит?»
«Не знаю. Но мир… этот мир медленно рушится, Даэн. Грани снова разомкнулись».
«Хочешь сказать, что нам стоит ожидать прихода родственников с той стороны?»
«Это будет катастрофа, — тихо отозвался император. — Мы не выстоим».
Даэн передернул плечами, стараясь избавиться от неприятного чувства. Страх? Он, глава службы безопасности империи, дарканец императорского рода, носитель древней крови и родового дара, ассар, никогда не боялся. Просто… не было причины. А теперь вдруг почувствовал, как холодные, противно-липкие щупальца страха обвивают его тело. Ему не нужно было рассказывать, что значит треснувшие грани между мирами. Когда-то, много столетий назад, именно таким образом в этот мир пришли их предки. Прошли столетия, дарканцы научились жить в этом мире и он, пусть не принял их полностью, все же… позволил выходцам из иного измерения остаться здесь. Они привыкли, почти уже срослись с этой землей, впустили в свои жилы кровь местного населения, ассимилировали, насколько это было возможно.
Равновесие было достигнуто.
А теперь…
«Чаша весов снова раскачивается, Даэн, — произнес Таршаан».
«Этого нельзя допустить, брат мой. Дарканцам. тем, истинным дарканцам нечего делать в этом мире. Их надо остановить».
«Я знаю, — глухо отозвался император. — Грани ломаются где-то в Светлом Лесу».
«Я открываю переход».
«Я буду ждать тебя там».
Спустя всего мгновение, после этого разговора, в кабинете ректора магической академии вспыхнула голубая арка пространственного перехода.
Далеко на севере, у самой границы Дарканской империи и человеческих государств, в маленькой, засыпанной снегом хижине, освещенной лишь слабо мерцающим огнем в очаге да одной единственной свечкой, плакала леди Рианна Иншар. Она сидела на низком ложе, подтянув колени к груди и слезы не переставая текли по ее щекам.
За дверью решалась ее судьба. И Рианна, судорожно вздохнув, наконец, приняла решение. Она утерла щеки, несколько раз судорожно вздохнула и встала на ноги. Приблизилась к плотно закрытой двери и приложила к ней ухо.
— Я не терплю предательства, — лорд Шаэсс с пренебрежением смотрел на поверженного противника. — Не переношу лжи. Ты меня очень разочаровал.
— Я ее не отдам, — разбитыми губами произнес светловолосый мужчина. Он сплюнул кровь, мотнул головой и с трудом поднялся на ноги. Руки его мягко засветились и в следующее мгновение в ладони скользнули призрачные клинки — исконно дарканское оружие.