Старуха выбралась из расщелины. Повела длинным носом, точно бы принюхиваясь и, всем телом развернулась в сторону Себастьяна. Осклабилась. Невидящие глаза ее полыхнули белым светом, и словно в ответ на это на груди Дерека мягко засветилась Капля смерти.
Старуха вздрогнула и дернула головой, точно раздумывая, но быстро сориентировалась и снова повернулась к Себастьяну. Тонкие губы ее скривились.
— Арш-ш-ша-х-хаа… шах-ха…
— А? — иронически приподнял одну бровь Шаэсс.
Он не видел угрозы от этой старухи, а силы, которые тянула заплатка, все уменьшались. Перед глазами уже плясали радужные круги, и прилечь хотелось. Держался он с трудом и, как и всегда в такие моменты, хотелось язвить и сыпать остротами.
Пришлая же осклабилась и взмахнула рукой. Себастьяна скрутила судорога, стазис спал и огромный амфитеатр снова заполнился звуками боя, предсмертными криками, звоном мечей, но лорд Шаэсс уже ничего этого не видел и не слышал, его вобрала в себя затягивающаяся на глазах прореха. Старуха исчезла следом, только и успела что, сверкнуть глазами в сторону Дерека.
Оставшиеся воины Хераша были уничтожены. После того, как грани снова сомкнулись, иномирцы словно бы утратили половину своей силы, стали вялыми и справиться с ними получилось без особого труда.
Дерек Лиарэ снес голову последнему, оставшемуся в живых, воину и огляделся. Каменный пол амфитеатра был усыпан трупами и щедро полит кровью. Эльфийские Владыки с непроницаемо спокойными лицами пытались вернуть к жизни своих соратников, магистры и лекари академии оказывали помощь пострадавшим, адепты выносили тела погибших.
Император Таршаан, пошатываясь, добрел до неподвижно лежащего брата и буквально рухнул на колени, склонился над телом Даэна и принялся вливать силу. Лорд АртНаэр не подавал признаков жизни, его проткнули насквозь, он потерял слишком много крови, Дерек понимал, что тот не жилец. Даже дарканцы с их феноменальной регенерацией не бессмертны.
Но сплюнув кровь из рассеченной губы, все же потащился в ту же сторону. Рухнул рядом с императором на колени и приложил ладонь к неподвижной груди лорда АртНаэра. С удивлением отметил, что сердце младшего брата императора еще билось. Слабо, едва различимо, но билось. Тордаэн АртНаэр не собирался умирать.
Дерек закрыл глаза, сосредоточился на внутреннем источнике, как учил его Шаэсс, и отпустил силу. Она текла тоненькой струйкой, ее и осталось не так уж и много, но бывший патрульный делал все, что мог.
— Все, — прохрипел Таршаан, убирая руки, — дальше он должен справится сам. Надо… — он огляделся по сторонам и поморщился, в амфитеатре появилось слишком много эльфов. Те, кто не принимал участие в битве или запечатывании граней, охрана Владык, которая по каким-то причинам не успела до начала прорыва, магистры академии, еще кто-то… — отсюда надо убираться.
Дерек только кивнул в ответ и отдал последние силы на то, чтобы разорвать пространство. И не описать словами всю степень удивления Ария Лиарэ, когда в библиотеке его столичного дома вдруг появилась серая воронка, из которой выпало трое бессознательных мужчин, среди которых командир дартарров сумел опознать погибшего несколько месяцев назад друга, императора Дарканской империи и его младшего брата.
И можно только представить, что именно он сказал своему названному брату спустя несколько дней, когда тот пришел в себя.
Глава 27
Эльмарис разбудили голоса.
— Это просто невыносимо! — шепотом восклицала княгиня Лантарская. — Это моя дочь. Моя! Понимаешь ты это? И что в итоге?
— И что? — тоже шепотом переспросила Сайрин.
Эльмарис же решила не показывать, что уже проснулась. Лежала тихо-тихо и следила за дыханием. Самочувствие было удовлетворительным, ничего не болело, нигде не тянуло. Слегка просканировав себя, целительница пришла к выводу, что полностью цела. Разве что есть хотелось. И сильно, но с этим можно было подождать.
— Откуда в ней сила Дома огня? — все так же шепотом возмущалась княгиня. — Вот откуда? Я сама ее инициировала, сама проследила за тем, чтобы Дом воды принял свою и мою дочь. Лоррелин должна была стать следующей Верховной, после меня. А теперь что? Почему кругом такая несправедливость? Вот почему?
Вот Эльмарис тоже было интересно, как все это возможно. Нет, не про несправедливость, конечно, а про то, откуда в ней сила управлять огнем и… где была эта сила раньше? И если с водой все было более-менее понятно, то вода… Нет, тут что-то не так.
— Ты же должна понять, что мироздание само решает, что справедливо, а что нет. У тебя будет еще одна дочь, а Эльмарис… — Сайрин говорила тихо и спокойно, и Эльмарис вдруг почувствовала себя в безопасности. Как когда-то давно, когда она была еще маленькой девочкой и болела, а тетя Сайрин частенько приходила в ее комнату и сидела подле кровати, рассказывая чудесные истории или читая сказки. Воспоминания о детстве вызвали острое желание вскочить и броситься на шею к Сайрин, поплакаться ей, высказать все свои страхи и опасения. И пусть она снова разгонит их, своим спокойным голосом.