— Точно уверена, что будет дочь? — дрожащим шепотом переспросила княгиня.
— Точно, — Эльмарис даже показалось, что она увидела воочию, как Сайрин кивнула. — Тьма не ошибается, ты же знаешь.
— Хорошо, — с облегчением вздохнула княгиня Лантарская. — Но все равно, это несправедливо. Откуда в моей дочери это огненное… даже назвать не знаю как. Почему Лоррелин? Почему не какая-нибудь другая ведьма, а именно моя дочь?
— Все просто, — Сайрин была спокойна. Эльмарис даже глаз не требовалось открывать, чтобы представить себе тетю. Вот она сидит в кресле, распрямив плечи и сложив руки на коленях, темные волосы ее аккуратно уложены в строгую прическу, на лице — вежливая улыбка. И говорит она тихо, слегка склонив голову к левому плечу. Всегда так делала, — Рис была рядом, когда погибла Даэрлин и стихия, вырвавшись на свободу, приняла первую попавшуюся на пути ведьму. Заметь, девочка тогда еще была неинициированная.
— И все равно, — прошипела княгиня, а Эльмарис вдруг сама того не понимая, ярко представила себе, как Аэрлин подскакивает из кресла, как она откидывает за спину копну темных волос, как начинает бегать по комнате туда-сюда. Представила и сама испугалась тому, как правдоподобно это получилось. Откуда это все? Ну ладно бы еще тетя Сайрин, она вырастила Эльмарис, всегда была рядом. Всему научила. Понятно, что за последние семнадцать лет, она смогла выучить все ее повадки и манеры и даже мысли порой угадывала. А княгиня? Когда она успела стать настолько близкой? — Она моя дочь! Моя! Я не желаю, чтобы моя дочь управляла огнем. Это нечестно, в конце концов!
— Аэрлин, — спокойно произнесла Сайрин, — ты меня поражаешь. Когда ты уже поймешь, что не все в мире зависит от твоих желаний?
Княгиня лишь только фыркнула в ответ. Затем послышался приглушенный стук каблуков и Эльмарис окутал тонкий аромат знакомых духов. Княгиня склонилась над лежащей неподвижно дочерью, погладила прохладными пальцами по щеке, откинула со лба непослушную прядку волос.
— Бедная моя девочка, сколько всего ей вышло пережить. Теперь еще и огонь этот, будь он неладен. Саэра, ты же понимаешь, что это все очень опасно. Инициация уже произошла сама по себе, теперь Лоррелин надо учиться управлять чужеродной стихией. Огонь всегда был… своенравен, с ним трудно сладить. И я ничем не могу помощь, потому что моя стихия никак не сочетается с ним. И вот почему Даэрлин не могла передать моей дочери стихию Земли? Там-то я хоть что могла поделать!
— Потому что сила земли должна перейти по крови к ближайшему родственнику Даэрлин, — услышала Эльмарис голос Сайрин с другой стороны. Они что, теперь обе стоят над ее ложем? — А огонь… долго был в заточении. Истинная Верховная дома Огня погибла много лет назад. Даэрлин смогла подчинить себе стихию, но… так и не смогла сломить ее. Потому огонь и выбрал себе ту носительницу, которая в тот момент была слаба и не могла ему сопротивляться.
— И все равно это не честно, — обижено прошептала княгиня. — Лоррелин должна была занять мое место. Она же моя дочь.
— Этого уже не изменишь, — спокойно отозвалась Сайрин. — Но зато у Эльмарис есть шанс усмирить сразу две стихии.
— Ага, а потом ты передашь ей Тьму, — возмущенно вскинулась княгиня. — Или хочешь сказать, что не думала над этим и не хотела сделать мою дочь своей последовательницей.
— Хотела, — согласилась Сайрин, — и все еще хочу. Если у Эльмарис получится справиться с огнем и водой, то лет через двадцать, она вполне сможет занять мое место. Тьма давно благоволит ей.
Княгиня только вздохнула с надрывом и Эльмарис могла бы поклясться, что она обижено поджала губы.
— У тебя будет еще одна дочь, — голос Сайрин отдалился, видимо она отошла от кровати своей воспитанницы.
— И ее я точно никому не отдам. Но мне интересно еще кое-что, если огонь нашел свою Верховную, то после смерти Даэрлин без Верховной остался еще дом Воздуха и дом Земли. И если Воздух вполне может еще проявиться в дочери Мейлин, то Земля…
— У Даэрлин есть кровный родственник.