— Лорда Шаэсса надо вернуть, — твердо произнес Лерс, глядя на отца. — Даже если для этого придется еще раз сломать грани, только уже с нашей стороны. Он нужен… Все мы нужны. Кровь всех пяти родов необходима для запечатывания граней. И еще… ковен ведьм надо возродить.
Никто больше не произнес ни слова и кронпринц добавил:
— Ведьмы — сила этой земли. Слезы ее, пот и кровь. Только им в полной мере подвласты грани. Я могу лишь слышать их, иногда они мне отвечают. Но я не умею ими управлять и никогда не научусь. А Ведьмы… само их существование сдерживает грани от разрушения. Пока есть хоть одна Верховная, грани будут сопротивляться.
Глава 29
Он горел. Он был пламенем. Растекался лавой и опадал вниз серым невесомым пеплом. Ни чувств, ни мыслей, ни желаний… не было ничего. И его тоже не было.
А потом появился свет. Яркий. Слепяще-белый. Он родился в его теле, заполнил его целиком, окутал в кокон. Свет нес спасение.
Следующей пришла память.
Затем вернулась чувствительность.
Болело все, казалось, что из него вытянули все жилы и переломали все кости в теле. Хотелось свернуться калачиком и долго лежать, жалея себя. Стонать и жаловаться на судьбу и проклятую службу, которая выматывает и не оставляет сил ни на что. И очень хотелось, чтобы кто-нибудь пожалел. Сестренка, например, в такие минуты всегда была рядом. Сидела у его постели, читала что-нибудь, рассказывала о своих успехах в школе, слушала его нытье и успокаивала нежным участливым голоском. Сайрин же, обычно только бранилась, но исправно варила какие-то мерзкие зелья, которые, тем не менее, всегда исправно помогали восстановить силы и снова наполнить резерв магией. Арий… он обычно ничего не делал, только смеялся и отпускал шуточки, называл его бабой и призывал мужественно переносить магическое истощение. В еще была она. Светловолосая леди из древнего дарканского рода. Та самая чужая невеста, которую он должен был отыскать и вернуть жениху. Она плакала, осторожно касалась его лицо прохладными пальцами, шептала что-то и боль уходила, а тело наполнялось энергией. Само. Без мерзких зелий Сайрин и ехидных комментариев старшего брата, без нежного участия сестры.
Вот и сейчас. Стоило прохладным пальцам прикоснуться к горячему лбу, стереть испарину и подарить блаженство, как он застонал, попытался улыбнуться потрескавшимися губами, а когда это не получилось, с трудом распахнул глаза.
Яркий свет причинил боль и Дерек зашипел, точно кошка, которой наступили на хвост, только что спину выгнуть не мог по причине дикой слабости.
— Рианна, — прохрипел, с трудом размыкая губы, и все же смог заставить себя посмотреть на ту, что снова была рядом. — Ээ… — все, что смог произнести, когда вместо леди Иншар увидел лицо совершенно незнакомой девушки.
Она была красива. Светлые, почти серебряные волосы были заплетены в две толстые косы и спадали на груди, прозрачные голубые глаза удивленно расширились.
— Меня зовут Шариз, — произнесла незнакомка, несмело улыбаясь и тут же вскакивая со стула, на котором сидела, — я… я сейчас позову Ария.
Она исчезла, а Дерек Лиарэ снова смежил веки. Думать с открытыми глазами не получалось. А подумать ему было жизненно необходимо.
Комнату он узнал — его покои в родном доме в столице. Его кровать. Но совершенно незнакомая ему девушка.
Но! Девушка знает Ария, значит… значит… На самом деле это может значить все, что только угодно. А голова разболелась снова и гадать, что это за девица и откуда она знает брата, желания не было.
Снова захотелось стонать и жаловаться. А еще, чтобы пожалели и погладили по голове, рассказали, какой он весь Дерек, хороший и какой несчастный из-за того, что страдает от магического истощения…
Магическое истощение…
Мысли свернули в совершенно другую сторону. дерек попытался вспомнить, что такого происходило в последнее время, что он доработался до полного изнеможения. Напряг память и…
Вспомнил.
Свою смерть. И воскрешение. Холод и пустоту в груди. Погоню. И Рианну Иншар…
— Да твою ж…! Рианна! — выругался он и попытался подняться. Не получилось. Ослабевшее тело совершенно не слушалось и все, что удалось бывшему бравому патрульному, это слегка дернуться и тут же застонать от боли, пронзившей все тело. Даже перед глазами звездочки заплясали. Пришлось снова откинуться на подушки и даже прикрыть глаза, чтобы переждать приступ. Но сдаваться Дерек не собирался. На севере, в заброшенной хижине, его ждала Рианна. И только богиня-мать знала, сколько времени прошло с тех пор, и что могло случиться с неугомонной девицей. Нужно было торопиться. Спешить забрать леди Иншар из той, забытой богом и людьми, хижины.