Дерек поморщился, чувствуя, что не состоянии даже сжать кулак. Попытался почувствовать свой резерв и зло выдохнул — магии в нем не осталось ни крупицы. Да и сил даже на то, чтобы сесть не было, не говоря уже о том, чтобы разорвать пространство. Но Рианну стоило забрать. И как можно скорее.
— Притворяешься, спящая красавица? — раздался от двери насмешливый голос брата. — Решил в очередной раз прикинуться мертвым?
— Очень смешно, — прохрипел Дерек, открывая глаза.
Брат не изменился. Вот ни капельки. Все такой же высокий, тонкий и гибкий, черная челка все так же падает на лоб, а зеленые глаза сверкают насмешкой. Словно и не было последних месяцев.
— Да, нет, — покачал головой Арий, приближаясь к кровати, на которой возлежал брат, — на самом деле не очень. Знаешь, Сайрин постарела на несколько лет, Риса все глаза выплакала… Мы тебя похоронили.
— Прости, — было противно. И не столько из-за слабости, сколько от понимания того, сколько боли он причинил своим родным. Сколько горя им пришлось пережить из-за него.
— Да ладно, — ухмыльнулся Арий, только вот в глазах была грусть. И что-то еще, от чего у Дерека сердце сжалось в груди, — подумаешь, брата похоронили. Вернее, не похоронили. Как нам сказали, хоронить там было и вовсе нечего. И представляешь что? только мы успокоились, только-только стали смиряться с тем, что уже никогда его не увидим, как…
— Арий, — попытался было перебить брата, Дерек, но тот даже слушать не стал.
— Как вдруг в один прекрасный вечер, он просто вываливается мне на голову. Да не один, а в компании самого императора и его младшего брата. Но и это еще не все. Как мне потом становится известно, мой брат, который, конечно маг и маг не слабый, гроза и гордость Серой Башни теперь дарканец. Представляешь?
— Я не дарканец, — хмуро буркнул Дерек. — Я просто теперь могу использовать дарканскую магию. Еще не на полную мощность, но наставник обещал…
— Наставник! — воскликнул Арий, перебивая оправдания брата. А потом просто наклонился вперед и ухватил того за грудки. Встряхнул, не обращая внимания на стоны и слабые попытки высвободиться. — Я из тебя, поганец ты мелкий, всю душу вытрясу, так и знай. За каждую слезинку Эльмарис, за каждую бессонную ночь Сайрин, за то, что сам тебе считал погибшим. Вот только встань на ноги и тогда…
— Да прекрати ты, — сил оттолкнуть оборотня у Дерека не было совершенно. На самом деле, сейчас он был не сильнее котенка. Но барахтаться не прекращал. — Я не мог вам сказать, Арий. Понимаешь? Не мог. Я ведь… я ведь и в самом деле тогда умер.
— Это не оправдание! — рявкнул Арий и отпустил брата. Поджал губы, понимая, что сморозил чепуху.
Кулаки чесались приложить этого светловолосого поганца, и только совершенно болезненный вид Дерека останавливал. Пришлось даже руки в карманы спрятать.
— Прости, — повинился Дер, отбрасывая одеяло и спуская ноги на пол. Причем виноватым в этот момент он вовсе не выглядел. Да и не чувствовал себя им. — Я, правда, не мог дать знать. Меня убил Сид Арат, а потом… лорд Шаэсс смог вернуть душу в тело. До сих пор и сам не понимаю, как именно он это сделал. Всему виной, — маг ухмыльнулся и потянул за цепочку, являя на свет прозрачный камень Капли света, — вот эта штука. Не зря она тогда так меня привлекла, ох, не зря. Кто бы мог подумать, что эта штуковина способна вернуть меня с того света.
— Шут, — буркнул Арий. — Ты хоть понимаешь, что мы пережили? Если еще раз посмеешь умереть, не знаю, что с тобой сделаю.
На самом деле он уже не злился. Рад был, что брат вернулся домой целым и невредимым. Без Дерека жизнь казалась пресной и безрадостной. Они слишком долго были вместе, слишком много всего пережили, сроднились, стали друг другу ближе, чем братья по крови.
Дерек ухмыльнулся, и уже собрался что-то сказать, как дверь приоткрылась и в спальню тенью скользнула Шариз. В руках, дочь снегов, несла высокий стакан, до краев наполненный зеленоватой жидкостью.
Братья замерли, наблюдая за тем, как девушка приближалась к ним. И если Арий нахмурился, когда дочь снегов инстинктивно обошла его по дуге, то Дерек, заметив этот маневр, вопросительно приподнял одну бровь.