Собрав пожитки и с грустью и сожалением, окинув взглядом внушительную кучу оружия, которое придется оставить здесь, Себастьян решительно направился к песчаной равнине. Остановился у ее кромки всего на миг, огляделся по сторонам, закрыл на мгновение глаза. Со стороны могло показаться, что он возносит молитвы своим богам, но лорд Шаэсс всего лишь пережидал внезапное головокружение. Он давно уже перестал верить в высшие силы и единственным божеством, которому поклонялся самый блистательный лорд Дарканской империи, был он сам, непревзойденный и непобедимый.
Вот и сейчас, Себастьян Шаэсс был уверен в своей победе. Он знал, что дойдет до конца, сможет отыскать то самое место о котором говорил старый херашский маг:
«— Грани там истощены до предела, — едва шевелил губами старик, и Себастьяну приходилось склоняться почти к самым его губам, морщась от неприятного запаха и общего представления о том, как все это может выглядеть со стороны. — Тонкая преграда, почти прозрачная. Прорвать ее не составит труда.
— Почему же вы не сделали этого? — спросил он, все еще не доверяя словам того, кто пусть косвенно, но был виновен в том, что он, Себастьян Шаэсс, оказался в чуждом негостеприимном мире. — Почему сами не разломали грани, раз они истощились до предела.
— Сила, — старик захрипел, закашлялся, на губах его, появились кровавые пузыри, и Себастьяну пришлось пережидать приступ, морщиться от того, что находясь в шаге от получения ценной информации, он может так и остаться в неведении. — Сила ушла. Магия стала вырождаться. Император… кровь… наследие… Они ушли и забрали с собой магию… ее почти не осталось. Тысячи… тысячи лет мы копили силы, чтобы сломать грани, и сломали… на второй прорыв сил уже не ос… — старик не договорил, захрипел, тело его скрутила судорога, кровь хлынула не только изо рта, но и из носа, ушей… даже из глаз. Он умер в страшных мучениях, так ничего больше и не сказав».
Красный песок был повсюду. Он простирался до горизонта, медленно парил в раскаленном докрасна горячем воздухе, забивался в нос, давно уже запутался в волосах и, казалось, въелся в кожу. Себастьян проклинал и этот мир, в которые его закинуло волей сумасшедшей старухи, и свое наследие, которым (подумать только!) всегда гордился. Да-да, доблестный лорд Шаэсс всегда с гордостью относил себя к дарканцам, упивался величием своей расы, сюда можно было бы добавить еще и поклонение великим предкам, но, увы, Себастьян был не из тех, кто создает себе кумиров. Он никогда не возвеличивал никого кроме себя, не склонял головы даже перед собственным императором и… не верил в существование богов.
У него была магия. Всегда. Он получил этот дар при рождении, много лет и сил потратил на то, чтобы достичь невероятного умения, учился всегда и везде, впитывал знания, оттачивал навыки на практике и был самым могущественным магом своего мира. Но это было там, дома, здесь же…
Лорд Шаэсс фыркнул, сдул с лица тонкую прядку темных волос, выбившихся из прически и раздражавших его уже приличное колическ\тво времени, выдохнул сквозь сжатые зубы и продолжил путь.
Здесь, в этом проклятом мире, куда он вот вообще никак не желал попасть, его магия не работала. Энергетическая структура Хераша полностью отличалась от того, что было знакомо Себастьяну и он никак не мог нащупать ту самую тонкую грань, которая позволит понять, как надо делать, чтобы снова почувствовать себя самим собой. Стыдно признаться, но главный ассар уже очень долгое время не обходился без магии. Он просто не представлял себе, что когда-нибудь не сможет использовать свои силы. Такого просто не могло быть… но было и теперь Шаэсс чувствовал себя беспомощней младенца. Да, он был сильным и тренированным воином, умел обращаться почти со всеми известными в его родном мире видами оружия, мог голыми руками разобраться с небольшим отрядом степняков, но… не мог даже развести костер без магической искры. И вот не то, чтобы этот костер был ему уж так сильно необходим посреди пустыни и под палящим красным солнцем Хераша, вовсе нет, просто… ну, обидно же!
— Вернусь домой, — прошипел главный ассар себе под нос, — в обязательном порядке загоню своих куда-нибудь в человеческие государства, поставлю непроницаемый полог и заставлю месяц выживать в естественных условиях без магии. И пусть только посмеют не справиться — отправлю патрулировать леса в Северных пределах навечно.
Придумав новый способ поиздеваться над своими учениками, Себастьян воспрял духом и какое-то время бодро топал по красной пустыне, придумывая все новые и новые ужасы для ассар.