Когда же четвертая из девушек приблизилась к Себастьяну, держа в руке точно такой же кинжал, и потянулась к брюкам, которые каким-то чудом оставили на пленнике, Себастьян не выдержал:
— Эй! А вот этого делать не стоит. Не стоит, я сказал! — он увернулся, дернувшись в сторону, и даже сумел выдернуть из жесткого захвата свою голову, перехватить вывернутыми пальцами цепи, на которые был подвешен. Подпрыгнул и попытался ударить слишком близко подошедшую к нему девушку.
— Не сопротивляйся, — тихий голос заставил Себастьяна вздрогнуть и отпустить цепь. — Все равно твоя участь предрешена. Ты ничего не изменишь, Ши-Аэсс.
Он вскинул голову, готовый возразить на это. Съязвить, как привык язвить всегда, но так ничего и не смог произнести — на него смотрели самые необычные глаза из всех, виденных им. а уж чего-чего, но женских глаз лорд Себастьян Шаэсс повидал в избытке.
Эти же… черные, точно тьма, глубокие, как самый опасный омут… они не просто завораживали, но подчиняли себе, заставляли терять контроль и падать… все глубже и глубже.
Точно сама Тьма обступила Себастьяна со всех сторон. И она не была враждебной, не несла с собой ни боли ни страданий. Наоборот, она словно бы признала в нем своего сына и мягко обнимала его, даруя успокоение и обещая покой.
— Замолчи! — одна из дам, выглядевшая не в пример старше остальных, рассержено зашипела на посмевшую заговорить с ним девушку. — Что ты творишь? С Ши-Аэссом нельзя заговаривать. Отойди и не приближайся к нему более.
— Эй, да что такое тут вообще происходит? Объясните толком? — Себастьян вынырнул из того кокона темноты и встрепенулся, отгоняя наваждение прочь. Женщины, вертевшиеся вокруг него, мельтешившие перед глазами не реагировали. Отступили, опустив глаза. А та, единственная, которая заговорила с ним и вовсе отошла к стене и замерла изваянием. Она больше не смотрела ни на Себастьяна, ни на своих подруг. Просто стояла, опустив голову и спрятав лицо за завесой длинных черных волос, спускающихся тяжелым покрывалом на плечи и грудь. — Для какого ритуала меня готовят? Вы что все здесь, голоса лишились? Да…
Он снова попытался раскачаться на цепях, задеть ногой хоть кого-нибудь. Злость застилала глаза, заставляла Себастьяна совершать необдуманные поступки. Руки выкручивало от боли, плечи сводило, хотелось пить, помыться и да, волос было жаль. Но больше всего Себастьяну Шаэссу было жаль своей жизни, которая пошла под откос только потому, что какая-то чокнутая ведьма уцепилась за него и притащила вслед за собой в этот проклятый мир.
И он ничего не мог поделать. Был сейчас беспомощнее котенка и понимал… слишком хорошо понимал, что даже если и произойдет чудо, и он выберется из этой передряги, сможет покинуть эти негостеприимные стены, то дальше… дальше пути нет. Как вернуться обратно Себастьян не знал. Умирающий на его руках старик-маг что-то плел о том, что есть место, в котором грани истончились практически до предела. Но он не сказал, где именно это место и потом… кто может подтвердить, что перед смертью маг не сошел с ума?
Себастьян вот не мог и потому сейчас злился. Плевался ядом и желал достать хоть кого-нибудь.
Пока он, движимый яростью и отчаянием, барахтался на цепях, одна из женщин, та самая, что осадила слишком разговорчивую простушку, достала из сундука темный фиал и какую-то миску. Зубами вытащила из него пробку и плеснула какой-то кроваво-красной гадости в миску. Вторая женщина скрутила трут и щелчком пальцев подожгла его, бросив туда же.
Запах…
Тяжелый, забивающийся в нос, заставляющий судорожно захватывать ртом воздух, в надежде урвать хоть глоточек живительного воздуха. От боли у Себастьяна свело живот, затем закружилась голова и наступила темнота.
Он потерял сознание и уже не видел, как его сняли с цепей, как все трое охранников, предварительно обмотав руки длинными полосами ткани. Как несли его безжизненное тело длинными низкими коридорами и все, кто попадался на пути, отступали к стенам и практически вжимались в них, опуская головы и даже боясь посмотреть. Не видел лорд Шаэсс и того, как сурово избивали юную девушку, посмевшую заговорить с ним, а когда наказание закончилось, снова допустили готовить его к ритуалу. Ничего этого лорд Себастьян Шаэсс не видел. Он спал и видел сны о доме.
Видел своего отца. Сурового, жестокого лорда Шаэсса, который так и не смог смириться с тем, что много сотен лет назад их род утратил корону Дарканской империи. Видел во сне мать, отстраненную, холодную, ненавидящую всех, кто, так или иначе, имел отношения к роду Шаэсс. Она умерла за год до того, как весь их род был предан казни за попытку переворота в империи. Себастьян тогда проходил обучение в Дарканской магической академии и находился на практике. О смерти матери он узнал спустя неделю после того, как ее тело было предано очистительному огню.