— Ты, правда, не знаешь? — очень тихо, чуть запинаясь, спросила вдруг она, поднимая голову и глядя прямо ему в глаза. Ее рука с кисточкой так и осталась висеть в воздухе.
— Знал бы, не спрашивал.
— И правда, — она улыбнулась, спрятав глаза за ресницами. Немного помолчала, затем снова принялась выписывать одной ей понятные символы на груди лорда Шаэсса. Рисовала медленно, аккуратно, старательно вырисовывая каждую завитушку. — Я готовлю тебя к ритуалу, Ши-Аэсс — произнесла она вдруг.
— К какому ритуалу?
— Мне нельзя с тобой разговаривать, — ответила она, снова возвращаясь к своему рисованию. — И да, ты спрашивал, что со мной произошло? Меня наказали за то, что я не сдержалась в узилище.
— Тебя избили?
— Наказали, — с нажимом повторила она, выписывая очередную завитушку на груди Себастьяна. — И если кто-то узнает, что я снова заговорила с тобой, наказания продолжатся, и они будут куда серьезнее.
Себастьян вздохнул, попытался даже сжать кулаки в бессильном бешенстве, но у него ничего не вышло — ладони, как и все остальное тело, погрузились в камень, и возможности пошевелить пальцами у него не было. Но злость в груди клокотала, не сдерживаемая ничем. Лорд Шаэсс не зря основал свой орден. Для своих учеников он был не просто наставником, многие из них считали его другом, братом, отцом. И да, наказания среди ассаров были распространены, но… никогда и ни к кому не применялось физическое воздействие. То есть, нарушившего правила ученика отправляли на полигон, заставляли отрабатывать заклинания до посинения, но избиения…
— Прости, — выдохнул он сквозь зубы.
— За что? — девушка чуть пожала плечами и слегка поморщилась, видимо даже настолько незначительный жест вызывал у нее боль. — Ты же не заставлял меня нарушать правила.
— Но если ты знала о наказании, то зачем тогда…
Она встрепенулась, поджала губы и опустила руку с кисточкой. Села прямо, вздохнула.
— Ты Ши-Аэсс, — прошептала так, словно бы это что-то могло означать для Себастьяна. Нет, титул этот, которым его тут называют, явно все же что-то значил, только сам лорд Шаэсс понятия не имел что именно. — А я… я рахшанна.
— И что это значит?
— Ты, правда, не знаешь, — она чуть приподняла брови и взглянула на мужчину удивленно. — Не знаешь?
— Откуда? В моем мире нет никаких равшанн.
— И появился в Хераше вовсе не затем, чтобы вернуть все на круги своя?
— Ты сама себя слышишь? — Себастьян начал злиться. — Что вернуть?
— Грани должны получить свою жертву. Они и так слишком долго ждали, — она вздохнула едва слышно, а затем вдруг резко отшвырнула от себя кисточку. И куда только подевалась скромность и нерешительность? Теперь глаза ее горели гневом, губы кривились в гримасе ненависти. — Зачем только ты появился в Хераше, Ши-Аэсс? Зачем?
— Да чтоб я сам знал, — удивленно выдохнул Себастьян, пораженный произошедшими с незнакомкой переменам.
Девушка снова отвернулась и опустила голову, рассматривая собственные ладони, лежащие на коленях. Себастьян думал, прикидывал и так и этак, как разговорить ее. Информация — вот, что всегда было в цене, и Себастьян слишком хорошо знал об этом.
— Ты можешь рассказать мне…
— Могу, — он вздохнула и снова посмотрела на Себастьяна. — И даже больше, я могу сделать так, что ритуал не будет проведен, а ты уйдешь… навсегда вернешься в свой мир.
— И ты сделаешь это?
— Сделаю, — она уверенно кивнула и чуть улыбнулась. — Только… поклянись, что… заберешь меня с собой.
Себастьян сглотнул и с удивлением уставился на нее. Он думал. В данной ситуации, он мог пообещать ей все, что угодно, вплоть до того, что лично отправится на небеса и принесет ей кусочек этого их красного солнца. И он пообещал бы, без зазрения совести, совершенно не думая о последствиях, но… Лорд Шаэсс привык держать свое слово и всегда выполнял обещания. Может, именно поэтому не привык ими разбрасываться?
— Я не могу, — наконец он нарушил молчание и прямо посмотрел ей в глаза. — Я совсем не знаю, что от меня потребуется и… не могу дать слово, которое вполне возможно у меня не получится сдержать. Но я… обещаю, что сделаю все возможное.
Она задумалась на миг, смешно сморщив нос, а затем кивнула с легкой улыбкой.
— Хорошо, я принимаю твою клятву, Ши-Аэсс. Пусть будет так и пусть грани нас рассудят.
Себастьян почувствовал, как от ее слов у него мурашки по коже побежали. А может, все дело было в холодном камне, на котором он лежал? Впрочем, не важно.
— Расскажи мне, — попросил он. — О ритуале и о том… для чего я здесь.
— Ну что же, — она снова отвернулась и опустила глаза на свои, сложенные на коленях ладони. — Расскажу. В этом нет секрета. Все началось много сотен лет назад. Очень давно, так давно, что сейчас в Хераше не осталось никого, кто мог бы сказать, что являлся свидетелями тех событий.