— Хватит! — Лерсу надоело уворачиваться и он, как и раньше щелчком пальцев развеял заклинание жены. — Я кронпринц, в конце концов, будущий император, а не провинившийся школяр! И да, — он выпрямился, отряхнулся от следов огненного заклинания, поправил рубашку, — у тебя все еще не получается закольцевать потоки. Разорвать твою волшбу проще простого.
Эльмарис поджала губы и передернула плечами.
— Ничего не могу с этим поделать. Все время сбиваюсь. Это не так-то просто, надо признать.
— Тренировка, — изрек кронпринц, наставительно поднимая вверх указательный палец, — тренировка и еще раз тренировка.
— Сайрин говорила, что Верховные обычно десятилетиями пытаются научиться управлять стихией.
— У тебя еще восемь лет впереди, мел… — Лерс осекся, заметив, как потемнели глаза супруги, и поспешил исправиться, — дорогая.
— Ты неисправим. Понять не могу, как меня угораздило согласиться стать твоей женой?
— Ты меня любишь, — самодовольно заметил кронпринц. — И ты ведьма.
— И тебе не стоит забывать об этом, — прищурившись, кивнула Эльмарис. — Я ведьма, дорогой. Но хватит препирательств, помоги мне избавиться от этого наряда, не желаю звать горничных. Они меня утомили за эту неделю, все эти придворные, слуги, фрейлины… — молодая женщина вздохнула и повернулась к супругу спиной, — и как Лиран со всем этим справляется?
— Она императрица, а сейчас, когда стала матерью, помощь не помешает, — отозвался Лерс, приближаясь к супруге и начиная расшнуровывать традиционный наряд дарканских невест. — И да, мне нравится ход твоих мыслей, дорогая, — прошептал он ей на ухо. — Ты теперь моя законная жена, об этом вся империя знает и за ее пределами тоже.
— Прекрати, — Эльмарис дернула плечом. — У нас нет время на глупости.
— Ничего не случится, если нас потеряют на пару часов, — произнес кронпринц, подхватывая супругу на руки. — Им все равно придется искать нас, так какая разница…
Спустя два часа, оба они были уже полностью одеты в дорожную одежду. Лерс прилаживал к поясу короткий меч, а Эльмарис в очередной раз проверяла содержимое своей целительской сумки.
— Ты уверен, что мы сделали правильный выбор? — спросила молодая женщина у мужа. — Может, стоило бы все же сообщить твоему отцу.
— И тогда бы нас никуда не отпустили. Отец помешан на безопасности.
— Его можно понять, — ответила Эльмарис, застегивая сумку и принимаясь натягивать на ноги короткие удобные сапожки на плоской подошве. На этот раз они намного лучше подготовились к путешествию. Деньги, оружие, лекарства, документы — все это было собрано уже давно и теперь дожидалось их далеко за пределами столицы. Нужно было лишь только открыть переход в небольшую хижину, расположенную неподалеку от границы Дарканской империи и одного из человеческих государств. — Ты его сын и наследник. Будущий император.
— У него теперь есть жена. И дочь. Вот пусть их и контролирует.
— Ты несправедлив, — укоризненно качнула головой Эльмарис. — Отец любит тебя. И Лиран тоже.
— Я знаю, но все равно. Лиран могла бы проявить куда больше рвения и подарить императору сына, тогда у меня было бы куда как больше свободы.
— Ведешь себя, как ребенок.
Лерс не ответил. Он уже закончил собираться, забросил на плечо сумку и обернулся к супруге:
— Готова? Идем, — взмахом руки кронпринц разорвал грани, открывая пространственный переход. — Я послал дяде Даэну вестник, что мы отправились в путешествие и не желаем, чтобы нас искали. Я и так два года изображал из себя наследника империи, мне надоело. Я устал и хочу отдохнуть от всех этих дипломатических переговоров, встреч и решений, которые приходилось принимать. Теперь меня ничего не держит в империи. Пусть сами справляются со всем этим. А отцу не помешает усерднее работать над тем, чтобы обеспечить себя запасным принцем.
Эльмарис только головой покачала и шагнула в объятия супруга. Пространственные переходы она по-прежнему не любила, хоть и пришлось привыкать к ним.
Серое марево перехода растаяло за их спинами. Молодожены оказались в небольшой избушке, почти до самой крыши заметенной снегом, в кромешной темноте.
Эльмарис тут же призвала силу и сотворила несколько ярких огненных шаров, которые разогнали непроглядный мрак, освещая тесную комнатушку.