— Через два месяца мы должны вернуться в империю, — предупредила она мужа, отступая от него и оглядываясь. — Шариз как раз подойдет срок рожать, и она просила меня поддержать ее.
— Что можешь ты, чего не сможет сделать леди Сайрин? — удивился Лерс.
— Я целительница, а Сайрин просто ведьма. И не спорь. Это ее первые роды, девочка напугана.
— Через два месяца вернемся, — согласился с женой Лерс. — А пока собирайся, нас ждут человеческие государства, заморские королевства и… много-много приключений!
— Что вы думаете по поводу наказания ваших подопечных, куратор Лиарэ? — вопросил лорд Себастьян Шаэсс, восседающий за своим столом в своем же рабочем кабинете, расположенном в главной башне ордена ассаров. Перед ним, на ковре, с видом раскаивающихся грешников застыли четыре фигуры: два оборотня, один человеческий маг и девушка, чью расовую принадлежность нельзя было определить сходу, слишком уж она напоминала внешностью дарканцев, но не владела и толикой магии.
Напротив стола главного ассара, в удобном кресле сидел молодой маг. Его поза была расслабленной, руки лежали на подлокотниках кресла, голова свешивалась на грудь, а глаза были закрыты. Маг спал.
— Куратор Лиарэ? — повысил голос лорд Шаэсс. Маг не отозвался. Он продолжал спать. — Нет, это уже ни в какие ворота не лезет, — буркнул себе под нос Себастьян, и чуть подавшись вперед, усилил голос магически: — Дерек! Подъем!
Блондин встрепенулся, распахнул глаза и едва не выпал из кресла, но вовремя успел схватиться за подлокотники.
— Что? — он осоловело хлопал глазами, явно не понимая ни того, где находится, ни… чего вообще от него хотят.
— А ничего, — ехидно протянул лорд Шаэсс, откидываясь на спинку своего кресла и скрещивая руки на груди. — Это вы мне скажите, что делали в тот момент, когда ваши подопечные снова — я повторюсь, куратор Лиарэ! — снова устроили взрыв на территории ордена!?
— А? Взрыв? — Дерек хлопнул ресницами и перевел ошеломленный взгляд на четверку юных ассаров, взиравших на все это действо с выражением полнейшей невозмутимости. Разве только Себастьян мог рассмотреть в их глазах… надежду на то, что куратор, занятый своей личной жизнью и семьей, не станет наказывать своих подопечных, в очередной раз нарушивших половину правил ордена. — Зачем?
— Ну… — протянул Архар, пожимая плечами, — мы исследовали свойства одного минерала, найденного в горах, и… немного не рассчитали с пропорциями. Так получилось. Мы не специально, честное слово.
— Не специально? — удивленно приподнял брови Себастьян. — Это уже третий корпус на территории ордена, который вы сравняли с землей, Архар. — Третий. Вы понимаете, что это значит?
— Мы наказаны? — протянул один из оборотней, но наткнувшись на взгляд Себастьяна, вновь потупился и попытался сделать вид, что его здесь нет.
— Мы, правда, не специально, — продолжал Архар, как предводитель этой четверки, он пытался взять весь огонь на себя, хоть и понимал, что это бесполезно — обмануть главного ассара еще никому не удавалось.
— Вот видите, лорд Шаэсс, — вступился за своих подопечных Дерек. — Адепты раскаиваются. Они просят прощения и обещают, что подобного больше никогда не повторится, — он, прищурившись, посмотрел на своих подопечных и те тут же поспешили принять самый невинный вид и заверить, что все произошедшее было, как минимум, недоразумением.
— Да!
— Мы больше не будем!
— Это все случайно вышло!
На все лады принялись заверять высочайшее руководство адепты, и только девушка молчала и продолжала рассматривать носки собственных сапог. Айяна кожей чувствовала на себе взгляд главного ассара и продолжала удерживать на симпатичной мордашке виноватый вид.
— Не будете? — протянул Себастьян, обводя всю компанию взглядом. — Раскаиваетесь?
— Да, лорд Шаэсс, — тут же поспешил повторить Архар. — Раскаиваемся. Мы… так получилось.
— Не верю! — Себастьян снова откинулся на спинку кресла и чуть скривил губы в улыбке. — Не верю, господа. Ваши физиономии уже сейчас светятся от любопытства, и я буду не я, если не предположу, что вы просчитываете, как повторить попытку создания вечного огня.
Оборотни опустили лохматые головы, Архар… покраснел. И только Айяна по-прежнему продолжала рассматривать свои сапоги.
— Берите пример с вашей юной подруги, — тем временем продолжал Себастьян, усмехаясь. — Вот кто очень убедительно изображает и искреннее раскаяние, и полнейшее недоумение от происходящего. Браво, адептка Рахшисс, браво! — главный ассар не удержался и даже изобразил овации. — Высший балл.