Так пусть выпускают, ни он сам, ни его жизнь, наместнику была не нужна. А вот девка его… девка, вот как раз и нужна. И получить ее, лорд Энрегос собирался любыми средствами. Потому как не привык отказываться от того, что уже считал своим.
На пятой рюмке настойки, нервы наконец-то пришли в норму. От сердца отпустило и дыхание подуспокоилось. А в голове родился план.
Не тот человек был лорд Энрегос, который от своего отступится.
Через час в его кабинете появилась она. Немолода и не сказать, чтобы красива, но было в этой посетительнице нечто такое, что притягивало взгляд, а раз притянувши уже не отпускало. И чудилось в этом ее взгляде и синева моря и зелень травы и солнечный свет пробивался сквозь черные-черные тучи… и волны плескались, накатывая на берег одна за одной, а чайки кричали… надрывно так…
Странный взгляд.
И страшный.
— И что на этот раз, — посетительница присаживаться отказалась. Стояла у камина, куталась в широкий черный плащ так, что только глаза ее, необычайной глубины и насыщенности, видны были. В глаза эти лорд Энрегос старался не смотреть. Они завораживали, пленили, лишали разума и воли, и однажды поддавшись этому колдовству, он раз и навсегда зарекся.
Адрес пансиона на тихой улочке лег на стол. Благо на этот раз шпики сработали, как положено и, проследив за девкой, теперь от пансиона не удалялись. Докладывали обо всех и обо всем.
— Девка нужна мне быстро. И тихо. Деньги получишь сразу по выполнении. И помни — тихо, это значит тихо. Чтобы ни одна душа…
Она усмехнулась. Глазами сверкнула, и бумажка с адресом вспыхнула зеленым огнем.
— Деньги мне не нужны, — произнесла своим чарующим голосом, от которого кажа покрылась холодным липким потом, а по спине побежали мурашки. Противные такие, мелкие и с лапками холодными, цеплючими.
— А что тогда?
— Жизнь?
— Чью?
— А неважно. Чью попрошу — ту и отдашь. Или… сам со своей девкой разбирайся.
И вот не хотелось соглашаться. Все инстинкты кричали, что нельзя на подобное соглашаться. Только же перед глазами снова встала бледная, точно мраморная кожа, со вспухающими на ней красными рубцами, да глаза синевы необычайной и сил сопротивляться не осталось.
— Хорошо. Только…
— Не бойся, наместник, — она улыбнулась и в плащ свой запахнулась еще глубже. — Твоя и так уже перезаложена и она мне ни к чему.
Эльмарис металась по комнате, заламывала руки и никак не могла успокоить бешено колотящееся сердце. Было тревожно.
И тревога эта расходилась в пространстве широкими кругами. Воздух сгущался, точно кисель и дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Грудь сдавило обручем, а гулкие частые удары сердца отдавались в висках колокольным набатом. Кожа стала липкой, неприятной. И Эльмарис никак не могла понять причину этой своей тревоги.
Лерс? Лорду Ирвашу она доверяла. Верила, что тот поможет. Что вытащит кронпринца из тюрьмы. Ведь иначе и быть не могло.
Так что же тогда?
Она не знала и нервничала еще больше. Не могла найти себе места, сосредоточиться хоть на чем-нибудь, отвлечься. Сумку вот сложила. Три раза перетряхивала нехитрые пожитки, приобретенные на ярмарке в Сарте. Переоделась. Два раза.
Ничего не помогало.
Тревога нарастала.
И Эльмарис металась по занимаемым комнатам, точно зверь в клетке. Замирала время от времени у окна, вглядывалась в небо, точно бы желала рассмотреть там причину своего состояния. Но ничего-то не видела. Смурное небо не желало давать ответа.
— Дождь будет… — одними губами произнесла девушка, хоть ничего-то не предвещало непогоды. Да, небо хмурое, тучами затянутое… но позднее осеннее солнце нет-нет и пробивалось сквозь этот заслон. И ветер вот поутих, перестал раскачивать кроны деревьев и поднимать с земли мелкий сор.
Но Эльмарис чувствовала приближение… чего? Она не знала. И это тревожило ее еще больше.
Тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Губу прикусить.
Открыть?
Или не открывать?
Госпоже Минар Эльмарис сказала, что будет отдыхать, и от обеда отказалась, хоть и понимала, что поесть стоит. Но вот даже сама мысль о том, чтобы проглотить хоть крошку вызывала спазмы в желудке.
Стук повторился.
Эльмарис снова вздрогнула и нерешительно приблизилась к двери. Прижала ладони к гладкому дереву и закрыла глаза, точно бы хотела проникнуть сквозь эту преграду и посмотреть, кто это рискнул потревожить ее покой.
Госпожа Минар?
Но что ей понадобилось? Она уже выговорила Эльмарис все что думала и даже предупредила, чтобы не задерживались в ее доме. Деньги вернуть хотела, чтобы Эльмарис съехала немедленно, но лорд Иншар уговорил подождать.